安业帝病情加重。
他刚到终南山脚下行宫的含光殿, 便有一骑轻骑快马加鞭赶过来，带来一个惊天动地的消息。
滑州被叛军占领了！
任淮王的旧部不知又从何处凭空寻得的兵力，短短一天之内，重又聚集两千精兵，那两千人迅速占据了防守空虚的鱼阳，连夜烧了他后方粮草, 聊城里，任淮王旧部趁机深挖沟濠, 加固壁垒，秣兵厉马, 与其互为掎角之势。
而彼时, 李释戚与自己军中的行军宦官闹内讧, 再者一开始便对那些乌合之众多有轻视，认为他们龟缩在小小聊城成不了气候，不费吹灰之力便能重新夺回, 未想现在形式竟逆转了过来, 被两面夹击的成了他自己！
李释戚自然知道此时断不能迎战，只能据守，奈何本就与他不和的行军宦官本末倒置，抓住机会威胁他, 若不应战, 便要去禀报陛下。惧于安业帝降罪, 他只得硬着头皮迎战, 果不其然大败而归, 不得不退守颍州。
而令安业帝勃然大怒的是，这两千人竟是鱼阳守军，也就是意味着，叛乱的不止这一人。
聊城是滑州心脏，滑州又占据着关隘险要，乃整个河北门户。滑州一丢，本来快要熄灭的战火很快在整个大周北部窜延开来，成燎原之势。
这一幕竟与九年前如出一辙，彼时大周建立不过短短五载，河北平定不久，世代盘踞于此的萧梁世族方被剿灭，便有其残部举兵造反，那个时候安业帝正值盛年，无疾病缠身，身边文臣武将云集，即便如此，那些反叛势力如百足之虫死而不僵，也仍然不容小觑。这些世世代代盘踞于此的关陇子弟中，萧梁只是他们推选出来的一个代表而已，萧梁灭了，不代表他们会诚心诚意地投降。
那之后又过了整整一载，河北的烽火才稍稍有了偃旗息鼓的势头，大周军有江淮粮草供应，而河北军只能负隅顽抗，也许是那些将领觉得再这般拖下去捞不到什么好处，不过是杀敌一千自损八百，给谁卖命也都是一样，不过将城头的旗子从“梁”换成了“周”，便都装作忘了当年盟誓，不约而同呈上一纸降书，表示愿意归附大周。
为示安抚与大赦天下的决心，安业帝命他们为各州节度使，只不过加派了自己人作为行军司马监督。同时他也不放松警惕，这些年里一步一步地暗中削夺他们的势力，到了时机成熟，彻底将这些世族从河北赶出去。
但是他竟没有想到，这时机竟比自己预料的提早了这么多，而且这诱因竟是因为朝廷内部的兄弟阋墙。
安业帝缠绵病榻，无法正常处理国事，太子年幼，内有悍臣，外有强敌，李释戚毕竟是后起之秀，行军打仗不如裴阮二人得心应手。
他内心不由升起一股深深的恐惧感。
长公主在一旁抚着他的背，柔声道:“兄长莫急……”
安业帝拂开她的手，喟然长叹，“难道就没有办法了吗？”
长公主默然不语，陪他静静坐着。过了许久，安业帝才哑声道：“朕明明采取了他们的建议，对河北施以怀柔政策，可为何那帮人还是不安分？”
当年那伙贼寇首领，他只象征性地砍了几个头颅，以杀鸡儆猴，而其他人无一不被赦免，以示皇室仁心。只不过短短几年，他们死心不改，一有风吹草动便纷纷响应。
他重重拍在案上，手上青筋根根凸起，陡然一阵头晕目眩，差点栽倒。
恍惚间，安业帝听到襄阳长公主惊慌的呼喊声，抬了抬手，示意自己无事。又有人上前禀报，说英王前来探视。他定了定神，缓缓在案后坐下。
英王照例来探望他，而后又说起战况，不由有些激动，侃侃而谈，最后直接跪下，眼中闪着热忱的光，“请父皇允许儿臣请缨出战！”
安业帝眯着眼审视般静静看了他一会，似是道：“你太年轻，李释戚都惨遭失败，你又有何资本说这样的话？”
穆元礼一愣，他本以为安业帝定会慷慨激昂地为自己披上战袍，让他随李释戚出征，现在安业帝冷冰冰一番话犹如兜头一盆冷水，将他浇得浑身战栗，也猛然间从梦中惊醒。
太子寸功未建，他便也只能袖手旁观。
穆元礼木然站起来，在安业帝严厉的目光中，灰头土脸地告退。
安业帝盯着他背影，喃喃道：“襄阳，我是不是对这孩子太过冷漠了？”
他眼角忽地有些湿润，抬手抹了抹，又道：“回去吧，回去，朕还得去长安看着……”
襄阳长公主正俯身给香炉添香，轻声道：“陛下，你才刚来这，况且你的身子还没好。”
他摆摆手，“朕没事。”
又有内侍禀报：“陛下，虞相公求见。”
那内侍等了许久，也没有等到安业帝接话，一抬头，却见他倚在塌上没好气地瞪着自己，不由吓得魂飞魄散，不知说错了什么，一下子瘫坐在地上。