安业帝旧疾复发，这几日一直在含凉殿休息。
长公主一进去, 便听得潺潺水声夹杂着幼鸟细嫩的鸣叫幽幽传来, 水流从屋檐处落下，恍若白练, 激起片片朦胧的水汽。现下已是夏日炎炎，稍一运动便汗黏满身, 这里面却是一阵舒爽的凉意迎面而来, 水汽沾上裸.露的肌肤, 激起一层细小的鸡皮疙瘩，令人忍不住想打一个酣畅淋漓的冷战。
安业帝身着赤黄圆领袍，头戴幞头，半阖着眼皮，侧倚在一美人怀里。
长公主认出, 那是前不久被封的一个美人，入宫大约才一年不到, 眉目婉约, 似一个故人。
懿德皇后。
她静悄悄走进来，跪坐在蒲团上。
过了一会, 安业帝睁开眼, 拂开美人为他揉捏肩膀的纤纤素手，靠着她半坐起来, 疲惫地道：“襄阳, 你来了。”
“兄长的病, 好些没？”
安业帝半耷拉着眼皮, 笑了起来，“我之前去阮敬元府上，他跟我说，他腿疼起来，像针扎一般，实在忍不了，居然去买劳什子长生不老仙丹，当时我嘲笑了他一番，嘲笑他上了那个云游老道的当，却没想到自己到这份上，也心甘情愿地入了套。你说，我是不是糊涂了？”
长公主轻轻一笑，“自古雄才大略如秦皇汉武，也都上了这长生药的当，更别提那些荒淫无度之主。兄长尚且有自知之明，哪算得了糊涂？”
安业帝笑着指了指她，“你还是这么会说话！”
长公主笑道：“兄长别忘了，自小我就是最能逗阿耶阿母开心的那一个，你们闯祸总得由我包庇着啊。”
安业帝微微眯起眼，似是陷在了回忆里。半晌，他突然道：“改日，让四郎来我这下棋吧。”
四郎便是裴忠。
长公主手脚一僵，扯出一个笑：“兄长怎么突然想起这个？”
安业帝道：“就是想下棋了，看看四郎棋术退步了没？我还没好好赢他一局，之前让他入宫也一直推三阻四的，难不成还要我亲自过来？”
长公主道：“让他来便是，何必劳烦兄长。”
正说着，外头禀报：“左仆射来了。”
长公主便站了起来，“那我先告退了。”
一离开含凉殿，喷薄的日光便洒下来。她走向自己马车的时候，陡然觉得心中空落落的，回首时正见虞师道背影慢吞吞走进含凉殿。她不断催促着车夫疾驰，看到裴府的大门心中才似落下一口气。
裴忠正翻看着一卷兵书，见她神色戚戚地进来，道：“怎么了？”
透进窗牖的日光白得耀眼，襄阳长公主看到他依旧刚毅的脸上开始出现纵横的沟壑，他没有裹幞头，几根白发在光下晃动着她的眼。
这个男人也曾意气风发驰骋战场，也曾与当今天子称兄道弟走马游猎。那大约是很久以前的事，久远到她还是个懵懵懂懂待字闺中的小女儿。
她想，自己的丈夫比自己的兄长年轻一些，但终归是都老了。
她又何曾没有老？
她自诩老天待她不薄，生在帝王之家，嫁与当轴之臣，可这两样东西既可以让她成为最幸福的人，也可以让她从最高处坠落，尸骨无存。她习惯于去揣摩人意，习惯于笼罩在草木皆兵的阴影下，因此而变得越来越消沉，再不复当年广揽天下能人异士时的敏锐风发。
长公主站在门口，沉默地看着裴忠。
半晌，她抬脚走进门。炎炎夏日烤炙着她的后背，让她额角出了层黏腻的细汗。裴忠从婢子手里拿过帕子，亲自为她拭汗，抚过她眉间金粉花子。两人沉默无言，昨日冷战了一天，此刻却仍温存脉脉，如同结为少年夫妻之时，双双懒起画娥眉。
长公主拉下裴忠的手，“是你让三郎去做的？”
裴忠盯着她，缓缓点了点头。
长公主不由抓紧了他的手，“你知道我……”
裴忠叹口气，道：“三郎知道的，不比你知道的少。襄阳，你要明白，裴家的儿郎，怎会如此无能？”
长公主眼中泪光闪烁，她动了动唇，却说不出一句话来。许久，她垂下眼，将冰凉的帕子和裴忠布满茧子的粗糙大掌都捂在自己脸上，缓缓道：“二郎在洛州的任期快满了吧，我盼着他能早些回来。”
裴忠目光移向手里的兵书，“你别太担心，他只是磨炼几载，总归会回来的。”
她家的三个儿子，大郎英勇善战，屡立战功，可惜刀剑无眼，应了那句“马革裹尸还”。二郎沉稳善谋，谦谦如玉，却只能在地方任官，不得抒其才志。唯三郎挂着一个虚衔，可以像其他少年人一般无所顾忌，挥洒自如。
裴忠又笑了笑，“今日三郎又和太子去赛马了，他们这帮少年生龙活虎的，倒叫我羡慕得很。你也别太愁了。”
长公主点点头，眼泪漫出眼眶，晕开了她两颊处的面靥。
……
日头西斜之时，长安西郊的赛马场上站满了人。
十几丈远处分别立着四五个靶子，少年郎君鲜衣怒马，拍马疾驰，如一道道黑色的闪电，冲破了落日的余晖。为首压低了身子伏在马背上、头戴进贤冠者正是太子穆元酂，其后紧紧跟着另一道身影，姿势却不如太子那般剑拔弩张，远远地甩出后人一大段的距离。
太子携了一众世家子弟来到西郊赛马场比试骑马射箭，侍卫随从如同众星拱月一般围在少年们的外头。再里圈则站了一群身着鲜艳衣裙、头戴帷帽的女郎，她们游园而归，路过马场，看见一众龙精虎猛的少年比试骑马射箭，纷纷驻足观赛。
穆元酂张弓搭箭，对准了近处一个靶子，一道劲风从他耳旁倏地窜过，闷声扎进了红色靶心。他猛地回首，却见裴劭从自己右后方赶来，两手脱了缰绳，只用双腿紧紧夹着马腹保持平衡，松手后又是一箭射入了更远处的另一个靶子。
穆元酂心中暗暗赞叹，大声道：“表兄，你不用让我，走前面去吧！”
说着一抽马鞭，让自己的马避开一条道来。
裴劭冲他笑了笑，仍不紧不慢地跟在后头。穆元酂心中疑惑，见后面人追了上来，很快又走到了头，只好又加快速度。
比试终了，他控着马慢慢停下，眼前一花，有什么东西突然袭了过来，他心里一跳，当空抓住那物，却是一朵粉嫩的花。
穆元酂偏过头去，见外围那些身披五彩霞披、满头金饰翠钿的女郎们纷纷朝他扔花过来，有的甚至将自己腰间香囊解下。他被扔得有些措手不及，手忙脚乱地去接，香粉味儿扑鼻而来。
这是大周民风开放的产物，若是某家郎君与他人比赛夺了魁首，女郎们便可将花束香囊一类的东西扔给他以示爱慕之意。不过这些小娘子也忒大胆，当着金吾卫的面就敢往当朝皇太子头上扔东西，拦都拦不住。金吾卫的人一上，她们便挑起长眉娇嗔，倒让这些大男人红了脸。
那厢裴劭慢悠悠走近，冲穆元酂暧昧地啧啧啧。
穆元酂金尊玉贵的大周储君，长到十五岁，却没怎么接触过女孩子，骤然间被扔了花，还受到调笑，不由红了红脸，索性下了马，将头上和衣服上的花瓣都拂干净，对裴劭道：“以后表兄就别承让了，说不定这花扔的就是你了。”
裴劭看了眼后面牵着马走来的其他几名郎君，笑道：“你就好好享受吧，我去寻人。”
表兄素来是我行我素，穆元酂便也没拦着，正欲用袖口擦净脸上的汗水，面前却突然递上来一块杏子红的手帕，上面绣着一朵素色牡丹，隐隐兰香袅袅绕在鼻尖，让他呼吸一滞。
穆元酂抬起眼，见面前站了一位小娘子，身着九破色的石榴红长裙，眉间一点梅花花心。她伸过来的手微微举着，袖口便落到了手腕处，露出一截雪白丰腴的臂膀。
“太子，擦擦汗吧。”
穆元酂一惊，连忙后退一步，问那金吾卫道：“这是谁？”
那小娘子掩嘴笑了起来，笑容明艳，带了三分妩媚，“太子，我是虞家二娘啊，我叫虞同缈。”
虞二娘他到没怎么听说，但虞同韫和虞师道他是知道的，想来这应当是虞家的女儿了。穆元酂迟疑地接过她递来的帕子，擦了擦鬓角的汗，随口道：“我知道你父兄。不过这赛马场地危险，你去外头看着吧。”
少年储君金冠璀璨，罗衣锦绣，瓷白的脸上覆了层夕阳的暖辉，将眉眼都氤氲得温和起来。如此高贵不容亵渎的一人，现在正拿着她的帕子擦汗，虞同缈心中滋生一片甜意，低头抿唇一笑。
早听闻太子殿下谦和有礼，风度翩翩，今日见了，果真如此。她自动忽略了穆元酂略显随意的态度，耳中只剩下他方才一席“关怀备至”的话，垂首轻声道：“我无碍的，多谢太子关心。”
穆元酂让金吾卫把马牵走，转眼见虞同缈还站着，道：“你没人来接吗？”
虞同缈点点头，眼波盈盈地看着他。
穆元酂压根没注意到虞同缈话中的意思，他方才不经意间瞥见人群中似乎有阮明婵的身影，只不过茕茕独立，身边并无他人。他后知后觉地明白了裴劭所说“寻个人”是什么意思，心道：表兄方才一定是去找阮小娘子了，只是没找着，待我先把他喊来便是。
见穆元酂心不在焉，虞同缈心中不免失望，顺着他的目光也看到了阮明婵，带着一顶帷帽，大约是风太大的缘故，她将帷帽两侧的薄纱掀了起来，露出一张素净雪白的脸，就算是在这么多打扮艳丽、灼灼动人的小娘子中间，也十分惹眼。
虞同缈自然不知穆元酂心中所想，只是以为他被引走了注意，不由掐紧了帕子，暗暗啐了口：真是不知羞耻。面上则扯出一抹天真灵动的笑，胆怯似的拽住穆元酂的袖口，“太子在看谁呢？”
穆元酂被她一说，惊觉自己刚刚一动不动盯着人看有些失礼，又不好怪罪她这般莽撞地问出来，于是敷衍地“嗯”了一声，不动声色地抽回袖子。
虞同缈眼珠转了转，笑道：“太子是在看明婵表妹吗？她已经许给了我二兄，今年大约就能完婚了。”
穆元酂不知她是急于给阮明婵一个莫须有的“夫家”以杜绝自己对她同样莫须有的“幻想”，但他知道阮明婵和虞同韫根本没有任何暧昧的瓜葛，不由微微冷了冷脸，“莫要乱说。”
虞同缈被他骤然转冷的语气唬了一跳，有些懊恼自己的冲动。在她追悔莫及的这会，又一人高马大的少年走了过来，穆元酂同他说了几句话，拍拍他的肩走了。那少年笑嘻嘻地同他告别，又突然凑过来道：“虞三娘？”
虞同缈又被吓了一跳，抬头没好气道：“怎么是你？”
面前这浓眉大眼、露出两颗虎牙的少年是李家大郎，因李家宅院与她家只一墙之隔，自幼便多有往来。
李大郎挠着脑袋笑道：“三娘，你怎么也在？”
虞同缈毫不掩饰地给他一个白眼，正欲离开，突然想到什么，歪了歪脑袋，对李大郎勾勾手指，“你过来，我有话跟你说。”
……
阮明婵来的时候没找着一个好位置，全程都在最外面围观，看着这些小娘子们疯狂地扔花束，觉得无聊，准备先回去。
她动了脚步，一颗石子便砸在她脚边。
之前被裴劭神出鬼没地吓了那么多次，阮明婵现在内心毫无波澜，甚至以为又是他在搞鬼，转过身时，却看见一帮面生的少年，皆身着缺胯圆领的骑装，足蹬皂靴，朝气勃勃。她目光在他们当中逡巡了两圈，并未见到裴劭身影，便不打算理他们。
一粒石子又砸了过来，这次砸上了她的裙角。大约不是每个纨绔子弟都像裴劭这样讲道理，阮明婵脚步一顿，忍下这口气，将帷帽上的薄纱放了下来。
其中一名少年见她惊得放下了薄纱，抚掌大笑起来，还吹了声嘹亮的口哨，似有调.戏之意。
阮明婵出门游玩，向来不喜带太多的仆从，对方人多势众，不怀好意，她心中便打起了退堂鼓，想要重新回到姐妹身边，这样就不怕流氓们来找麻烦。
一个虎头虎脑的少年闪到了她面前，双手叉腰，“你就是阮家娘子？”
阮明婵没想到他会突然上前来，不由攥了攥衣角，不说是，也不说不是。
李大郎看到她在帷帽后若隐若现的轮廓，便给另一个少年使了个眼色，那少年伸手去揭那层薄纱，嬉笑着道：“遮这么严实干甚？”
阮明婵后退一步，紧紧抓住薄纱，“有话直说。”
李大郎与其他人对视一眼，似是佩服她的利落爽快，清了清嗓子，粗声粗气道：“太子殿下金尊玉贵，哪是你这等陋妇可以觊觎？也不照照镜子，看自己长成哪副样子？”
阮明婵：“……”
其他人：“……”
李大郎见她身子微微一僵，说不出话来，不禁松了一口气，又有几分得意：方才虞同缈告诉他的话，应该没有学错吧？
一人扯扯他的袖子，“大郎，你、你这是何意？”
李大郎不耐烦道：“怎么，我哪里说错了？”
那人嘴角猛烈抽搐了一下，默默闭嘴。
众人听了李大郎的命，去找阮小娘子的茬，以为李大郎对她有意思，想用这种清奇的方式吸引她注意。
没想到一开口，说的却是这个？
这口气，这语意，真的不是和她争风吃醋，而且吃醋的对象还是堂堂太子吗？
李大郎是太子少保李释戚长子，平日里和太子殿下接触得不算少，难不成他真的……
众人一阵恶寒。