虎字营开拔不久，前锋斥候就传回消息，皇甫嵩退兵时没有走通向陇关的大道，反而一路向陇县而去。小老虎得到消息时心头就是一惊，下意识地停住了脚步；皇甫嵩的举动让小老虎产生了极为不安的直觉。
从上邽往陇县，沿途都是山路，虽然山势都不甚高，但是沟壑纵横，随便找个沟沟坎坎，藏下几百人好不费劲，是设伏的绝佳地势。皇甫嵩若是有意对付虎字营追兵，就绝不会放弃这么好的战场。至于说皇甫嵩会不会一时疏忽，没有预料到虎字营兵追袭的可能，那几乎就是玩笑话了。
看着道路两旁的丘陵，还有路径隐约可辨的沟壑山口，小老虎眉头紧蹙，一个劲地嘬牙花子。皇甫嵩大军渐行渐远，只剩下队伍的一点尾巴，随时都会隐入山陵树木的遮蔽当中，又好像故意将身影显露出来，勾引虎字营继续追击。
“传令下去，全军不分各营各屯，每一个人都是斥候。每过一个山口，队伍最前面的那个屯就分散出去搜索，探查官军伏兵。”小老虎琢磨了半晌，开始下达他从军以来最复杂的一道军令，“进了山口之后，不须走远，只要五六里地没有现敌踪就可以回来。反正我们与皇甫嵩离得不远，就算他要安排伏兵，也没有时间，藏不了太深。”
小老虎身边的行军司马等人都是老边在边家庄时调教出来的，历经一年多的血战，没有死的都已经是经验丰富的老兵了。听到小老虎的军令，行军司马便道：“兵马散出去容易，收回来的时候却难了；到时候兵找不到营屯主将，营屯主将又找不到各自的兵卒，这样一来，行军时岂不是乱套了？”
“乱一点怕什么？只要我这个主将不乱就行！”小老虎斩钉截铁，显露出异乎寻常的自信，“散出去的兵马以一伍为一队，把我的军令传到每一个伍长耳朵里；每一伍回来的时候，不需要去找各自营屯的长官，只管回到队伍里就是，回来的时候最先看到那一屯，就暂时归哪一屯。”
“这样能行吗？到最后营屯主官都不认识手下伍长、伯长了，要是真的打起来，就成了乱战！”行军司马骇然道，“小郎君，这么干的话，容易出乱子的。”
小老虎环视四周，突然伸手从掌旗官手中接过虎字旗，朗声道：“没什么不行的，这样的地形，打起来就是乱战，只要皇甫嵩敢打乱战，我就奉陪到底。告诉弟兄们，再怎么乱都不要怕，只管看我手中的虎字旗——虎字旗在哪儿，我就在哪儿！如果大军乱了就照乱了打，如果不知道该干什么的，就跟着虎字旗走，跟着我走！”
说到最后，小老虎的声音愈高亢，清朗端重的声音传遍虎字营每一个将士耳中，一时军心振，不知道是谁第一个欢呼起来，很快带起全军同声高呼：“虎将军……虎将军……”千人振臂，声彻云霄。
距离虎字营不远的韩遂等人被震天动地的欢呼声惊起，目视虎字营众志成城的高昂斗志，相顾骇然。韩遂注视着被麾下将士簇拥着的小老虎，目中闪动着耐人寻味的光芒；他身旁的阎行却没有韩遂那样深沉的心思，与小老虎年纪相当的他，此刻眼中满满的只有惊羡之意。
在韩遂等人的目送之下，虎字营将士近乎于莽撞地一头扎进高低起伏的丘陵之中。
虽然山路崎岖，但是虎字营中都是凉州土著，早就习惯了西凉的地形道路，山中走马也是寻常事；在主将的催促下，大军行进的度一点都不慢。依照小老虎事先的部署，每当遇到一处山口沟壑，排在最前头的兵马就会被分散到山口沟壑中去探查消息，每一个骑兵都被当成斥候使用；一支又一支人马被分散出去，而紧随其后的队伍则一步不停，越过山口直进，全然不顾可能存在的官军伏兵。
被派出去的队伍很快又相继返回，就近融入行军队伍当中，等待着下一次轮换成为斥候。原本有可能造成混乱的举动，在小老虎事先的安排下，却显得杂而不乱。就好像一个蜂巢中群蜂四出，看似去往四面八方，茫无头绪，但是最后都会回归到蜂巢中来；所不同的是，虎字营这个蜂巢，是在群山之中不停地移动的。
这个时候的虎字营，就好像一团流动的水，往来的士兵们就是细细的涓滴之流，水滴融入水流，自然而然融为一体，不见丝毫滞碍。
前行三十余里，远处皇甫嵩大军后队的背影变得越来越清晰，小老虎的心神也变得越来越凝重。就两军距离而言，如果官军有意设伏，眼下就是最好的动时机。
还不等小老虎定下心思，就听到左后方山谷深处，半空一道激烈的鸣镝声。小老虎闻声不惊反喜：“终于来了。”