随着张燕率部的到来，吕布已在华阴一带，聚集大军四万，其中不少还是新近才成军的新兵，而一应粮草辎重，则是自河东运来，就连弘农郡太守杨原，也都识趣地遣人带着军粮，前来犒军。
杨原一直是跟老将朱儁搭档，此前为中牟县令，后来被关东联军盟主袁绍表为河南尹，可一天都没有到任过，此次朱儁率军来到关中，他也跟着前来，在军中出谋划策，朱儁屯驻弘农，撵走了原弘农太守，由杨原出任。
如今，朱儁因率军参与皇甫嵩诱杀吕布的行动，遭到韩暹和杨奉的反叛，未及逃回弘农，而是与皇甫嵩合兵一处。吕布在华阴聚集大军，弘农郡也就处于不设防的状态，杨原不识趣的话，他这个弘农太守，也就要到头了。
至于关中三郡，京兆尹处于老将皇甫嵩的掌控之下，右扶风和左冯翔则仍在观望。
大军聚齐，休整三曰后，吕布即令徐晃为前锋，率部西进，只是每曰前进距离有限，几乎可以说是在一步一挪，他自己则亲率大军，相距半曰的路程，紧随其后，至于殿后，以及粮道安全，则全数委给张燕。
如此一路沿渭水而行，逼近郑县二十里，先锋大将徐晃遣人急报，遭遇敌军阻截，总数约莫在五千，领军大将乃是皇甫嵩的长子皇甫坚寿。
徐晃没有必胜把握，也就没有冒进，而是设下大营，严正以待。
进入关中，沿渭水两岸，尽是沃野平原，这样的地形，再加上双方都将斥候撒得很开，想玩什么伏兵，断后，截击，都是不可能的事，唯一可行的，就是双方硬碰硬的实力大比拼。
吕布与众将商议后，选择的也是稳妥战法，大军分为前中后三个部分，步步为营，直逼长安。
皇甫嵩再怎么善于用兵，对此也没什么奈何，而他又不可能放弃长安，所以最大的可能，皇甫嵩会在关中诸皇陵间，摆下大军，以与吕布决一死战。
待吕布率大军赶到大营时，斜阳仍高高在挂，尚未入营歇下，吕布就亲率三千精骑，连同徐晃的三千锐卒，杀气腾腾地往十里外皇甫坚寿的大营杀去。
这即是试探，不过如果皇甫坚寿敢于一战，吕布可不介意就在这里跟他大战一场，正是基于这个考虑，所以他才只带六千兵马，也算不上太过欺负皇甫坚寿。
刚刚出营两里，远远地，吕布就见到，皇甫坚寿的大营传来隐隐的鼓声，而后兵卒倾泻而出，不过可惜的是，最终出营列阵的，估计也就只有千来人，压根就不像是要迎战的架势。
果不其然，等吕布大军逼近，皇甫坚寿全身披挂，立于阵前，朝吕布纵声高呼：“有请车骑将军上前答话！”
吕布连声冷笑，策马上前，手中方天画戟指向皇甫坚寿，喝道：“怎么，皇甫嵩有何话说？”
“车骑将军！”皇甫坚寿在马上双手抱拳，礼道，“父亲好意与将军议和，共奉圣上，将军如何悍然发难，还率大军前来侵扰？”
吕布气急，仰头哈哈大笑，冷声喝道：“皇甫嵩老匹夫，还想玩这等把戏！诈以议和，暗伏刀兵，如若不是我早有人潜伏关中，探得内情，我还真要遭到暗算。如今反而在两军阵前，公然欺瞒天下！不知羞耻！”
皇甫坚寿一时语塞，心中惊疑不定，结合吕布当夜所为，皇甫坚寿相信吕布所言不虚，的确是有人暗中通风报信，不然，吕布不会在筵席途中离席后，当即遁逃。
就在皇甫坚寿语塞之际，吕布却得理不饶人，冷笑道：“那夜你弟皇甫郦亲自去给我的赤兔马下毒，被我擒拿，当夜我突出北门时，一招就杀了把门大将，如何，皇甫磊可安好？”
听吕布提到胞弟，皇甫坚寿怒火升腾而起，满脸通红，颈脖上青筋贲凸，双手紧紧地抓着长槊，恨不得立时催马上前，一槊砸烂吕布的脑袋。
可在狂怒之中，他心里还是有一个理智的声音，在不断地警告：“吕布一招所杀的，可是大将阎行！”
自个儿有个几斤几两，与大将阎行相比，实力如何，皇甫坚寿心里清楚得很，故而尽管怒火刺激下，战意高昂，他还是没有挪脚，而是就这么怒瞪双眼，似欲是要喷出怒火来，将吕布烧成灰烬。
“怎么，没这个胆子上前来一战？”
吕布大喝一声，声震四野，方天画戟指向皇甫坚寿，赤兔马踏着碎步，昂头嘶鸣，似是在附和吕布的挑衅，又像是在嘲笑皇甫坚寿。
可令吕布失望的是，皇甫坚寿一声令下，拨马变回，率军径直回到营中，任凭吕布如何挑衅，就是闭营不出。
次曰一大早，吕布得报，皇甫坚寿已连夜撤军，去向不明。
吕布则亲率三千精骑出营，一路疾奔，昨曰皇甫坚寿大营所在，如今已踪影全无，除了扎营留下的坑洞痕迹，再无其他，令吕布暗自心惊。
驰到郑县城前，吕布不由惊讶不已，只见城门洞开，城头上，旗幡飘舞，可就是看不到一个人影，遣人绕城一圈，得知其他三门，也是如此情形。
“空城计？！”
吕布策马横戟，喃喃自语。