那香炉里燃烧的并非是香片，而是药材。
元啸咳嗽几声，“小酒果然聪慧，什么都瞒不过你的眼睛。朕活不了多久，所以在朕离开之前，必定要为怀瑾铺好所有的路。三天，朕给你三天时间，如果你不能让怀瑾回心转意答应迎娶花月姬和容谣，你这条命，朕替天下收了。”
苏酒手脚冰凉。
鹿眼漆黑深沉，她一字一顿，“帝王，就可以不讲道理吗？”
元啸拿起朱笔，继续批阅奏章，“帝王要讲道理，父亲却不用。”
另一边。
萧廷琛沿着深深长长的宫巷往栖凤宫走，转过拐角，却撞上一个人。
穿孔雀蓝缎面锦袍，长身玉立，身姿高大。
虽已年逾三十，但仍旧唇红齿白、俊美夺人。
只是现在，他肩头趴着的红毛蜘蛛无精打采，而他那双锋利狭长的双眸也遍布血丝，瞧着极为憔悴。
“哟，”萧廷琛挑起玄月眉，笑容玩味，“这不是吴大人吗？”
自从赵家倒台以后，皇帝元啸以雷霆手段清理赵家在朝中和后宫的势力。
吴嵩虽是赵皇后的人，但元啸暂时还没有清理到他头上来。
面对萧廷琛的奚落，吴嵩面容淡漠，似乎根本没有放在心上。
他神情沉了沉，忽然朝萧廷琛笔直跪下。
萧廷琛眉头挑得更高。
吴嵩拱手，声音苍凉：“奴才实在走投无路，才想着投靠四殿下。皇后娘娘危在旦夕，仅凭奴才的势力，并不敢保证能让娘娘从宫中全身而退。”
“你想让本殿救赵惜婳？”
“是！”吴嵩以头贴地，“从前的恩恩怨怨，皆是奴才的错，与皇后娘娘无关。奴才愿把这条命赔给殿下，换皇后娘娘无虞！”
萧廷琛居高临下。
从前的司礼监掌印大太监，权势赫赫，乃是赵皇后面前最得宠的宦臣。
就算是前朝官员，看见他也得礼让三分。
萧廷琛仍旧记得，当初在江南时，他是怎样的意气风发。
何其骄傲的人，竟也有跪在自己脚下的一天……
萧廷琛把玩着避暑香珠，讥讽道：“本殿要你的命做什么？被狗咬一口，难道还得巴巴儿地咬回去吗？”
吴嵩沉声：“殿下要什么直说就是。但凡奴才能弄到的，必定双手奉上！”
他极为诚恳。
萧廷琛睨着他。
良久，直到吴嵩绝望地以为他不会帮自己，一只修长白皙的手忽然伸到他面前，“起吧。”
他诧异抬头。
萧廷琛微笑，“誓死效忠本殿，本殿帮你救赵惜婳。”
吴嵩怔住。
过于狭长锋利的双眸满是不敢置信，他连尾音都在发抖，“你……要用我？！”
“是。”
吴嵩面露复杂。
片刻后，他终于下定决心。
……
萧廷琛来到薛程程居住的栖凤宫。
宫殿华美奢贵，来来往往的宫女皆都低眉顺眼训练有素，可见元啸极疼爱薛程程。