于禁说道：“若是现在撤出宛城，我们还以撤到叶县，利用卧牛山威胁堵阳，好休养生息一番。”
李典有一些顾虑的问道：“若是丢了宛城，我等拍摄要受责难，将军恐怕就会被人攻讦了。”
于禁说道：“此时怎么只顾惜身，自当以主公大业为重。”
李典连忙说道：“若是主公责备，典定与将军共同进退。”
两人计议已定，立刻进行准备。准备了一日，于禁立刻开城门突围而去。
李靖看到于禁突围，立刻让尚师徒带兵追赶，不过还是叮嘱他，不要追赶太远，只要将其追出南阳郡地界便可。李靖进入了已经破败不堪的宛城，立刻让士卒进行清理。宛城作为南阳第一大县，可以说是南阳的根基所在，日后还需要用它来地狱曹操的入侵。
因为狄青不在南阳，李靖便自己暂代南阳太守。他留下王彦章驻守宛城，然后派高长恭、高翔向西北过鄄国、析县，然后南下丹水县，沿丹水向西北进攻武关。武关是南阳进入关中的最重要的关卡，属于易守难攻的雄关。
这个时候，武关的守备并不是很严，如果偷袭的话很有可能拿下来。因为现在关中并没有多少的士卒，出了守备长安之外，曹操的核心军队基本上出不了长安。
秦琼南下攻涅阳、安众、穰县、冠军，然后北上西鄂、博望、雉县，收复那些被曹军占据的县城。
于禁从宛城撤退，在尚师徒的追击下，边战边撤，撤到了博望。他留下可战之兵在后面断后，命李典返回叶县，命李通从堵阳上卧牛山。堵阳附近的卧牛山上面是有楚长城的，这些楚长城到了现象依然可以使用。虽然当年建造楚长城是为了防御秦国的入侵，但是面对东南方向依然有很强的防御能力。
李通上了卧牛山，在楚长城上面埋伏了起来。于禁撤至堵阳，尚师徒紧追不舍。尚师徒一直都想斩杀几个曹将，为自己的焦赞兄弟报仇。不过这些年来，一直都没有怎么遂愿。
于禁退出堵阳，向叶县撤退。尚师徒步步紧逼，大有不吃掉于禁这些士卒誓不罢休的样子。
就在这个时候，李通从卧牛山下来，突袭堵阳，断了尚师徒的后路。并且烧毁了尚师徒粮草，让尚师徒只剩下五天的粮食。
尚师徒得知堵阳被曹军占领，立刻带兵反扑。李通人少，不敢于尚师徒硬抗，转身再一次上了卧牛山。尚师徒再一次拿下堵阳，然后派人回去押运粮草。他感觉自己被人戏弄了一般，得到粮草之后，立刻率兵攻打卧牛山。
但是卧牛山山势很险，短时间根本拿不下来。他便驻扎在堵阳，并且和李靖表示，长期驻扎在这里，定要将曹军驱逐出南阳。
李靖也知道尚师徒和曹军的恩怨，也没有反对，只是叮嘱他小心行事，不要在阴沟里翻船。并且让秦琼驻扎在博望，随时关注堵阳，以便支援尚师徒。
张毅这些年的骑兵一直都不多，因为战马太少了，前几年才攒下两万骑兵。但是并没有给荆州多少，只有高长恭率领的三千骑兵，剩下的一万七千给薛仁贵七千，张毅在寿春留了五千，在下蔡、慎县一带也放了五千骑兵，守卫淮水一线。