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山迢路远，迟宁听了一路马蹄踏碎冰雪的声音。
要闷坏了，迟宁只能在马脖子上系了铃铛。
还能听听铃铛响。
镇守玄断山的上一任道长刚刚殒命，道长是迟宁师祖那一代的前辈。
簇玉历代都会负责玄断山的防备。
这算是惩罚，惩罚犯错的长老，若无人犯错，便挑出功力高强却倒霉的那位。
几乎没人愿意来玄断山。
这里是死域，分隔炎北和中原。
临行前，于林阴阳怪气地向迟宁透露，让迟宁放宽心，既使出了什么岔子，簇玉峰也会有别的后路。
意思很明显。
是簇玉留有后路，而非迟宁。
解九泽是让迟宁去送死，等迟宁身死的消息传回了簇玉峰，下一任的镇守人就会即刻出发。
明知不可为，迟宁却来得义无反顾。
只有他来了，才能保全戚余歌的性命，保全顾凌霄的前程。
迟宁也是真的很想见一见顾凛。
一路上太乏味，迟宁甚至记不清这是他离开簇玉的第几天，日日面对雪原，迟宁眼前昏花，产生了雪盲的反应。
迟宁看着茫茫雪域，嘴唇动了动，叫了声“凌霄”。
这两个字都是上扬的音调，舌尖卷动，声音连在一起，仿佛怎么叫都是轻快的。
但迟宁咂出了苦。
极北之地是不会有凌霄花的，这边连颜色都是单调的冷色。
要仔仔细细的寻找过，才能发现地上小片的矮矮的草木，冬日一来光秃秃的，冷风一吹，每一个枝干都冻成了冰棱。
迟宁给萧镜去了一封信，问他如果拒绝灵修和桑都果，自己还能活多久。
萧镜给的回复是：两个月。
迟宁看着信纸上大而突兀的三个字，联想起萧镜落笔时的气愤，无奈而笑。
三个大字下还洋洋洒洒写着萧镜给迟宁的警告，问迟宁要做什么，让他别冲动。
最后直接骂了迟宁，暴躁的脏话很符合萧镜的脾气。
迟宁笑着收起信。
两个月，正巧在明年春天前。
短暂，也足够了。
翻过陡峭的玄断山，就能看见一座城池。
城池建在山脊处，背靠山壁，城门前是一望无垠的戈壁滩。
瀚海阑干百丈冰，戈壁上盖了厚雪，入目是白白的大色块。
传闻炎北的冬天，晚上冷得能冻裂石头。
城中的副统帅叫潘云鹤，披着一身黑色重甲出城来接迟宁，直接在迟宁马车前跪下行礼。
“迟仙尊能亲自前来是我等荣幸，玄断山结界总算是有了主心骨。”
迟宁下马车，白衣垂地，伸出手来扶潘云鹤。
潘云鹤见指节冰雪般几欲透明，病恹恹的，让人不敢轻易碰触。
“不敢，”迟宁道，“潘统帅守城多年，当是比我更有杀敌经验。”
潘云鹤没去扶迟宁的手，站起身。
迟宁和他一起徒步往城里走。
潘云鹤沉默片刻，缓缓叹了口气。
很挺括坚毅的男人，脸上罕见地露出些怅惘：“我是来这里很久了，从当年犯了错被罚，命就绑在了玄断山上。这么多年父母妻子全部去世，我把这里当家。”
上古时候，魔族首领和簇玉第九代掌门人在玄断山大战一场。
书中记载战况激烈，上搅风云，下震深海。
七日七夜后，魔族首领被击败，簇玉掌门人制定协议，设下结界，以玄断山为分隔，魔族世世代代不能逾越半步。
历经千百年，结界上的灵力逐渐消散，像湖面上结的一层薄薄的冰，要解冻了，一戳就能捅开一个窟窿。
后来人功力比不上当年的簇玉掌门，只能不断修补结界，严防死守。
这是没有办法的办法，死了一批又一批人。
人魔两族的伤亡是对半的，谁都不能讨到一点便宜。
潘云鹤带迟宁入了城，站在城墙上往下望，潘云鹤指着下面一条百丈长的路，道：“敌人来袭时，魔族仰攻，我们俯杀，血能染红了整条路。”
“日日如此，月月如此，等到雪化的时候，路上的土壤沙石都是褐红的。”
迟宁拍了拍潘云鹤的肩膀。
将军百战死，城中的每一个人都没有退路。
迟宁想起一个传闻。
刚建城时，当时的统帅请测算风水的大师看了很多次，次次都是大凶。
最后一位大师看了玄断山的命盘，大喜，兴致勃勃去见统帅。
却被棍棒打出了统帅府。
大师出了统帅府，连说了三句“不妙”之后吐血昏倒，醒来后性情变得乖张违拗，竟然在城中住下了。
迟宁许久前就听过这位奇人，便向潘云鹤打听。
“您说那位怪道士啊，”潘云鹤挠头想了想，“他行踪莫测，我也不知道他现在在哪，要不我派人帮您找找？”
迟宁在一个小面摊旁见到了时不可。
时不可被两个士兵架着，架到了迟宁跟前。
他面容颇有仙风道骨的超逸，穿着打扮却老气，像随便找了块破布披在身上。
“哎哎哎，这是干嘛，我的汤面还没吃完。”时不可大喊大叫。
上辈子，妄天尊的身边有两位心腹，一个是沈秋庭，另一位就是时不可。