齐王进退两难。
事情的关键在于，齐王的努力能否赢得圣主的信任，能否让圣主相信他的忠诚，能否重新成为皇统继承第一人。
然而，今日中土，中央集权制与门阀士族制血腥厮杀，改革和保守两种政治理念激烈碰撞，锐意改革的圣主与温和保守的齐王行走在两条不同的政治道路上，所以齐王能否赢得圣主的信任，关键不在于如何努力，而在于必须认同和支持圣主的集权改革，如果父子不同心，圣主又岂会把江山社稷交给齐王？
齐王黯然长叹，茫然无措。
前车之鉴后事之师。先帝开皇末期，不论太子杨勇如何努力证明自己对先帝和独孤皇后的忠诚，都无法赢得先帝夫妇的信任，根本原因就在于两代人的政治理念截然不同，先帝夫妇当然不会把国祚托付给一个政见相左者。
现在改弦易辙可还来得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不论是背叛自己的战友还是背叛自己的思想，都会烙刻上失败和懦弱的印迹。一个失败和懦弱者，在残酷的皇统斗争中，又岂能逆转乾坤？
所以韦福嗣和李善衡的结论是正确的，现在留在怀远，束手就缚，再入樊笼，死路一条，唯有北上会合李平原，才能在绝境中杀出一条血路。
但是，李平原的东征目标是什么？是保存实力，阳奉阴违，敷衍了事，还是不惜代价灭亡高句丽？如果是前者，齐王北上会合李平原有何意义？反之，如果李平原的目标是不惜代价灭亡高句丽，他又能从中得到什么？他所得到的利益能否补偿他为此付出的巨大代价？这些关键问题不弄清楚，齐王北上会合李平原后，如何密切合作？又如何从合作中谋利？
还有更重要的，此次东征结束后，齐王坐实了“通贼”之罪，他将何去何从？是在圣主的胁迫下，随其返回东都，再入囚笼，还是在父子反目的道路上一去不回头？
齐王反复权衡后，终究不愿背离自己的原则，不愿逾越自己的底线，于是有所决断。
“李平原的东征目标是什么？”齐王问道，“李平原是否会兑现承诺，不惜一切代价攻陷平壤？”
此言一出，韦福嗣和李善衡互相看看，均是无奈苦笑，失望至极，不过他们不想放弃，也不能放弃，只要有一线希望，就要用十分努力。
沉吟少许，韦福嗣回道，“大王，李平原的东征目标肯定是攻陷平壤，以灭亡高句丽来壮大自己，这一点毋庸置疑，所以李平原的承诺完全可信，但能否兑现承诺，不是取决于李平原舍身赴死，安东军破釜沉舟，而是取决于远征军上下团结一致齐心协力，取决于圣主、中枢和卫府对李平原及安东军的信任和支持。”
说到这里，韦福嗣看了一眼齐王，语含双关地说道，“如果圣主把高句丽人变成了借刀杀人的工具，把东征战场变成了打击和削弱安东军的陷阱，对李平原横加掣肘，置李平原于腹背受敌、九死一生之困境，李平原还会兑现承诺？还能兑现承诺？”
齐王面无表情，一言不发。
韦福嗣含沙射影，名义上说圣主，实际上指责的就是他。
东征还没开始，就想方设法设计陷害李平原、打击安东军，可想而知，第三次东征会有何等结果，所以卫府大将军们很清醒，宁愿背上拒绝安东军的罪名，也不给圣主、齐王这些高高在上的政客们破坏东征的机会。
这种亏吃得太多了，不能不长教训，第一次东征就是个血淋淋的例子，死的是卫府将士，承担罪责的卫府统帅，而圣主和那帮斗得不可开交的中枢政客们不但把责任推得一干二净，还变本加厉，继续斗，继续拿远征军做棋子，嘴里说着中土大义、国祚大利，实际上尽干着祸国殃民的无耻之事。
也正因为如此，卫府大将军们对第三次东征并不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤灭亡高句丽，只求以最小代价逼迫高句丽投降，这样就实现了第三次东征的?低预期目标，如此对上对下对自己都有交代，虽不能皆大欢喜，但最起码可以让饱尝三年远征之苦的将士、民夫和工匠们，结束这年复一年的苦难，平平安安回家去。
李善衡看到齐王沉默不语，于是开口劝道，“大王的目标是灭亡高句丽，李平原的目标也是灭亡高句丽，但就目前东征形势而言，实现这个目标的难度太大，只是，难度大，并不代表没有机会。”
齐王暗自冷笑。
说来说去，还是劝自己北上会合李平原，如此一来，自己可以联合李平原的力量影响东征进程，以此来向圣主和东征统帅部施压，而李平原则借助自己的居中斡旋，从圣主和东征统帅部那边赢得更多支持，一旦其粮草辎重充足了，还能得到卫府从水陆两路的有力策应，则攻陷平壤的胜算就大大增加了。
齐王看看韦福嗣，又看看李善衡，冷声质问，“为了赢得东征的胜利，你们用尽手段，无所不用其极，但你们可曾考虑，东征结束后，孤何去何从？”
“大王当然留在北疆。”韦福嗣不假思索地说道。