尚师徒打败了曹洪之后，立刻从堵阳向博望，然后南下宛城。
尚师徒和李靖取得了联系之后，李靖就让尚师徒在宛城之外驻扎。尚师徒在宛城建立营寨，牵制于禁。于禁看到了尚师徒被北方过来，就知道曹洪凶多吉少了。他连忙下令给棘阳的李典、李通二人，让他们在守不住的时候，可以返回宛城。
果然，有了尚师徒的牵制，于禁再出城就要谨慎的多了。毕竟有一个猛将在侧，于禁也不敢大意。
李靖这才可以全部将心思放在了棘阳上，他开始组织攻城。攻城这种事情，基本上不需要李靖操心了，完全可以交给下面就可以了。因为投石机的关系，棘阳可以说很容易就可以攻破。
秦琼和王彦章两个人亲自带队攻城，在箭矢的掩护下，很轻松的攻上了城头。虽然王彦章被沸水烫伤了左臂，但是依然奋勇杀敌，成功的占据了一段城头。接下来的事情就简单的多了，城墙沦陷，李典和李通只能进行巷战。
不过两人也没有想要死守的心思，因为敌人进城了大部分，城外的敌军就少了很多，李典和李通就趁机突围，然后向宛城撤退。
李靖让高长恭去追杀，自己进入棘阳当中安抚城中百姓。
高长恭尾随着李典和李通，一面派快马通知尚师徒阻拦，一边利用骑兵驱赶曹军。
就在李典和李通要到达宛城的时候，尚师徒突然杀出来，和高长恭一起合击。跑了将近一天，又被敌人拦截，李典和李通都有点绝望了，他们几乎没有再战的能力了。
好在于禁在城中发现了城外的战斗，立刻率兵出来接应，不然李典和李通都可能战死在这里。
返回宛城之后，于禁清点了一下兵发，发现二李的兵马只剩下五千多人了，而且还大多带伤。之前于禁也在一系列的战斗当中也失去了三四千人。现在宛城当中也就两万多一点，其他的人不是被杀被俘就是跑掉了。
张毅的手下的士兵很少有逃跑的，主要还是张毅给出的待遇太好了。而曹操还是用老思想在征兵，很容易逃散。
李靖三天之后也来到了宛城，八万大军将宛城围住，开始四下里攻打。
于禁坚守了一个月，但是城中粮食不足，城墙也因为投石机多出毁坏，士兵伤亡重大。而且城内的百姓也人心浮动，李靖封锁了道路，他们想要生活做饭都需要拆房屋才能取火。
李典走到于禁面前，低声说道：“将军，现在城内还能战斗的士卒只有六千不到了。”
于禁也犯愁起来，“是啊！伤亡太大了！按照这样下去，再有半个月，我们就没有可战之兵了。”
李典说道：“是啊！现在改如何是好？”