看不懂的地方，就看注释。这本书的注释，是一个叫弘学的现代人写的。他主要从宗教的角度来解释，弥补了我知识的不足。
我对佛教本身教义不了解，但知道一些人的故事。
这个永嘉和尚，被称为“一宿觉”，与我熟知的佛教禅宗大师六祖慧能有关。慧能出家到成道的经历，我看过《坛经》，当然还算熟悉。尤其是这样一个大字不识的大师，在历史上非常罕见，也曾引起过我的猜疑和思考。
当时六祖已经是天下公认的佛教领袖。当永嘉和尚去找六祖求证时，先并不行礼，显得有点傲慢。这个我理解，在真理面前，人人平等。当他与六祖对话后，六祖与他互相印证，对方已经得道时，他再向六祖行礼，并且提出马上要走。
六祖留下他，在寺院里睡了一觉，第二天才送他走。他因这一觉而自觉皈依禅宗，所以称为“一宿觉”，觉悟的意思。
这些宗教的掌故，说起来是历史。但诗歌却在这里，我读起来，还真是有点被感染。
先把故事原文写出来：“初到，振锡携瓶，卓然而立。祖曰：夫沙门者，具三千威仪，八万细行，大德自何方而来，生大我慢？”
这明显是批评了。如同说：来者何人，如此骄傲？
“师曰：生死事大，无常迅速。祖曰：何不体取无生了无速乎？师曰：体即无生，了本无速。祖曰：如是如是。”
这种对话，究竟有什么含义，我不清楚。但意思明显，就是六祖肯定了永嘉禅师的说法。
“于时大众无不愕然，师方具威仪参礼，须臾告辞。祖曰：返太速乎？师曰：本自非动，岂有速耶？祖曰：谁知非动？师曰：仁者自生分别？祖曰：汝甚得无生之意？师曰：无生岂有意耶？祖曰：无意谁当分别？师曰：分别亦非意。祖叹曰：善哉！善哉！少留一宿。”
这个故事，我字字都看得明白，但究竟是什么意思，却无从谈起。我在它面前，第一次感到自己知识的贫乏。
我也算是饱读诗书了，也算是经史子集已经通读过了，也算是阴阳八卦练习过了。我之所以喜欢走神，主要是享受到这种思想的过程。在这个思想的过程中，自我感觉很高妙，很自豪。我能够陶醉在知识中、陶醉在抽象中，觉得自己很不得了。
看了这本书，我才发现，自己根本不知道，什么叫心性，什么叫生与无生，分别的有意与无意。
当突然闯进一个陌生的知识领域，如果你怕了，就会回避。但我巴山人，天生就是个不怕事的。我决定迎难而上，学习它。
当然，从宗教方面来学习，我肯定没能力。一是没有这方面的基础知识，没有自学的基础。另一方面，也没有这方面的老师教我。但，这并不妨碍我，理解它的另一种美，就是诗歌美。
从内容来划分，这是典型的哲理诗，相对而言的是叙事诗。一般来讲，叙事诗是最长的，但这首哲理诗，却长得令人惊讶。总共有二百四十七句，一千八百一十四字。这长度，我还没见过哪首哲理诗，能够写这么长的。
按类型来划分，这是七言的乐府体。乐府体我当然熟悉，文学史推崇的《孔雀东南飞》为中国五言诗独有的长篇，简直是文学史上的压卷之作。文学家们把这首诗说得好厉害，中学也进入了课本。
但七言乐府里，比它更长的《证道歌》却很少有文学家提起。它不仅长，而且美，文学史的大师们，为什么很少提起它呢？以至于，我这个爱读书的中国人，过去三十年，几乎没听到过这首诗的名字和故事？
我猜，可能主要原因，是写文学史和文学评论的书生们，根本不懂这些哲理。不懂的东西就回避吧，免得说错了，逗人笑话。
我想起了李商隐的《无题》，就这样一首哲理思想和感情没经过验证的小诗，历史上的大家们，都有四种不同的解释，差点打架。何况，有巨大的宗教地位和实践支撑的《证道歌》，哪个敢随便评论呢？而从解析作者来看，这首诗却是宗教界内部，最热门的诗歌了。当然这些热心读者，主要是出家人，对世间社会，影响不太大而已。
这首诗的第一句，就把我引入一个大气磅礴的思维境界。“君不见！”这一句，我最先想起的，是同样体裁的李白的《将进酒》，君不见黄河之水天上来。凡是以这三个字开头的，我总要把它的气势品味一番。
“君不见！绝学无为闲道人，不除妄想不求真。”
这一句，就把超脱的气质体现出来了。绝学，是什么意思？是不学习的意思？还是绝顶学问的意思？无为，在这里，是什么都不做，甚至连学都不用学？闲道人，闲，修什么道？怎么修？
不除妄想不求真，这句话的意思更麻烦了。既然是道人，就得求真，你不仅不求真，连妄想都不除，那么，你在学什么？或者说，你根本就不学习。
如果不学习就是道人的话，就是绝学的话，人不是跟傻瓜一样吗？
这首诗一开头，就把种种疑问带到读者面前，让人产生大疑惑，也产生大兴趣，这就是这首诗最精妙的开头了。
文学作品要有可读性，我记得三个法则：保持期待的张力、设定一个特定的情感漩涡、打破晕轮效果。这不是叙事诗，情感和晕轮不存在，但期待，却是高高吊起在读者面前了。我想，永嘉大师如果在今天，他稍一用力，就会轻松成为金庸那样的畅销书作家的。
看到这里，我处处是疑问，处处是不理解，处处有期待，这真是把我玩弄于股掌之间啊。想前面，自以为很有思想，什么儒道法墨兵，什么统治阶层的，什么政治战争的，我还以为自己懂得很多。
谁知看了这首诗，狂心顿歇，我原来在一千多年的大师面前，当个读者的资格都没有啊。
“无明实性即佛性，幻化空身即法身。”这一句全部使用了专有名词，我无法理解。按平时的阅读习惯，遇到这种不懂的专有名词，我一般都通过查辞典来理解。但现在，我没有辞典。
更为重要的是，你不可能读一句话，查三次词典，而这一句才七个字，总共三个名词。这样读书，将连贯思路碎片化，不仅对理解毫无帮助，更重要的是，你根本就看不下去。
面对自己不熟悉的东西，要读下来，或者有些稍微的体会和理解，只有一种办法了。“书读百遍，其义自见”。这个办法，虽然我不清楚其中的道理，但古人这样说，我们这么多人实践过，还真是有效果。
算了，我把它当单纯的诗歌来读，只有印象，只听韵律，听享受节奏。按陶渊明的说法：好读书，不求甚解。每有会意，便欣然忘食。
“法身觉了无一物，本源自性天真佛。五阴浮云空来去，三毒水泡虚出没。”
如果把君不见不算一句的话，上面就共有八句了。这八句，有两个韵脚。如果把两个韵脚的各四句拆开看，那简直就是两首绝佳的七言诗。
这两首七言诗，是严格按照格律的规矩来写的。而且，全是专有名词组成，如果按文字游戏的难度来看，是相当困难的。何况，它还专门体现一种高深的思想。
第一首的三四句是对仗，第二首的三四句也是。尤其在音韵上，最后两句特别精彩。为此，我专门用四川话和普通话各自朗诵了几遍，简直越读越喜欢。
最后两句对仗，不仅是诗歌押韵我平仄对仗的典范，而且是写对仗的典范。五阴对三毒，空来去对虚出没，简直没有更好的了。
要写成这样，必须具备两个条件。第一，作者必须具有高超的诗歌创作能力。没有这种能力，根本写不出如此得心就手，看似平凡语句却又严格经典的句子来。如果仅按诗歌创作的能力和风格来看，这首诗与白居易的叙事诗有一比。就是用看似平实的大白话，组合成一种天然去雕饰的美感。
据说白居易对自己的诗歌有要求，要不识字的老太太都听得懂。这是一种从崇高归于平凡的至高要求，不是超级大量的能力，想达到这种程度，想都不要想。
第二个条件，因为这是哲理诗，如果佛教哲理中，没有巨大而丰富的专有词汇量，根本写不出如此丰富的具有对仗关系的名词来。
巧妇难为无米之炊，如果只有三毒这个专有名词，没有五阴的话，那么对起来，就会东拼西凑，以词害意。如果是这样的话，在佛教界，这首诗的地位就要打折扣了。
佛教如此丰富的词汇量，就意味着，这是一个大文化，文化宏大的宝库中，才能孕育出如此精彩的宏篇巨制。