一、刺青退伍兵
地质科考队队长刘教授看着三个蓄势待发的队员，不由露出一丝苦笑。他刚刚接到电话，航空公司说负责送他们到云南的飞行员，忽然得了急病，已不能再开飞机，请他们另想办法。还能想什么办法？他的目光扫过手下队员：大李，小王，还有女队员刘倩，琢磨着怎么跟这些准备了大半年的年轻人说。
“这个，科考计划恐怕……”刘教授正在斟词酌句，天空忽然传来机翼旋转的声音。在队员们的欢呼声中，一架直升机稳稳停在操场上。舱门开处，一个肌肉虬结，但神情阴郁的中年人走了下来，话语简短有力：“我是周铁鹰，各位请上飞机。”
刘教授有点不知所措，一旁的刘倩却吐了吐舌头：“好酷啊，不愧是天空骑士。”这话引得小王有点不高兴，不过没敢说什么。大李一向粗枝大叶，扛起自己背包就往直升机上走，却被刘教授拦住。他有疑问，公司明明说飞行员病了，怎么突然又冒出飞行员来？
刘教授给公司打电话，问起了这个周铁鹰。对方说：“周铁鹰是刚刚退伍的航空兵，有点爱钱。这不，本来这一趟他休息，为挣加班费又要顶班。”刘教授这才招呼三个队员上飞机。
直升机朝南方飞去。旅途寂寞，一向叽叽喳喳惯了的刘倩哪忍得住，就逗周铁鹰说话：“周哥，这个仪表是干什么用的？周哥，你当兵多久了，为什么会退伍？”周铁鹰嘴巴闭得跟铁打的一样，老半天只说了一句话：“不要跟驾驶员说话。”
刘倩脸上就有点挂不住，一旁的小王又凑上来：“关于仪表，我倒知道一点……”但是刘倩对他完全没兴趣，又仔细打量起周铁鹰来。忽然，她看见周铁鹰的手腕上青惨惨的一片，竟是一片刺青！仔细看去，好像是四个人名。一个疑问升上了刘倩心头，按道理说，军人是不允许身上有刺青的，难道说，他这个退伍军人是假的？或者，他本来就不是个好人，临时顶替这趟飞行，是另有所图？
刘倩越想越怕，一碰旁边的大李，在他耳根边上偷偷说了这事。万万想不到，大李是个直性子，立刻就抖了出来：“周哥，您胳膊上的刺青是怎么回事？”周铁鹰脸上的肌肉一跳，却没有正面回答：“这是小事，严重的是，我们遇上暴风雨了。”
这话一说，大家才惊觉，舷窗外乌云翻滚，顿时慌作一团。只有周铁鹰冷静如昔：“我们已经失去了方向，不过直升机可以随地降落，现在只能降下躲过暴风雨再说。”
直升机落在林间空地后，性情急躁的大李第一个下了飞机，但他立刻愣住了，因为眼前有一排黑洞洞的枪口正对着他。
二、爱上瘾君子
五人被押着来到了一座竹屋前，也就是“金三角”贩毒部队的指挥部。原来他们不知不觉间已经越过腾冲，到了缅甸地界的金三角。金三角有一伙国民党残部，他们集结在这里靠种鸦片为生，为首的号称“林司令”。
林司令年纪已不小，但腰板仍挺得笔直，一派军人本色。看见五个人进来，说：“为防你们泄露我军位置，就在这里种鸦片吧，直升机放入仓库保养。”五个人正要被押走，边上忽然过来一条汉子，这位是金三角二号人物罗猜：“司令，我看驾驶员的手指上有老茧，应该是会打枪的军人，为防万一，还是……”说着做了个砍头的动作。
林司令打量一下周铁鹰：“你叫什么？”周铁鹰神情自若：“我叫周铁鹰，海军航空兵退伍，如今是民航驾驶员。”林司令微笑：“真像一只铁打的鹰，我倒要考考你，能不能驾驭天空的鹰。”
林司令把周铁鹰等人带到外面，一个简易机场。那里停着一架飞机。“你看看，这是什么型号？”周铁鹰打量一眼，立刻说：“汤普森公司产的民用机‘雷鸟’。”林司令点头：“会开吗？”周铁鹰就一个字：“会。”
林司令告诉罗猜：“我们的飞机驾驶员被打死了，泰国那边急等送货，就让他顶替吧。找副驾驶员旺沙监视他，同时让其他四个做人质。”就这样，周铁鹰成了金三角的飞机驾驶员，每周往返泰国送一次毒品。旺沙为人不错，不过对林司令极为忠心，几乎每时每刻都盯着周铁鹰。
刘教授四个人受监视较少，在机场不远处种植鸦片。这里到处蚊虫肆虐，三个人常常被咬得遍体红肿。这天，管事的给他们一瓶药丸，说专治虫毒。回到住处，性急的大李拿出药丸就要往嘴里塞，忽然被一个人打翻在地。大李正要发火，却发现是周铁鹰。周铁鹰悄悄说：“这东西是罂粟叶做的，你吃了就会染上毒瘾。这是金三角防人逃跑的办法，千万别上当。”大李这才醒悟过来，正要道谢，忽然周铁鹰咳嗽一声，往自己住处走去，原来监视他的旺沙跟来了。
大李偷偷溜到刘教授、小王和刘倩那里，告诉他们药丸吃不得。三个人都吓出一身冷汗，刘倩一脸神往：“周哥好厉害，什么都知道，我相信他一定能带咱们出去。”早对刘倩有好感的小王不由心生醋意：“他又不是神仙，这里地处密林，离腾冲可不近，路上走也走死了。”
第二天收工后，对周铁鹰心生好感的刘倩去了周铁鹰的住地，一个远离机场的竹屋。这时天色渐暗，刘倩看见竹屋里有火光一闪一闪，走过去才发现，周铁鹰居然在吸鸦片。刘倩气得一跺脚：我竟然爱上个瘾君子！
刘倩哼了一声就往外走，周铁鹰一骨碌爬了起来，正要追出，忽然又躺了下来，喃喃说着：“这烟土不愧是上等货。”刘倩更为恼怒，抬腿往住地跑，她却没看到，黑暗处有人正冷冷盯着她。
三、空中鸢尾花
这一天是八月十五，林司令分外重视这个节日，让罗猜给每人发一点烟土，还大摆酒宴，让这些远离故土的人借酒浇愁。周铁鹰因为一点小事和旺沙干了一架，把对方打得卧床，所以罗猜宣布扣掉他的烟土，为此他差点又和罗猜打起来。刘教授他们也分了一点，不过都偷偷扔了。分下来的酒菜也没人动，如今离开故土三个多月了，人人都是困坐愁城。
天色渐黑，刘教授四个人正闷闷不乐，屋门忽然被人推开，竟是周铁鹰。如今的周铁鹰像换了个人，手握自动步枪，一串串子弹缠满全身，哪还有一丝大烟鬼的模样。他说：“快跟我走，咱们有机会逃跑了！”
四个人一阵惊愕，反倒是刘倩第一个反应过来：“原来你是卧薪尝胆啊，不愧是我的偶像！”周铁鹰没理她：“跟我奔机场！”
一路上，沿线守卫大都喝醉了，个个东倒西歪，直到走到机场门口，了望塔前，才遇到了麻烦。上面的守卫滴酒未沾，不停地用探照灯四处照。周铁鹰让大家先趴在草丛里，自己一个人故意东倒西歪走向了望塔：“兄弟，有烟土没？给我一点吧，我受不了了！”后面的刘教授暗赞，周铁鹰不简单，先假装吸毒让监视的旺沙失去警惕，然后又故意打伤旺沙，让他不能跟踪，还因为罗猜曾经宣布过，周铁鹰被扣掉大烟土的事，现在还能借烟瘾发作骗过守卫。
守卫笑骂：“旺沙你也敢打，他可是林司令的心腹，算了，我匀你一点。”说着拿个纸包下了了望塔。周铁鹰假装要接，忽然一记肘锤把他击晕，然后拖进草丛。急回身，正要招呼大家，却被一个人持枪指住：“铁鹰，你果然想走，你想不到吧，我只是装着受伤。”
来人正是奉命监视他的旺沙。旺沙也不傻，他早已察觉周铁鹰没有真正吸鸦片，而且两人私交一直不错，根本不可能为一点小事打架，所有迹象都表明，他今晚想跑了。旺沙满脸痛苦：“你跟我回去睡觉吧，我就当什么事都没发生，不要逼我开枪。”周铁鹰脸沉似铁：“你还是打死我吧，不能回国，生不如死。”
旺沙的手微微颤抖，正在犹豫，忽然被人抱住，是偷偷摸过来的大李。周铁鹰枪托一挥，把旺沙打晕在地，又冲大李他们低叫：“你们都上了望塔，照原样开探照灯。我把雷鸟加上油开过来，你们再登机！”说着朝机场跑去。
刘教授带三人往了望塔上爬，不想刘倩扭伤了脚，爬不上去，小王要过来背她，谁知刘倩竟爬到刘教授背上：“教授，还是您来吧。”把小王看得瞠目结舌，难道刘倩被周铁鹰冷遇，又搭上了年纪可做老爸的刘教授？