常芠秀心中一紧，挤出一丝笑容，道：“妹妹这话，是怪我依附皇后，要与我见外吗？”
“姐姐你多心了，我并非是这个意思。”瑜娢接过茶盏，浅笑道：“姐姐请用茶！”
“妹妹也知道，当初咱们分派宫室，我被指去中德殿。虽然表面风光，其实我也很艰难。”常芠秀轻声嗤道，“中德殿宫人里，我的资历最浅，家世又一般，难得皇后的信任。这两年来，无一日不是战战兢兢。”
瑜娢只默默饮茶，并未发话打断她。
“妹妹在冰逸阁受苦，后来调去长乐殿，成了太后身边的红人。我在中德殿，既为妹妹你高兴，又好生羡慕呢。”常芠秀瞟了一眼，续道：“妹妹获封采女，得到皇上的宠爱。后来栗氏被赐死，祝氏发疯禁了足，皇后便有心提拔我。”
瑜娢似笑非笑道：“皇后欲举荐你，自然是天赐良机。姐姐不甘平庸，想要力争上游，也是人之常情。”
“妹妹你说这话，姐姐心里好生安慰。我何尝不知，皇后之所以提携我，不过是要我争宠，巩固她的势力。”常芠秀眼中噙着泪，苦笑道：“可是我没的选择，就像当初妹妹，你依从太后的命令。我是皇后的宫女，不听话只有死路一条。”
“我只当，姐姐你不甘人后，竟不想也有苦衷。”瑜娢递过一方丝帕，安慰道：“姐姐切莫伤心，如今也算出人头地了。皇后宠信你，你和你的家人，都有着大好前程。”
常芠秀轻拭泪水，淡淡笑道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。那是我得宠，皇后才另眼相看。我不像庄妃那样，有母家可以撑腰。唯一能立足的，就是皇上的一丝怜爱。想起那栗氏和祝氏，我又如何不害怕呢？”
“姐姐是担心，万一将来失宠，皇后会弃之如敝履？”瑜娢懒懒笑道。
“妹妹聪慧过人，宫中生存的道理，自然再明白不过。”常芠秀颔首附和道，“为了活下去，就只有争宠这一条路。于你是如此，于我又何尝不是？只是...”
“只是，我是太后的心腹，而你是皇后的人。”瑜娢似笑非笑道，“太后与皇后，明争暗斗已久，你我也势必会对立。”
“妹妹此话一针见血，姐姐听了心痛不已...”常芠秀重又拭泪，啜泣道：“可是，我如何也不能忘，在月燕堂的那些日子。你、我、夙汐还有怜儿，是如何朝夕相处，患难与共的。”
瑜娢神思恍惚，勾唇道：“我也不曾忘记，当初大家分别之时，曾许诺：无论日后荣宠与否，都要相互关照，彼此不离不弃。”
“妹妹你还记得？”常芠秀不住颔首，笑道：“是呀，咱们是这样许诺的。谁成想，只不过两年，已是时移世易，物是人非了。”
“怜儿无辜惨死，那情景我记忆犹新。”瑜娢暗暗握紧拳头，冷道：“当时我力弱，根本救不了她。所以后来得宠，看到夙汐她受苦，便一定要救他。”
“妹妹你心善，姐姐自愧不如。”常芠秀面露愧色道，“四人中我最年长，却什么都做不了。”