“回大人。全在这厢了。过两日杨风少爷说要亲自上来的,故而便不再修书了。”
“哦?杨风要上来?好啊,许久不见他了。船老大,这回你走了几处地方?所获便是这些了?”
那船老大一眼看去便是海上人家,面目黝黑,皮肤粗粝,身材精瘦,看着却是颇有精神。站听着冯虞问话,船老大拱手弯腰。看来有些拘束。“回大人话,这回咱们两艘船走的交趾、占城、暹罗、吉兰丹、满剌加、苏门答腊、旧港、爪哇、吕宋各处。稀奇野物多出自暹罗、苏门答腊、爪哇几处,各色稀奇野物是极多的。只是一路下来,有病死的,有饿死的,眼下这些个。连当初搜罗装船来的半成都不到。”
冯虞听了大觉可惜。其间指不定便有多少后世已无缘得见的已灭绝动物。“这一路上行船可顺么?这些个野物是如何搜罗来地?”
“这几个月,咱们的船一路南下。倒是顺风顺水。一路入港放出风声搜罗珍奇野物,用绫罗绸缎、瓷器来换。那些个小邦,无不仰慕咱们天朝的好东西,听说能拿稀奇野物来抵,自然踊跃四下搜罗。只是咱们要想上岸自去捕猎却不容易。尤其是交趾、占城等地,土藩戒心颇重,不许大队汉民自行入境。满剌加、旧港几处土酋众多,有些待我中土商客极是亲厚,也有的不怎么样,还有些蛮勇未开化的,甚至还会打劫呢。”
“哦,还有这等人?你的船可曾遇袭过?”
“嘿嘿,有过一回,与当地酋长,他们那儿叫什么苏丹的闹翻了,纠集了部落精壮来打,不过是铁刀石箭,咱们船上一百精兵,还有数十杆火铳,一照面便劈头打去,对手登时四散奔逃。不过一盏茶的工夫,便见了胜负。”说着他压低声音,“咱们队伍便趁势追杀,连他那什么土窝子一般的王宫都给劫了,金银宝器倒是不少。”
冯虞一听来了精神,“这么说来,倒是小赚了一把。按你这么说,那些小国俱是如此不经打了?”
那船老大见冯虞没有鄙夷地意思,胆子也大了些。“回大人,南洋各岛,小国林立。咱们这上百号人,许多小邦、部落还真是一打一个准。不过也有些数万甚至数十万人口的大国,那便不是千八百人轻易能对付的了。至于交趾、占城、真腊、暹罗等处,皆已立号建国,有些还是我大明藩属,莫说就咱们这几艘船,便是当年数万官军也未必能平定。”
“原来如此。依你看,那些土兵战力如何?若是手上有五千精兵,拥火器骏马,能横扫整个满剌加么?”
“呵呵,大人也好这口?”
“本官只问问罢。”
“嗯,说实话,有五千精兵足够横扫南洋。不过,能打得下却未必管得来。那些个土人极懒散,豪族却又粗鄙,自己治国是不像样的。可要让他们听外人摆布却又不愿,那些土人虽无精兵铁甲,却擅使毒箭、投石索,依深山老林为凭,专好偷袭,一时间却也奈何不得。据说有些边鄙地方还有食人生番!便是我等老走南洋的,也不敢深入其境。”
冯虞听了,默默将这番话记在心中。“那……这些个野物又如何能活到今日?”
“回大人,这些野物,当地土人教给我等如何喂养。故而能活得下来。不过,小的却有个担心。”
“讲。”
“听说这些野物俱是要送往京师的。只是这些个皆长在极热之地,若是送往北方,天寒地冻的,不知能不能经得住冻。”