乌云密布，暗淡的月光在云间若隐若现，是天地间仅有的些微光亮大地乌蒙，夜风拂过原野，吹动草木沙沙作响，偶尔穿过枯木、顽石，风声迸于孔窍，凄厉而猛烈，掩盖了许多嘈杂的声响
虎字营和英字营凑起来的七千骑兵长阵如蛇，顺着道路蜿蜒向西在这样漆黑的夜色中，本不适合大军行动，但是两营中实在太多金城郡土著，许多人对郡中道路熟悉得几乎就像自家的后院，闭着眼睛也不会走错；即便小老虎本人，多年往来于湟中和榆中之间，对这条路也并不陌生
大军行进的度被有意压制着，成公英将所有留守将士的战马都集中交给了小老虎，出击的大军一人双马，小步轻跑，既有了度，又尽量维持了马力骑兵分成两道纵列，一个紧跟着一个，每一匹马的马头都用细索与前一匹马的马股相接，七千骑兵、一万四千匹马连成了两条长线，以防队伍在黑夜中失散
小老虎走在全军的前列风声刮过耳畔，间或传来一两声急促而细微的厮杀惨叫声；小老虎不为所动，他知道这知道这是自己派出的斥候正在剿杀烧当羌的斥候前方偶尔传回来的消息让小老虎暗自欣喜，大军一直潜行到靠近破羌城五十里范围内，都没有现太多烧当羌的斥候
这样寒冷黑寂的长夜，烧当羌的人似乎愿意缩在自己的营地里不出来，一百多里的距离似乎让柯吾大意了；对道路地形的陌生，也让烧当羌派出的斥候哨探不敢远离大路，结果在暗夜的搏斗厮杀中，被小老虎派出的斥候格杀殆尽少数漏网之鱼见机得早，离开大路逃入深山密林，虽然保住一条命，但也来不及将消息及时传回去了
一路畅通无阻让小老虎心中的把握又大了几分；“成公说得不错，老天或许真的站在我这一边”
前面有号令声传来，似乎前锋有人回头，在通报着口令；为防泄露消息，小老虎下令只有前锋百骑可以打出火把后军摸黑行路，只能通过声音口令区分敌我不多时，就听蹄声踢踏，又传来张绣被压低的声音：“虎将军前方离破羌城只有三十里了”
“前面的人有没有抓住活口？”小老虎轻声问道
张绣道：“抓了两个，一个嘴硬被打死了，另一个招供，说柯吾将大军都安顿在城外，入驻城中的只有他自己的亲兵护卫五百人”
小老虎双眸一亮在深沉的夜色中明若朗星：“柯吾本人呢，也在城里？”
“这个不好说，我们抓住的不过是烧当羌军中小卒，难知主将行止不过既然柯吾的亲兵都在城中，想来不至于和自家主将分驻两处？”张绣谨慎地答道
“塞外生羌没见过世面，柯吾虽去过汉阳却是王国的地盘，听说都没在城里呆过；如今难得自己占了一座城，当然要好好享受；半辈子都住帐篷，难得有机会也要住一住好房子？”小老虎好似自言自语地说道，“换做我，没见识过、没享受过的东西，拿到手上自然也会觉得奇再则，他们父子两个进了凉州，似乎一路顺风顺水，难免心里要小觑咱们凉州几分”
说到这里，小老虎嘴角绽出一丝冷笑：“走张绣，咱们去会会那个没见过世面的烧当小王，人家大老远来了，我们身为地主，却没有好生招待过；这一回，不光让他见识一下好吃好住，还得教教他，咱们凉州人是怎么打仗的——可不能叫他们小看了”