蒙元陷入混乱时，大宋并未趁机渡过长江。从四月开始誓师北伐，半年不到歼敌数十万，更收复大片失地。眼下的大宋最需要的不是继续进攻，而是稳定战果，并把胜利成果转化为实力。吃得太多，不等消化又拼命吃是很危险的。
反正眼下蒙元朝局的混乱一时半会消停不下来，而且看样子搞不好会来一场血腥政变，先让他们自己互戳、流血吧。如果还不够，那就让他们与西北宗王再干一场，流更多的血。最后无论谁赢了都会元气大伤，那时候，才是宋军正式下场的时候。
当然，这个极好的机会也不能浪费，趁着蒙元腾不出手，正好解决钓鱼城问题。
在后世堪称传奇的钓鱼城，此时已经被围困三十余年，始终不降，成为西川不倒的旗帜。如果不是赵猎横空出世，按正常历史进程，因大宋行朝的灭亡，抗元三十余年的钓鱼城会在当年以蒙元承诺不杀一人的条件终止抵抗。然而因为赵猎的出现，大宋还在，不但在，还越来越强，钓鱼城自然是继续发挥“再守一代人”的精神，拼死坚持。
赵猎对这支孤军的态度是“不计代价，全力增援。”
兴炎二年四月，经过整合的大宋水军共二万人船，在苏刘义、苏景瞻父子指挥下，以四艘炮船为前锋，二十四艘战船为中坚，十一艘运输船殿后，组成一支庞大船队，从建康府出发，浩浩荡荡，朔江西进，杀向西川。
此时蒙元江防力量并不弱，有大量船只，还有范文虎、刘琛这两员深谙水战的悍将。如果这时忽必烈还在，以他的威摄力与掌控力，范、刘二将哪怕再有小心思也不得不派水军阻拦。然而，忽必烈死了，蒙元朝局一团糟，对远在江南的汉军与新附军严重缺乏控制力。
在这样的情况下，范、刘二将怎可能把自家军队投进去跟宋军死嗑？于是一艘艘元军战船出寨拦截，但只有宋军炮船远远一炮打来，元军船只立马鸟兽散。就这么一路“武力护送”，直到宋军水军离开二将防区，驶入荆湖。
宋军水军一路西进，沿途遭到各种拦截。有的出动水军直接攻击，有的出动小船沿途骚扰，有的在江底打下木桩，更有筑坝拦截……种种手段不一而足，造成宋军水军这一路西进艰难而缓慢。然而再慢，也在渐渐向西川接近。
此时围困钓鱼城的正是巩昌军都元帅江良臣所率五万大军。
钓鱼城的命运因赵猎而扭转，但汪良臣却没有。与历史上一样，他就在这一年，因被蒙元猜忌，撤去四川行省中书左丞之位，改授安西王相，汪良臣不受，心情郁愤之下，旧创复发，一命呜呼。
巩昌军失去主帅，军心动摇，而此时大都局势又如此紧张，根本顾不上遥远的西川。而镇守西川的安西王忙哥刺刚死没多久，其子阿难答刚刚继位，对整个西川的掌控还很薄弱。可以说，宋军水军此次西进是抓住了一个极好的时机。
九月，历时半年，西进大军抵达潼川府路合州。
就在涪江之上，宋水军遭到元近四万水军阻截，经过一番激战，宋水军以炮船轰击，突破元军阻截，直抵钓鱼城下，胜利会师。
兴炎二年十月，朝局动荡、自顾不暇的元廷眼见继续围困钓鱼城已无意义，下令撤回巩昌军。钓鱼城之围解，回归大宋怀抱。