却是千娇带着丫鬟来访。
千柔愣了一下，才抿了抿唇，笑容仿佛破晓而出的阳光一般灿烂：“好久不见，快请进。”
千娇点了点头，随着她步了进来。
千柔将她迎进闺房，请她坐下，又让绯红摆上茶点。
千娇四下打量了一番，含笑道：“八妹这里收拾得很清爽。”
千柔微笑道：“姐姐太夸奖了。”顿了一顿，问道：“姐姐此来，有什么事吗？”
千娇听了，咬着唇道：“其实最开始，我对八妹妹的印象并不好。”
她说到这里，脸上有几分不好意思，但见千柔脸上笑意未变，便鼓着勇气继续道：“但那日你在后花园劝我的话，我一直记得牢牢的。我虽然愚钝，心里却很明白，你是为了我好，才劝我放下对蒋公子的情意。那之后，我一直想与你亲近亲近，但千姝姐姐她们极厌恶你，我怕自己跟你亲近了，她们会排挤我，就始终不敢迈出那一步。”她越说，声音越小，几乎低不可闻。
千柔眉眼间有深深的理解，点首道：“姐姐的心思我懂，姐姐这么做是人之常情，不必觉得不好意思。”
千娇见她神色温和，心中油然生出几分暖意，笑着道：“起先我怕被孤立，不敢来，后来，妹妹大放光彩，被皇上召见，又被赐了县主封号，风头一时无二。母亲日日让我来妹妹这里走动，我却不好意思来，担心妹妹觉得我趋炎附势。”
千柔摇头道：“这便是姐姐过虑了，我与姐姐来往得虽不多，但姐姐的性情，我自问还是了解的。别的不论，单说千婷出嫁时，阖府都不理会，姐姐却赶去相送。由此可知，姐姐真乃冰雪一般纯真的可人儿。”
千娇听了，脸上透出几分红晕，几分惊奇：“妹妹这赞誉，我有些不敢当。说起来，千婷与妹妹有仇，我去送嫁，妹妹不但没变脸，还这般赞我，心胸这般开阔，真让人不知说什么好。”
千柔含笑道：“我与她有仇不假，但我对事不对人。送嫁一事，姐姐的确够义气，将姊妹情看得极重，我心里是很敬佩的。”
温和的看着千娇，声音宛如春风拂面一般：“好了，咱们不要互相夸来夸去了。府中年纪相仿的女孩儿，已经走了两个，只剩下你我了。姐姐能来看我，我很开心，倘若姐姐愿意的话，今后咱们多来往，省得彼此寂寞。”
千娇拍手道：“你这话说到我心坎了，我正是见千姝姐姐出嫁，心中感慨，这才决定放下所有顾忌，来找妹妹说话，与妹妹亲近亲近。毕竟，如今未嫁，咱们才有机会在一块。若是都出嫁了，以后想见一面都难呢。”
千柔莞尔道：“如此说来，咱们也算应了那句‘英雄所见略同’了。”
千娇闻言，与她相视一笑，彼此的眉眼间，都透着亲近和放松。
过了一时，千柔问道：“姐姐的婚事，可定了？”
千娇脸上羞红，低着头答道：“已经定了，母亲选来选去，终于定了主意，决定将我聘给一个新中举的举人。听说那人年纪很轻，长得也不错，虽远远及不上蒋公子，却也算不错了。”
千柔微笑道：“姐姐只管放心，三婶向来最疼你这个女儿，她看中的男子，必定会对你很好的。”
千娇越发羞涩，看着千柔，忙转了话题道：“别说我了，听说你年后就要出嫁，是吗？”
千柔颔首。
千娇便叹道：“你这样出色，偏偏要嫁那样的丈夫，可见这世上，就没有十全十美的事。”
千柔闻言，不由得有些郁闷起来。
其实对于嫁给李靖行，她自己很坦然就接受了，并不觉得委屈。
只是，但凡是跟她亲近一些的，如向氏、林府的那些人，听闻她未来的夫君是李靖行，都要为她惋惜一番。
她当然知道，大家是出于好意，但于她这个当事人而言，这些同情、惋惜的话，听一遍不觉得什么，听多了，就有些让人头疼了。
当下，千柔耐着性子，含着浅浅笑意道：“姐姐为我操心，我很感激，但路已经定了，我会用心走下去的，争取将来能不让姐姐担心。”
千娇闻言，转而笑道：“看你这模样，似乎不太担心前程问题。也对，你本事这么大，根本就不必担心。说不定，旁人眼里的纨绔，能被你驯服，变成栋梁呢。”
千柔抿着唇道：“那纨绔能不能成栋梁我不知道，但姐姐未来的夫君，必定是个栋梁，必定会让姐姐安享尊贵的。”
千娇闻言用手捂着脸，脸上灿若流霞，一副小女儿的娇羞情状。
姊妹两个说笑着，气氛格外温馨。
自此，两人的来往果然多了起来。
千柔爱极了千娇的娇憨爽朗，千娇敬佩千柔大气聪慧。两人虽性格不同，但很愿意包容彼此，倒没什么矛盾。
加之彼此出嫁在即，也就格外珍惜难得的未嫁时光，相处起来竟意外和谐。
李府那边，千媚按照简氏的指点，在李靖希面前放低了身段。
李靖希心里虽很遗憾娶错了人，又极不满千媚冲自己撒泼，但再次相见时，千媚竟似变了一个人一般，时时摆出笑脸儿，声音也温柔得能拧出水来一般。
李靖希被她的笑容笑得软了心肠，也不好冷着脸。何况，人已经娶了，房也圆了，固执下去伤人伤己。
他便也放下心事，态度渐渐好了起来。
千媚见他有所改变，自是越发用心，终于令李靖希化为绕指柔，与她渐渐亲近起来。
自此，两人才有了新婚夫妻该有的亲昵和甜蜜。没几日，便是千媚回门的日子。
她出嫁时，千柔都没理会，对于她回门，更是没放在心上。
李靖希虽与千媚关系好了，但心底还是有些惦记千柔，极盼着能与她见一见。对于千柔不露面的做派，李靖希自是不满，却不敢露出来。
转眼已是十二月十八。
京郊的送客亭，武王与蒋毓相对而坐。
武王盯着容色绝世、宛若仙人一般的少年，叹道：“年关时节，大家都归家，唯独蒋毓你却离京，果然与众不同。”
蒋毓淡然而笑：“她即将出嫁，再不走，我的心会更痛。”
经历了种种风波，如今的他，笑容不复之前的无忧无虑，也不再意气风发，反而染上了几抹淡淡的轻愁。
这轻愁不但无损他的魅力，反而让见到的人，越发怜惜起他来。
武王自然知道“她”是谁，沉默了一会儿，抬首道：“其实我不懂，你既然这般爱她，为什么不去争取呢？你当知道，如今她没出嫁，你还有机会。等她嫁了人，一切成了定局，你无论做什么，都难以挽回。”
“争取？”蒋毓唇边弧度微变，笑容有些悲恸，“你以为我不想争取吗？她明明白白告诉我，对我并没有感情。我母亲对她，又是那样的态度。我看得出，今生今世，她们都不可能和睦相处的。我哪里还有机会？我能争取什么？”
武王听了这番话，心里不由得沉重了几分。
一边是生养他的母亲，一边是最心爱的人，却水火不相容。
无论换做谁，都会觉得棘手，觉得无从下手。
他便长长叹了一口气，转了话题道：“罢了，不说这些了，你即将离京，我在这里以茶代酒，祝你此行顺遂。”说着举起茶杯一饮而尽。
蒋毓亦举杯饮尽，动容道：“多谢表哥对我多方照应，来日我们在边疆再聚。”
说到这里，迟疑了一下，还是道：“虽然与她无缘，但我心里，还是极盼望她能平平安安的。我知道，我这要求有些过分，但除了表哥，我再无可以托付之人。表哥，求你在我离京后，多多照应她，保她平安。”
武王听了，毫不迟疑的道：“我心里有数，不必你吩咐。”
他说的是事实，没有半点不情愿。
娶进门的千姝，美则美矣，性情温柔似水，伺候时善解人意，但每每对着，他却觉得不足，时常感叹，这世上，终究只有一个顾八小姐。
纵然千姝是她的姊妹，却无半点她的风采。
虽然至今与她素未谋面，但不知不觉中，那个女孩在武王心里，占据了一个很特别的位置。
故此，不必蒋毓吩咐，他自会关注她，也会……保护她。
蒋毓不知他的心思，见他满口应承，不由得放下心来，拱手道：“多谢。”道完了谢，接着道：“时候不早，我该走了。”言罢站起身来，直接出了亭子。
亭外，行人稀稀拉拉，冷风如刀一般割在脸上，似乎风雪欲来。
蒋毓却不在意，只在心中叹道，初见她时，她为了能脱困，百般想办法，最后说，让他将她的人生当成一场大戏来欣赏。
彼时他还笑，说这个主意不错，却不知道有一日，自己也会成为戏中人。
此生才动情，便被情伤，但心底，却无半点悔意，反而觉得，能深深爱一个人，爱一个飘然出众、光芒四射的少女，是难得的机缘。
即便求而不得，生命也被充实了，无怨，无悔。
虽然不悔，但很遗憾。
此生终究无缘，不能拥她入怀，护她一生平安，不能伴她左右，令她的岁月静好。
那么，就照之前说的，去边疆驰骋吧，去成为她敬佩的将士，去护她现世安稳。
想到这里，他翻身上马，飘然而去。
唇畔，一抹笑容如云破月来。
仰望，一种新的生活，在马蹄下展开。
第一卷完