夜幕降临，刘致远才拖着一身的疲惫回到县衙。
周越忙迎上去，语气带着些许担忧，“怎么回来的这么晚？”
刘致远眉头紧皱，一脸的凝重，“今天把四个村子都走访了一遍，所以就回来晚了些。”
看了刘致远这样子，目光又在张三李四身上停留了一瞬，周越可以看出这次走访的结果恐怕不是很好，便没有多问，“饭菜都快凉了，你们再不回来，这菜就得热一遍了。”帮着刘致远把身上的披风落下来递给一旁的下人，周越继续道：“白天我去集市上逛了一下，买了些新鲜的肉和蔬菜，还特意下厨露了一手，这要是热过一遍，就不是那个味了。”
“是我的错！忙着走访就没太注意时间，差一点就浪费了阿越的好意了！”刘致远听到周越说他下厨，眼睛亮了些，紧皱的眉头微松，举起三根手指保证道：“下次我一定注意！”
“这还差不多！”周越对着在刘致远身后有些担心的张三李四道：“两位老人家，忙了一天了，赶紧洗手吃饭吧！”
张三李四一步三回头的跟着下人去洗手了，越走心就悬的越高。
干渠县治下一共有四个村子，分别为张家村、李家村、徐家村和王家村。从第一个村子出来后，刘致远的眉头就一直皱着，后来越皱越紧，两人的心也跟着泛起嘀咕来，这一任县令会不会在知道了村子的现状后也迫不及待的选择离开这里？
虽然他们心里清楚干渠的问题严峻，但还是忍不住的期望，期望这转机的到来！
看着张三李四的身影走远，周越才询问刘致远道：“村子的情况很不理想？”
刘致远点头，深深叹了口气，嘶哑道：“很难！”纵然他读过万卷书，也不知道这个情况该从何处着手？
一个接着一个的难题杂糅在一起，就像是一团乱麻，让人根本理不清头绪，也无从下手。
周越疑惑，但能被刘致远承认很难的问题，他十分的好奇，但现在不是追根究底的时候，“吃了饭再想吧！这空着肚子脑子是转不动的，吃饱了才能转。”
刘致远觉得周越说得有道理，便暂时抛开了这些问题，“好。”
饭桌上，张三李四全程拘谨不已，连两小只都不过多的注意，一心只在刘致远身上，就害怕刘致远一开口就要说出退却的话。
见状，周越更加好奇了，刘致远到底知道了什么，让张三李四做出这样的举动？
饭后，周越按捺不住自己的好奇心，拉着刘致远回屋后就问：“今天走访时到底遇到了什么？”
刘致远没急着说，带着周越走到床边坐下，因为屋子里没有桌椅，要坐就只能坐在床上。
待坐下后，刘致远才开口问道：“阿越知道干渠地广人稀吗？”
周越疑惑，无缘无故说起这个做什么？“知道啊，但这个和你走访村子有什么关系吗？”
“有，而且很大！”刘致远沉声道，“一开始我以为干渠地广人稀是因为太过于贫穷，养活不了孩子再加上朝廷征兵才这样的，可今天走访后才发现，根本就不是。”
“不是？”周越不解，“那是为何？”
“这事跟土地种不出粮食有关。”刘致远闷不吭声就放了个炸弹，在周越的疑惑中缓缓道：“干渠太穷，商业不发达，百姓们只得靠种地过活。可土地里种的粮食无缘无故就会死亡，奈何百姓们就指着这地里的粮食生活，眼睁睁看着它们干枯焦黄，那真是生不如死。不知从何时起，有人就在作物没有完全干枯死亡之前把粮食收下来，开始吃那些没有完全成熟的粮食。”
“什么？！”周越震惊不已，可想到灾荒年百姓还要啃食树皮草根后，就又觉得他们的行为很合理，毕竟人活着那就要吃饭，不吃就会死亡。
“据村子里的老人说，虽然那粮食吃着难以下咽了些，但好歹比蔬菜饱腹得多，就这样，再遇到这样的情况后，干渠的百姓都这样做，还把那些没有长成的粮食叫半熟粮。后来过了几年，半熟粮在干渠百姓的眼中成为了救命的稻草，因为帮着他们渡过了艰难的日子，干渠人人都开始吃这半熟粮。”
“半熟粮吃了对身体有影响，”刘致远不会平白无故说起‘地广人稀’这件事，所以周越大胆的猜测了下。
“是的。”刘致远一点也不惊讶周越能猜到，因为周越本来就很聪明！“因常年吃半熟粮，干渠人的身体就出现了问题，对育孕后代影响很大。刚开始时，虽然有一小部分孩子出生就会夭折，但还有一大部分活了下来，所以干渠的百姓也就没有放在心上，可不过几年的时间过去，孩子夭折的人数逐年递增，百姓才察觉到不对劲，可为时已晚，半熟粮已经吃了那么多年，对身体的伤害早就造成了，孩子夭折也怪不了谁。”
“不是说土地没被下毒吗？这半熟粮怎么会？”既然没毒，那为何会对身体造成伤害，这根本就说不通啊！
“确实没毒！但半熟粮会致使孩子夭折也是事实，有人无意中发现，在准备要孩子和怀孩子的那一年到一年半的时间里不吃半熟粮，孩子存活的几率就会比吃半熟粮的高很多。”但干渠人都已经需要半熟粮来活命了，好的粮食缴税都不够，哪有那么多粮让女人吃呢？