林凤祥在连镇建木城，挖深壕阻击城外僧格林沁数万铁骑。
凭借着深壕固垒与清军进行周旋，一连几个月清军都未能突破林凤祥的防线，焦灼的攻防战让林凤祥从一员冲锋陷阵的猛将渐渐地转变为一员善于防守的智将。
“小伙子，可以啊，这可是清妖参将的脑袋，你叫什么名字？”林凤祥在一次防守反击战中发现了一员虎虎生威的小将。
“属下谭绍光，原来是西王身边的一名牌刀手。”谭绍光年纪不大，小伙子皮肤黝黑，非常精壮，打起仗来异常骁勇。
“你多大了？”林凤祥继续问道。
“刚满十七岁。”谭绍光不好意思道，因为他皮肤黑，一般人都看不出他的年纪。
“还这么年轻！”林凤祥感叹道。
当晚，林凤祥把军中三四百名十八岁以下的孩子召集过来，对他们大声道：“李丞相和我们失去了联系，现在交给你们一个任务，你们现在南下去找李丞相。如果找到了，就和李丞相一起南下，如果找不到你们也必须南下，回天京报告我们的情况，不要再回来了。”林凤祥打算把这些孩子托付给李开芳。
“林丞相，我们不走，我还要跟大家一起战斗！”谭绍光年纪大点，他知道林凤祥是在赶他们走。
“谭绍光，这些孩子就交给你了，这可是我们西王萧朝贵旧部的种子啊。”林凤祥紧紧抓着谭绍光的肩膀，把这些孩子托付给他。
“林丞相。。。。。。”谭绍光还想说些什么。
“别说了，多带点粮食走，路上省着点吃。把太平军的装束全换成老百姓的衣服，等会我让人掩护你们突围。离天京那么远，你们一定要活着回去。这是命令！”林凤祥动情道。
送别了谭绍光那几百名孩子，旁边一名亲信军帅不由疑问道：“林丞相，是不是没有援军来了？”
“咱们都是老兄弟了，我也不想骗你们，应该是没有援军来了，而且清妖在城外挖的深沟就快完工了，我们马上就突围不出去了。我们为天国尽忠没有关系，那些孩子不能死在这里，让他们告诉天王、东王，我们北伐军已经尽力了，以后记得给我们烧点纸钱。”林凤祥已经意识到今后的困难程度，已经做好了牺牲的准备。
“林丞相，咱们弟兄们不求同年同月生，但求同年同月死，咱们从广西一同出来，今天大家都在这里，要埋就埋一起了！”那名军帅回应道。
不出林凤祥所料，僧格林沁挖好了深沟，就开始引上游德州的运河水，倒灌连镇。
刚开始太平军在连镇外围村庄的据点被淹，只能撤回连镇城中，但河水不断涌进。林凤祥的补给线被切断了，粮食泡在水里，很快就被浸坏了，太平军开始断粮了。