第24章 退位优待
《民立报》指名道姓地骂“盛贼将汉冶萍（卖）与日本”，连汉冶萍的股东都认为，“盛宣怀以私人资格擅自与外人签订条约，不独国本，亦我等血本相关，断难承认……”
这一事件的曝光，也使孙中山成为千夫所指，本来他22日对北方的最后通牒已有很多人不满，现在他为了区区500万，不惜出卖南方最大的煤铁联营企业，这种为了革命不择手段甚至可以牺牲国家利益的思想，不仅同盟会内部不赞同，在全国政治阵营中也站不住脚，各大团体纷纷表示抗议，孙中山虽立即调整，但仍然得罪舆论，失掉了部分民心。
孙中山被逼得没有办法，指示财政部发行了00万元的军用钞票，但市面认同度很低，视之为废纸，钱庄、米店相继停市，对资产阶级和小市民阶层的打击尤大。
月0日，清廷再次召开御前会议。良弼被炸身亡，亲贵大都逃亡或不敢露面，就是露面的也不敢公开反对共和，隆裕不死心，提出采用虚君共和政体，即用君主不干预政治的办法把皇帝保留下来。她一厢情愿的想法第二天就遭到了拒绝，无论是民国政府和袁世凯都不会同意这一点。
袁世凯越发着急，因为绥远陷落的消息他已收到了，革命军下一步就会进军山西，山西虽然由李纯率领第六镇守着，但经过连番厮杀和部分投奔革命，人数已不足6000。周学熙传来的消息更让人心惊，秦时竹将条件开得更高，不仅承德连山西也要撤军，他不住地心疼，却又没办法。承德军粮被烧。城防岌岌可危，革命军在城外构筑火炮阵地，来就要趁势攻城。眼清帝还不退位，他真是心急如焚，只能不断让周学熙拖延时间。
正在焦急之中，朱尔典上门拜访，袁世凯不敢怠慢。
“袁总理，你的处境很不妙啊？”朱尔典劈头就说。
“太后迟迟没有决断。南京方面又逼得甚急，让我左右为难。”
“你应该明白的，我说的不是这个。”朱尔典用手指点地图，“这才是最危险的地方。”
袁世凯定睛一，原来是承德，“公使先生，您说得不错，眼下承德被东北军围住了。不过城防坚固，又是王士珍镇守，我没有大碍。”
“袁先生，你不会不知道守军军粮仓库因为起火，接近告罄了吧？”
“这个……这个不碍事。可以向老百姓征粮、买粮。”袁世凯咬牙切齿地说。
“这不是一个好办法，承德是个城市，本身不产粮，全部靠四周运输。现在革命军既然封锁住了道路，那就什么粮也得不到，硬要征粮，无非是和老百姓争夺口粮，到时候民众会怨声载道，对你的个人声望是个不小地打击。”
“公使先生高见，您的意思是让我派遣军队重新打通粮道？”
“不是！凭你手中的军队，无力完成这个任务。况且大英帝国的保证只是在唐山这一带两军不能互相攻击，您要是派遣军队超越了这个范围，我们恐怕就无能为力。”
“那公使先生是什么意思？”
“我听说总理先生也派遣了私人代表去谈判，对方的要求是撤出全部军队，由他们接收城防对不对？”
“您的消息真灵，确实是这么回事。”袁世凯倒吸一口冷气，心想，这么秘密的事情都知道了。洋鬼子真厉害！
“我提个建议。仅供参考，不妨就按照对方的要求撤军。这也不失体面。”
“可公使先生，若是我们撤退之时，对方趁机攻击怎么办？”袁世凯不甘心，但又不敢当面否决。
“这不碍事，如果你同意地话，我可以让我们的领事出面，由他负责监督，无论谁违反协议，都是和大英帝国过不去！”朱尔典提出了一个“不偏不倚”的意见。
“那……那对方能同意吗？”
“这我不清楚，所以我先征求你的意见，如果你同意的话，我再去征求秦时竹的意见。”
“好，好！有劳公使先生费心了。”
几乎在同时，秦时竹在都督府接见了前来拜访的英国领事。
“秦先生，我来没有别的意思，一是上次签订地关于在唐山附近革命军和北洋军相互停战的协议即将到期，我们希望能够延长；第二，对革命军和袁世凯的部队在承德对峙，朱尔典公使提出了一个解决方案，希望能得到您的首肯。”
“这个方案不错，我原则上表示同意！”秦时竹想了想，“补充一点，北洋军向来有劫掠的习惯，希望他们在退出城市时，只携带他们地个人物品和军队装备，不要给民众留下不好的印象。”
“这我想袁总理应该能做到，毕竟他马上就要成为中国的总统了，他应该不会损害自己的尊严。”英国领事彬彬有礼地说，“英国政府为了此次斡旋、调停，也付出了不少地力气，是不是也应该有所回报呢？”
“都说不列颠人会做生意，来不假。”
“第一、撤军后，京奉线的交通必须立即恢复，任何人不得阻碍；第二、英国原有在东北的权益必须得到尊重；第三、英国在东北的侨民要妥善保护，不得引起任何外交纠纷和侵权事件；第四、今后若是有什么投资机会，英国要求利益共享，不得偏袒其他国家……”
“如果是正常的经贸关系，我们一律同意。”秦时竹眨着眼睛说，“领事先生，我们的合作空间是很大的，将来还会继续扩展……”
“那我告辞了，如果没有意外，三天后开始撤军！”
英国领事走后。葛洪义轻蔑地一笑：“果然是洋鬼子好使，朱尔典一出面，袁世凯就服软了。”