宋阳为首，带队向着铁笼走去，胡大人脸色晦暗，双手抱揖对着十位奇士深深一躬，再抬头时一双老眼水光隐隐：“是老夫把诸位奇才带来燕国，不料却害了你们的姓命，胡某无能……”
话没说完，宋阳忽然笑了，伸手拍了拍老头子的肩膀，轻声道：“甭别扭，打着看，有什么话等我们出来再说。”
胡大人愣住了，出来再说？我倒是还能说，可那时你们还能有人听到么？
宋阳笑容轻松，十位南理奇士走入铁笼居中而站。外面的力士松动绞盘，铁门徐徐闭合，隔绝了笼子与外界，而这个空子里，笼中发生了件让人没想到的事情：
回鹘主将阿夏带队上前，先对宋阳施礼，虽不是全礼貌但恭敬毕现，宋阳回礼同时对阿夏说了句什么，再之后回鹘武士把南理人尽数挡在了身后。
燕人议论纷纷，就连同在笼中别国武士也面露疑惑，回鹘人要护着南理么？中土世上相距最远的两个国家，什么时候变成盟友了？
回鹘、阿夏已经表明了态度；而在铁笼之内，还有一份不用摆出、只于双方心中都明白的态度…燕主将罗冠与宋阳的目光碰触了下，两人眼中都流露出些笑意。
宋阳转回头，对施萧晓低声道：“待会打起来，你我着意护着点大伙，应该没人直接来找咱们的麻烦，就注意别被恶战殃及到。”
施萧晓点点头，还没来得及说话，另个角落中的吐蕃主将扎西平忽然措阴声冷笑，汉话半生不熟：“南理想要托靠回鹘庇护？离得有些太远了吧，还不如并入我们吐蕃，我家王上宅心仁厚，多半会赐丰隆一个藩主位子，南理子孙万代永得吐蕃护佑，岂不是好。”
宋阳都懒得去看他，头也不抬地应道：“不用了，昨天晚饭的时候商量好了，明天午饭的时候南理回鹘南北出兵，就此瓜分了吐蕃，以柴措答塔宫为界，南面归吾皇丰隆；北边归回鹘大可汗。”
柴措答塔宫是吐蕃大活佛的金殿，是高原上至高神庙。
阿夏闻言，露出个狐媚笑容，问宋阳：“柴措答塔宫又该怎么分？”
宋阳想都不想：“一楼我的，二楼给你……它一共几层？”
扎西平措勃然大怒，心中的圣地被敌人随口亵渎，哪还忍得下怒火去等待开战号令，怒吼一声，率同手下发力急冲，阿夏大笑了一声，双手弯刀挥舞如风，招呼手下冲锋迎敌！
与此同时，城楼上的景泰就猛一挥手，又是一声炮号震耳，一品擂就此开始，罗冠弯弓一箭直取犬戎首领，麾下好手刀剑并举飞扑草原宿仇。
南理这边没有丝毫迟疑，宋阳横执龙雀，施萧晓大袖鼓荡，护住自家同伴后撤。
……除去南理，中土另外四座强国仇怨复杂，燕人最恨犬戎，其次憎恶吐蕃；犬戎把燕人视作生死仇敌，但他们对回鹘也恨之入骨；吐蕃与回鹘誓不共存，对大燕就稍差一些，可仍是百年之敌。
而大燕和回鹘并不接壤，不存领土之争，并没有直接矛盾；吐蕃与犬戎也差不多是这样的情况。可无论是中原与沙漠，或者高原和草原，即便没有长年兵祸，彼此间也全无信任可言。笼中争胜，根本就不会有盟友，哪怕是临时的结盟也不可能存在，除了自家武士人人都是仇敌，除却乱斗、混战，绝不会有第二条路走。
可景泰不知道宋阳的颈子下挂着萨默尔汗的火芯玉，更不晓得因为陈返，宋阳与罗冠结缘。
对阿夏而言，宋阳就是王驾；在罗冠眼中，自己只有‘半年’可活，宋阳是师父晚年唯一的依靠。两个人非但不会伤他，还会拼劲全力保着他、护下他的姓命……是以景泰无论如何也不会料到，本来应该是一场混乱恶斗的一品擂，因为南理人的加入，突然变得‘有秩序’了。
刚刚进入铁笼时，宋阳对阿夏低声说的那句话是：放心大燕，可以专心对付吐蕃。
而罗冠修为惊人、又久历江湖，心思岂能差得了，虽然之前不知道宋阳和回鹘的关系，可是一见阿夏和手下武士的态度，他就知道该怎么做了：专心对付犬戎，把草原上的狼子打掉…只杀光犬戎还不够，自己手下的燕‘卒’也得死干净。这样一来，只要回鹘再杀光吐蕃，笼子里剩下的便统统是自己人了。