“多谢女士的关心。”他真诚道谢。
维婕斯翠淡淡笑了笑，说道：“你为我做了这么多事，我又怎么会任由你身陷危险。我需要你好好活着，不受任何人的干扰，继续在凡间传播我的信仰和教义。”
“是，女士！”
雷恩高声回应：“我将尽我所能，让更多的人领会到伟大女士的智慧与荣耀，走上探索真理的道路。”
维婕斯翠对雷恩的回答非常满意。
“好好干！”
留下一句勉励，魔法女神的圣者化身逐渐淡化，浮空城上空传来一声虚空通道的回响过后，神威彻底消散了。
在场众人松了一口气。
神祗给人的压力太大了，哪怕魔法女神以温和宽容著称，然而神威难测，如此近距离与神的化身接触，让他们如履薄冰，战战兢兢。
女神离开后，接下来就是洗劫班贝城了。
大家搓了搓手，心里已是跃跃欲试，一脸期待的看着蒂姆*凯南，有人问道：“公爵大人，我们是不是该动手了？”
蒂姆*凯南点头，正要下令，却见雷恩似乎有话要说。
如果是以前或者换了别人，这个时候，蒂姆*凯南都不会考虑太多，下令动手就是了，有什么事情可以等到之后再说，不能耽误帝国强者们的利益，但是现在不同了。
他心中一动，“雷恩，你有什么见解？”
“是的，公爵大人。”
雷恩上前一步，高声问道：“我想知道，至高议会之后对班贝城有什么计划？帝国是否要吞并古普塔王国，还是准备让古普塔王国成为帝国的一个附庸，又或者，只想洗劫班贝城就走？”
他看似在向蒂姆*凯南发问，实则是想让在场所有人一起思考。
蒂姆*凯南思索了几秒钟，回道：“这是一次复仇行动，虽然你斩杀的那个诡术大师不一定是洛克里昂，但也重创了‘影刃’，‘欺诈者之手’也死了一个圣魂巫师，连洛希的圣者化身也被女神斩杀，大体上已经完成了为格涅乌斯报仇的目标。”
雷恩点了点头，继续听着。
“在这之后，帝国军团将在班贝城中扫荡邪神信徒，一举清除洛希的教会据点。”蒂姆*凯南说道：“不过，至高议会对于是否吞并古普塔王国，暂时还没有定论。”
停顿了一下，他又透露：“我倾向于让古普塔王国成为帝国的附庸。”
众人都是有些吃惊。
古普塔王国位于次大陆西岸，距离帝国万里之遥，北部横亘着难以跨越的世界山脉，一次远征甚至三四次都没问题，但要保持对帝国对古普塔王国的控制，成本就太高了。
附庸国在一定程度上拥有自治权，古普塔王国的统治者与人民都不会甘心，迟早会再次寻求独立。
直接吞并成为帝国的一部分，治理更难，付出的代价更大。
甚至可能把帝国拖入战争的泥潭。
次大陆上各族混居，虽然三大王国都是人类建立的，但是人类的数量并不占多数，生活着众多异族，三大王国的疆域也只占次大陆的六成左右，还有七个公国，数百个城邦与部族。
无休止的种族纷争让次大陆难以统一，但也阻止了外来势力的侵略。
历史上诸多强大势力或侵略者，很轻易就攻陷次大陆，但是从来没能真正占领整个次大陆，不是没人试过，只是全部失败了。
吸取前人教训，后来者劫掠一番就撤退。
这就好比一个掺了黄金的垃圾堆，外来者抢走有价值的黄金，抛下一文不值的垃圾。
因此，帝国众人也是打着抢一波就走的主意，现在听灰鹰公爵说要让古普塔王国成为附庸，都有些不理解。
雷恩问道：“公爵大人的理由是什么呢？”
蒂姆*凯南仔细解释道：“次大陆难以统治管理，根源在于种族复杂、信仰混乱，但它的领地资源有很大的价值。古普塔王国的面积不小，土地肥沃，资源丰富，只是没能开发出来。如果我们把人类以外的种族都驱赶出去，占领这片领土，应该就能解决很多问题。”
“驱除异族，建立附庸关系，这只是第一步，也是一个尝试。”
“如果此后计划顺利，我们再把古普塔王国正式并入帝国版图，为帝国开疆拓土，缓解帝国的人口压力。”
“当然，这只是我的个人想法。”蒂姆*凯南总结道，“未来的情况如何，至高议会怎么决定，我也不能保证。”
在场的帝国强者们听得眼前一亮。
古普塔王国的面积相当于帝国五个行省，这么大的领土，意味着巨大的利益，也许自己能在其中分一杯羹。
千年以来，至高议会一直在削减实封贵族，除了圣魂巫师以外，帝国没有增加过一块贵族领地。
在帝国内得到实封是不可能了，但在次大陆却很有希望。
领地！
这是比黄金的价值更高百倍千万乃至万倍的东西，顿时，帝国强者们都心动了。
然而，雷恩却是微微摇头，露出不以为然的表情。
蒂姆*凯南一直在注意他，“说说你的看法。”
“公爵大人，驱赶异族只留下人类的做法，并不太现实。”雷恩很直接的指出来，“据我调查，光是在班贝城，异族的数量接近百万。这些异族世代居住于此，虽然地位低贱卑微，大多数是人类的奴隶仆人，但他们的存在已经跟人类融为一体，几乎不可能切割开来。”
“古普塔王国境内的异族，至少有三千万。”
“他们大多数聚居在城外，荒野、森林和沼泽，遍地都是，数量可能比王国的人类更多，很难清除干净。”
“强行驱除数千万异族，将耗费帝国军团无数精力，执行下去也会造成大量的杀戮，给一些邪神可趁之机。而且，这会严重影响帝国的形象与威望，让整个次大陆敌视我们，把我们当作侵略者。”
说到这里，雷恩的脸色有些玩味。
一众帝国强者们的表情也有点古怪，实际上，大家都很清楚自己就是侵略者，只是打着复仇的旗号而已。
雷恩继续说道：“即便清除计划成功了，付出的成本太高，远远超过了我们可能得到的利益。”
蒂姆*凯南沉思了一会儿。
不得不承认，雷恩说的很有道理，是自己欠考虑了。
“那么，你认为我们该劫掠之后就撤军？”蒂姆*凯南问道。
“不。”雷恩摇头，“我们应该留下，在古普塔王国驻军，维持帝国的长期存在，用另一种办法控制整个次大陆。”