吕平柏苦笑着摇了摇头，面色蜡黄，嘴唇已经烧得起了两层皮：“茹云，有些话，我今日必须得同你说一说，不然啊，我怕是将来也没机会了。”
茹云转过身去，轻声道：“你我都多年的老朋友了，有什么话，改日再说吧。看你这样，我心里头也难过呢。”
吕平柏唇角一扯，吃力地说道：“茹云，从前呐，在上海的茶园里头头一次见你，我就觉得你可真是一道清丽之风呢。恕我唐突，想我这些年走南闯北，从来也没见过像你这样的女子。说起来，我也真当是着了魔了。如若不是你早就嫁给了陶家少帅为妻，我想我就是倾尽这副身家，也定要要与你在一处的。”
茹云不语，不过垂下了头，暗暗咬了咬下唇：“不要说了，平柏。”
“不，茹云，你让我说完罢……后来，你逃难到了处州，再遇到你，我是决计想不到的，那种如获至宝的心情，简直已经不知道如何让我用言语形容了。我帮助了你们母女，并不是要图你回报什么的。茹云，你心下的意思，我一直都明白。所以我也不敢强求，只愿能在你身旁就好。我原来以为，就算不能同你做夫妻，那便做一辈子的朋友，只要能看着你好便成。哪里晓得，老天爷这样心狠，竟然叫我得了如此重症。若说要我命绝与此，实在是心有不甘那。”
吕平柏说到这里，又剧烈地咳嗽了起来，茹云连忙递了一块帕子过去，这一下，帕子上的白莲染成了暗红色的，看着十分骇人。
“平柏，你予我们的恩惠，此生我都不会忘怀。你放心，将来即便你不在了，那么清如也同缘君一样，是我的女儿，我一定会好好看着她长大成人的。”茹云捂着脸，哽咽道。
吕平柏笑了笑：“你到底是知道我的心事，倒是我，应该谢谢你才是。”
说到这里，吕平柏已经实在没了气力，茹云就让他歇息，悄然退出了屋子外头。
到了夜里九点，茹云正要回去，就听见听差同清如说，吕平柏还杂昏睡，方才在窗外怎么唤都没人应。
清如纳闷，父亲睡觉一贯灵醒，如今说他竟像没听到声音似的。茹云听到这里，也觉得很是奇怪，就上前问了句：“今儿夜里确实怎么没听见他太咳嗽。”
清如恍然道：“真是的，我说今天怎么仿佛少点什么，竟是不听见父亲的咳嗽了呢！”
话说到这儿，茹云与清如都不大放心，两个人踮脚走进吕平柏的屋内，茹云伸头看一看吕平柏，忙退回来，捂着清如的眼睛道：“你还是别看了，一会再请个大夫来瞧瞧罢，看样子，怕是……”
清如脸色刷地就发了白：“茹姨，你说的什么？”
茹云不作声，这个时候，她心下真是乱极了。
清如又问：“要不要把老太太喊来瞧瞧？”
茹云说：“老太太睡了，喊她起来也是白白担心，这样吧，今晚也别换班了，就我们俩个伙着守一夜，我也不回去了。万一有个什么事，好照应。”
清如一面点头，一面遣了底下听差去请大夫过来。两个人便各人坐一张沙发，两双眼睛都一动不动盯在昏睡的吕平柏身上。
夜里十点钟，县城停电，刹那间整座宅子陷入黑暗之中。茹云起身，摸索着把手边的煤油灯点上。灯光昏黄，只看见一朵小小的火苗闪烁不定。屋里门窗关着，并没有明显的风吹进来，不知为何灯中的火苗如此摇曳。
茹云倚靠在沙发上，迷糊中隐约好似看见吕平柏那只手痉挛地一缩，又无力地松开。茹云心下好像是知道他是去了。
之后，她感觉她的灵魂开始沿头顶上升，飕飕地，升出一股凛然的风声。灵魂出窍之后，便飘浮到空中，飞来飞去地寻找刚刚升天的另一个灵魂。一时找不到，她就很急，急得大叫一声，汗水刷地从浑身每一个毛孔中迸飞出来。
茹云睁开眼睛，清如已经在屋里多点了一盏煤油灯，煤油灯的火苗变得似梦似幻。
茹云跳起来，扑到床边，只见吕平柏依旧安静地睡着，她就伸手在他鼻子下面一试，已经没有一丝气息。茹云脑袋里轰地一声，身子软软地顺床沿坐下去，坐倒在床踏板上，喃喃道：“清如……”
清如转过身来，茫然地望着茹云，茹云道：“他去了……”