“童采蘩，你怎么回事？”有人对她输的结果却不能淡定，还是骄傲的西大公子。
“都连名带姓了，你虽轻松，却是要招人怨。”独孤棠低语后，居然是稍退一步，当甩手掌柜，“娘子，撑不住可倒进相公的怀里来，相公接着你。”
采蘩睨他一眼，心里甜着笑也甜，“是，相公。”
转头对西骋却清清冷冷，待遇变得好快，“西骋，恭喜你赢了。不过，有赢就有输，没什么怎么回事。我已尽力，也不会觉得有遗憾。”
“没有遗憾？你造了败品！”作为一名出色的纸匠，在这种较技的场合造出败品是耻辱。
“败品是评出来的，我无法干涉别人的看法，也不会论说。”明面上，她必须输只能输，所以十分合心意。
西骋哈笑，“照你的意思，评者的看法不对，不是败——品？”突然语气一转，眯眼再道，“你故意造成那样的，不是败品。”
“至少我自认没有失败。”输赢的结果已公布，就算西骋发现了，也不会改变。
西骋立刻就往台上走，他想看看采蘩的那只茧状物。官役们正在收拾，各匠所造的纸却已由礼官收好，送进宫中库房作为此次较技的依据，因此他看不了。
匆匆赶回采蘩面前，他问，“能否再造一次？”她有先例，只造左伯纸一回。
“居澜园里还有一枚，就在工坊木桌上，送与你。”但这一回采蘩大方。
两人正说话，来了一个传旨的公公，说圣上召赢匠上城楼封赏，同时又传旨独孤棠晋见。
采蘩难得打趣，“糟糕，撑我的人要跑。”
独孤棠正儿八经居然问公公，“林公公。能否代我通传，我夫妻二人一同晋见以谢圣恩？”
采蘩暗道，她可不想见皇帝。在陈帝面前已经如履薄冰，在雄心壮志的周帝面前还不知道要受到何种对待，实在怕避不及。“
林公公待独孤棠挺近乎，“大公子要我通传当然是一句话的事。不过，以我看来，少夫人的冤屈未平。此时的身份容易遭人非议，反而在皇上跟前站不住脚，弄不好还惹更多的麻烦出来。这会儿能避就避得好。”
“公公说的是。”采蘩轻推独孤棠，“时候不对，还是不要太过张扬。去吧，你在皇上跟前好，你娘子我才能好。”
林公公眉梢一动，笑得会心，“少夫人聪慧人，我也认为是这个理。只要大公子一直获皇上倚重。还怕少夫人受了委屈？”
独孤棠和西骋一道，跟林公公往城楼走。两步回头，对采蘩道，“我去去就来。”
采蘩却笑，“我不等你，答应要带雅雅看花灯，你自己来找我们。”
孤棠走了。
感觉身边站了个人，采蘩看到央。“他受了伤。”
刚才，不小心碰到独孤棠的肩膀，他以为她没注意。微微让了让。
“用刑哪有不伤皮肉的。”但央看上城楼的目光敛紧，“看那些人还能得意多久。”
“那些人中有你的至亲，你当真能看他们倒霉？”同蛟盟里其他人相比，采蘩与央最熟捻，当然独孤棠除外。
“至亲？他们当我贱种，难道我要当他们宝吗？而且，他们所作所为与良善沾不到边。”他对他们连一点感情都没有。不是他冷血，而是他们不屑得要。既然不要，他不必去贴冷脸。
“想得开就好。”前世她在采石场垂死挣扎，对外界只知方寸变化，且传到烬地都是过了三五个月的旧闻。
她记得周帝驾崩的消息是入秋八月听到的，她们女囚中暗中传余相倒台的事，后来又传复出，所以真假难知。但，太子顺利登基。第二年的七月里，在她浑噩将死的那几日，只觉场子上乱得很，监官和守卫都没心思管人，似乎又是了不得的大事件。
虽然糊里糊涂，她不觉得可惜。就算知道了将要发生的大变动，那看似近其实远的皇宫跟她这样小老百姓的生活是没多大关联的。天塌了，自然有厉害的人去顶。她只要聪明一点，识时务一点，懂得怎么避祸就行了。
“你老乡没来？”央看看周围。
“事到如今，你还说她是我老乡啊？”采蘩听他问起繁花，心上留了神，“你很关心她。”
央吓得向后跳，好像被蛇咬一口，“我随便问问而已，再说她破相被卖跟我也有那么一点关系。余砻实在不怎么样，她本可以找更好的。”
“那你负责吧。”采蘩看他古怪。