晚上沐浴的时候，阮明婵突然想到白日里裴劭说的话，然后低头看了一眼。
……没有变化啊。
她脸红红的，热水蒸腾出雾气，将她的肌肤也染得剔透。少女乌黑长发垂到水面下，仿佛子时长夜，只白皑皑的肩膀露在外面，透着一点红，一旁给她擦澡豆的婢子也看得呆愣愣：“娘子，怎么了呀？”
阮明婵没听见。
她心道：裴劭怎么知道她“长大了”？他以前也看过吗？
那是什么时候的事情？他……
阮明婵羞愤之下，猛然一拍水面：“他可真讨厌！”
他想要礼物，做梦去吧！
……
尺璧寸阴，一眨眼已是到了年末。按照惯例，皇帝在这个时候必会在宫中摆下盛宴，宴请臣子。
长公主和裴忠夫妇俩也赴了宫宴。今年宫宴似是比往年要萧条一些，早在年关将近的时候，安业帝便突然下令，将一些郡王国公的爵位削了一级，这其中，一大部分的人因此赴往各地任州刺史，不得陛下命令不能回京。
除此之外，裴家二郎裴宣因洛州有事，得了安业帝批准，这个新年也没有回来，据说要过了来年三月，才能入京回禀事务。而英王穆元礼所在的涿州突遇山匪骚扰，无暇他顾，不用他自己请命，安业帝也已下了命令让他好好剿匪。
虽说来的人少了一倍，但百官云集，仍是满室朱紫煌煌，灯火辉辉，火树银花，照得整片夜空明明如昼。在这一片歌舞升平中，安业帝神情恹恹，有气无力地靠在身旁宁美人身上，由着她喂自己酒喝，遇到臣子上前来阿谀祝贺，也只敷衍地点点头。
安业帝病情忽好忽坏，太常医人开的方子用了一段时间，反而让那病得了韧劲儿，无奈之下，只得再服用丹药。病情的反复无常，让他没有精力去处理三省繁杂的事务，也因为这个，太子穆元酂自上个月起，在左仆射虞师道、中书令裴忠和兵部尚书李释戚三位太子少师的协助下，又开始代安业帝处理政事。
裴劭百无聊赖地晃着杯中酒水，盯着上方老态龙钟的安业帝，心中想着：他比上回在曲江园里见到的，更加衰老了。
他又看着裴忠和长公主，两人自是相敬如宾，父亲说了什么，惹得母亲嫣然一笑，化了盛装的面上恍若重又有了二八少女的光彩。
歌舞演奏到一半时，尚且滞留在京中的任淮王忽然上前，说要进献祥瑞。
那是一只通体莹白的巨龟，龟壳上刻着八个大字“圣人万年，帝业永昌”。满堂文武啧啧称奇，他们惊叹震惊的表情下，实则是对这种俗套手段的不屑一顾。
《易经》云：河出图，洛出书。自古以来，祥瑞多的去了，老天爷不给降祥瑞，谁不会自己去做一个，说白了，无非是想讨皇帝开心而已。
如果说就这一个目的，那么任淮王确实是成功了。这祥瑞让安业帝枯槁的面容上重又露出满意的微笑，满堂烛光似乎将他的脸也照得生机勃勃，称赞：“任淮王，还是懂朕的心思的啊！”
任淮王有些醉了，趁此良机天花乱坠地奉承了一通，行了一礼，又回到了自己位置上。
他算是异姓郡王，不似其他皇族的人，位置在边上，身侧坐了一绯衣臣子，笑道：“郡王还真是有心了。”
任淮王醉眼惺忪地一抬眼皮，见是虞同韫，嗤了声，没应话。
多日来的提心吊胆，到现在他终于松了口气，自己还是堂堂三品郡王，便愈发看不惯虞裴二人。
“虞某算是晚辈，先在这里跟郡王道一声别，届时事务繁杂，可能没时间来送郡王了。”
任淮王打了个酒嗝，不耐烦道：“什么？”
虞同韫盯着案前舞女香袖翩翩，淡淡道：“自然是郡王赴巴州任职一事，父亲先得了消息，应该是无误的……”
任淮王猛然一惊，倏地从凭几上坐起来，“谁说我要走，谁——”
虞同韫冷笑：“这我便不清楚，郡王何不自己想想？”
任淮王背后冷汗密布！
他本就怀疑，为何陛下将其他人都借口折腾了一番，单留了自己没动分毫，原来自己才是那压轴的重头戏，留到年后慢慢处理。
巴州那鬼地方，谁要去啊！
若是去了，他先前的军队，岂不都成了泡汤。
他手指慢慢捏紧，在脑中搜索着挑拨离间之人，思来想去，终是想到了一人。
定是阮敬元无疑了。
什么光风霁月，都是装出来的，这些老狐狸都一个样，人前一套，人后又是一套，呸——
他脸色阴沉，摔了手中酒杯，冲虞同韫道：“你配管？”
虞同韫遭了骂，也不恼，重又看向殿中回风起舞的粉袖。
舞姬身段婀娜，殿内觥筹交错，众人看不到，那厚厚的帷幔后面，还坐了两个身着粉色襦裙，梳着双环髻的少女，一人约二八年华，一人则年轻了一些，脖子上挂了喜庆的红璎珞，看上去娇嫩可爱。
这正是安业帝的两位小公主。
她们偷偷从后宫跑出来，也想看看热闹。
小一点的金澜公主伸出一根肉乎乎的小指头，指着帷幔前那一片模糊成一片的人影，因殿内人声嘈杂，她不得不说得很大声，才能让姐姐听到：“阿姊，那个送祥瑞的任淮王阿叔我知道，听闻他前些天和一人比试射箭，居然必输了，嘻嘻，任淮王阿叔那么厉害，连阿耶也一直夸，谁还能赢他啊？”
她身旁贴身侍女提醒，“公主，不是比射箭，是比夺弓呢！”
金澜公主一挥手，“那都一样啦！”
大一点的安定公主坐姿端正，一点都不像是在帷幔后偷窥。她在人群中找自己的未来夫婿，没怎么在意，只淡淡“哦”了一声。
金澜公主自顾自地撩开帷幔，大眼睛转了一圈，指着次席上那少年道：“那是三表兄，好像就是他哎！”
金澜公主是懿德皇后的最幼女，故而和太子关系很好，时常听他回来讲一些三表兄的事迹，故而很容易便能认出他来。安定公主是妃子所出，不大熟络，跟着她手指的方向看过去。
那少年身着丹绯色圆领袍，正襟危坐，一手置于膝上，一手执酒杯，微微俯首，似是在品闻杯中酒香。他脊背挺得笔直，即便是坐着，也能看出他身姿修长，玉树临风。他面上表情淡然，抹胸轻衣的舞女从他跟前略过，他看都不看一眼，自是岿然不动。
安定公主长居深宫，没怎么听说过这位表兄，不禁问：“我要嫁的就是他吗？”
金澜公主“啊”了一声，“真的吗？”
她没听太子阿兄说啊！
一旁贴身侍女听这两位小主人口无遮拦，忍不住扶额：“公主，错了，错了，那是长公主家三郎，公主要嫁的是左仆射家的郎君，喏，在咱们这一侧坐着的便是。”
安定公主这门婚事，本就是安业帝定的，根本容不得她提什么意见。她也无心去计较，既然是左仆射家的郎君，想来也不会差到哪去。
金澜公主却又撩开帷幔看一眼，只短短几句话的功夫，那位置上却空荡荡的，早没了郎君的身影。