周鸿做事从来雷厉风行，自上任之后，将手底下的斥候都撒到了两淮盐务各处，不但对大魏盐务有全盘深入的了解，而且对两淮盐务官员的底细都“深入了解”了一番。
自他商议两淮盐税改革，僚属响应者寥寥之后，各人很快都收到了一份“密信”，展信者不无冷汗涔涔。
曾经是乔立平心腹的很怕自己第二天就被盐运使给抄家下狱，就算曾经的骑墙派也很快做出了反应，大家一致向周鸿表忠心，表示支持盐运改革事业，要为大魏的盐运使业添砖加瓦，不死不休！周鸿再行召集僚属开会，这次就得到了大家的热烈响应，纷纷赞美盐务改革的好处，马屁拍的周浩大开眼界，等把这帮人送走之后，他满脸的鄙视：“大人，真没想到文官皆是些见风驶舵的小人！属下算是
大开眼界了！”“这有什么奇怪的？事涉自身利益，他们巴不得往自己荷包里多捞些。自然百般阻挠盐务改革，等到确信阻挠盐务改革有可能官位不保，自然只能赶紧来拥护改革了。”周鸿得到了自己想要的结果，心情很
好，索性给自己放个小假，前去叶府度假。
叶芷青最近对两个人的关系有了重新定位，周鸿来了也正常待之，就当做情投意合的男女同居朋友相处就好，至于结婚就免了，大家门不当户不对，省得困扰彼此。叶府众人对周鸿与叶芷青同居都睁一只眼闭一只眼，默认了他们的关系，但唯独周琪十分不认同，还追着问周鸿：“大哥你真的不打算娶叶姐姐了？你住以她家里去，让她没名没份的跟着你，岂不成了外室
？要是生下小侄儿，到时候小侄儿连身份都没有，怎么办？”
周鸿比她还苦恼：“你当我不想娶她啊？但叶子不愿意嫁，我有什么办法？反正我横竖只喜欢她一个，也认定只娶她一个，若是上天有意让她有了孩子，瞧在孩子的面上，说不定她就情愿嫁给我了！”
周琪：“……”总觉得有哪里不对。
她想了半天，终于得出个结论：“叶姐姐好厉害！”她特立独行至此，也不在乎旁人的眼光，竟然让大哥对她一往情深，非她不娶，都快让她仰望了。
周鸿：“……她的厉害全用来拿捏我了！”
盐改顺利进行，随着周鸿的强硬，各种苛捐杂税经过核实之后被取消，盐商们集体抗议都抵不住官盐价格直跌，让老百姓交口称赞的声音。
现在盐运司门口每日总有大批百姓前来道谢，感谢周鸿在盐务改革之上为他们带来的福音，让他们再也不必担心盐价高涨而劳苦工作。
随着窝商、场商、总商的取消，运商也放开让民间船行去竞争，整个盐价彻底的降了下来。
他甚至还创造了盐额条子，让老百姓在按量交纳一定比例的税金之后，就可以凭着盐额条子前去盐场领盐去贩运。
官府鼓励私人参与卖盐，家资不富饶的百姓也有集数家之力前去参与卖盐事业的，整个江南都吹起了一鼓贩盐热。萧烨早就对周鸿改革盐务关注了，但是现在他却有点不明白了，跟尚敬云提起此事的时候还带着困惑之意：“周迁客的脑子里到底在想什么？他现在将盐务闹的乱哄哄的，什么人都可以参与到贩盐之中去，
就连盐场的盐民们都有钱拿，这样下去岂不是要乱套了？”尚敬云捋须沉吟：“要说周迁客不傻吧，他改革盐务吃力不讨好，说起来还是真犯傻。朝中不知道有多少人恨他恨的牙根痒痒，他这一下切断了别人的财路，恐怕这两淮盐运使也当不久了。但是说他不傻吧
，他竟然还知道写了奏折要递到御前，带着盐额条子的无论是谁也律不得过镜走私，这是防着向夷狄卖私盐。到底是当武将的，知道边疆安宁比什么都重要。”
“那两淮盐道这一摊子要乱多久？”“说不好，也许很快就理顺了，也许……还得一两年。一件规则取消之后，若是利大于弊，百姓很快就能适应。若是弊大于利，也许就会越来越乱。他这招到底行不行，还得过段时间才能知道。”前人未有的