长公主手中动作一顿，不动声色地给那小宦官使了个眼色，让他赶紧退下。
“让他进来吧。”
安业帝因他打断了自己的冥思而生气，本想拒不见人，考虑到是虞师道，还是让他进来了。
安业帝与臣子谈论的时候，向来不喜旁人在侧，长公主主动告退，走到外面，突然发现一人跪在殿门中央，双手紧握成拳垂在身体两侧，脊背挺得笔直。
“英王？”她上前细细看了他一眼，“你为何在这？陛下不是让你回去吗？”
穆元礼抬起头，忽地又俯首伏在地上，拜道：“是儿臣逾矩，求陛下降罪。”
长公主笑道：“英王又哪里逾矩了？”
她心思玲珑，稍一思考，便明白过来，这孩子一定是为了方才的事担惊受怕，所以默默跪在这，等着被人发现禀报给安业帝。
长公主见过他那个在深宫里不受宠的可怜母亲，不由对他也多了几分同情，但除此之外，也不乏戒备。
这小小亲王，自去年处理了涿州流寇一事被陛下赞赏后，朝中讽刺他的声音便小了许多，甚至还有一些人私底下偷偷去巴结，着实是打了一把漂亮的翻身仗。
此番他主动请缨却又吃了闭门羹，虽说也是少年一时疏漏行事冲动，但他事后不仅毫无怨恨之色，反而一副惭愧难忍的模样。
长公主心道：若无人教导，那还真是个聪明的孩子。
她往远处略略一瞥，看见一个身着青袍的胖子，因身份低微，不能入殿，只能站在殿外等着。明明早春寒意料峭，他却热得摘下了幞头当扇子使。
长公主看了会，对英王道：“快些起来吧，想来陛下也不会将这事放在心上，你又何苦如此呢？”
穆元礼茫然道：“但是，公主，我……”
长公主笑了笑，“去吧。”
穆元礼这才拜谢离去。
她徘徊少许，迎面走来正从内殿退出的虞师道，两人打了照面，虞师道颤颤巍巍行了礼，欲言又止，唉声叹气。长公主点了点头，还没迈步进去，便听殿内一阵茶具被扫落在地的声音，吓得一众宫女内侍皆跪在地上。
“岂有此理，他们怎敢如此大胆！”
安业帝大发雷霆，须发喷张，双眼血红，一手抓着一张被揉皱了的纸，一手拔出剑来欲砍，让长公主吓了一跳，忙跪下道：“陛下息怒。”
宦官杨中使也瑟瑟发抖地跪在一旁，抱住他的腿，“陛下，陛下莫要伤了自己……”
安业帝喘了几口粗气，面色由红转白，“砰”一声，手中剑无力地滑落在地，他自己也跌坐在圈椅上。半晌，才冷笑道： “好一群反贼，这时候了，竟还替他鸣不平！”
“梁帝死了九年了，他们难不成要把他坟墓掘开了再卖命不成？”
安业帝登基不久的那段时间里，河北反将用以名正言顺举兵的冠冕堂皇的理由中，都有一条，便是他当年背弃盟约，杀了聊城降军。这些年来，所有人都对此缄口不言，一则安业帝平定人心，需要将这个污迹掩盖，二则他的两个儿子也因此命丧聊城，大周一日之内失了储君，也让他痛苦不已，而现在，那帮反将旧事重提，其用意昭然若揭。
他们不过是一帮跳梁小丑，只能在河北折腾，人心所向安业帝并不担心。他将纸反压在案上，喟然长叹：“朕留不得他了。”
长公主心里咯噔一下，“陛下说谁？”
“那群反贼说，朕暴虐恣睢，背信弃义，唯他当年愿意只身一人站出来，为梁帝求一条活路，谓之为大忠大义之士。”安业帝笑了两声，道：“朕差点忘了，梁贼与他交情深着呢！这些个叛将提他当年之勇，难道没有暗通款曲之嫌？”
……
外头还很早，一场春雨昨夜方停。窗牖外透出的光让阮明婵微微眯起眼，拥被坐了起来。
她是被前院的动静吵醒的。
门帘被掀起，梅娘慌慌张张地跑了进来，拿着衣服胡乱给她套上，“快，来不及了，娘子赶紧穿好衣服随我来。”
阮明婵稀里糊涂地披上衣服，连头发都没来得及梳便被拖了出去，远远就能听到宦官尖细的嗓音——“……谪为巴州长史，即刻出发，不得延误。”