第三个星期天好不容易熬到了，蔓丽再也无法自持，竟然瞒了父母，丢下妹妹，自己一人跑到高云鹤那里去了。那结果，当然是可以想像的，什么羞耻，什么胆怯，什么礼教，什么家规，一切全被蔓丽抛到九霄云外。她把自己全部献给了高云鹤，她觉得自己昏昏沉沉，就象浮身于云雾之中。然而，事过以后，还没下高云鹤的床，蔓丽就想起了害怕。她已经二十五岁了，很多事情是非常明白的。她知道自己干的这个事一旦被父亲知道，下场将会如何。父亲是衙门里的一个书记员，是一个极为守旧、极爱面子的老派人物。再说，这座小城市里封建礼教也非常严厉，因为偷情而被父母活活打死的女孩子已经有过好几个先例，而官府并不追究。
蔓丽带着无限的悔恨、羞耻和惊怕逃回了家。懵懵懂懂之间，她觉得自己象是一头无知的羔羊，不幸受了狼的诱惑，做了一场代价巨大的噩梦。
真是屋漏偏逢连阴雨！第四个星期天，从来不与女儿说话的父亲冷不丁地告诉蔓丽，她的婚事已经订下了！对方是一位军官，团长级别，年龄比蔓丽大十多岁，但是人家有地位。这个军官的大老婆死了，几个小老婆都是窑姐儿出身，没有资格做正妻，只能算妾。现在这个家伙要娶个黄花闺女，填房为正妻。县长知道手下的书记员家中有一大龄佳丽，就亲自做了媒。婚期已定，就在下个月中。
听了父亲的话，蔓丽犹如五雷轰顶，心里暗暗叫苦:天哪，我已经失过身了。那个狗军官是个玩女人的老手，新婚之际，一旦被他识破可怎么办？这当然是不可避免的，结婚的那天，岂不是自己的死期到了？唉，我怎么如此命苦，守身如玉二十五年，偏偏临近订婚的时候出了事！
蔓丽如坐针毡，惶惶不可终日，她突然想起了表姐絮如。絮如比蔓丽大七、八岁，曾出国学习西医，是本城最有本事、最有名气的外科医生。蔓丽找到了絮如，向她如实地坦白了自己干下的那件荒唐事，然后哭泣着跪下央求她，请她救命。
絮如拖起她，安慰道:“这有何难，我给你做做手术就是了。”
然而，待絮如给蔓丽做了检查之后，却不可思议地笑出声来:“傻妮子，你莫不是在梦里跟那男人干了那个事？你的身体好好的，一点损伤都没有！”
蔓丽又哭了起来:“姐姐你千万不能开玩笑，妹妹的生死都在这上面呢。”
絮如唏嘘道:“这样的事我还会和你开玩笑吗？就是一点损伤都没有啊。”
蔓丽羞赧地坚持着说:“那个高云鹤，真的对我做了好几次那个事。”
絮如连连摇头:“不可能，不可能，你肯定是在做梦，你都二十五岁了，做这样的梦不希奇。再者，除非那个高云鹤不是人。”
因为蔓丽一再坚持说与高云鹤的事是千真万确的，絮如的心里产生了疑窦，决定一探究竟。这天黄昏，絮如叫上丈夫，带上蔓丽、蔓云，四个人乘上一驾马车赶往高云鹤的住处。到了那里，蔓丽、蔓云这才着实地大吃一惊:那棵古槐尚在，原样未有分毫改变，可是哪里来的别墅式的院落建筑？除了半人高的蒿草和一座无碑的野坟堆，任你满处寻找，地上竟无一砖片瓦！
“啊呀，这到底是怎么回事呀？”蔓云吃惊的四顾大叫。
蔓丽更是瞠目结舌，呆若木鸡。
絮如的丈夫拨开草丛，走到野坟前，发现了坟头上倒扣着一只黑缎子的绣花鞋，探身取来，递给了絮如。絮如看了看，对蔓丽说:“这只鞋好像是你的。”
蔓丽抓过鞋，禁不住也尖叫起来，这正是她在戏园子里丢失的那只绣花鞋！
赶车人是个四十多岁的壮实老汉，一边打量着周围的环境，一边对他们的举动感到奇怪，忍不住凑过来问他们:“你们到这里是干嘛的呀？”
絮如却问他:“这地方好生奇怪，您老人家以前来过这里吗？”
赶车人说:“谁愿意到这里来呀，这里可不是个好地方。”
如又问:“怎么个不好法？”
赶车人说:“光绪二十五年，有一个名叫贺云高的家伙就是在这里被处决的。”
“贺云高？高……云鹤？”蔓丽惊讶地沉吟起来。
絮如问道:“这个贺云高是何许人？”
赶车人答道:“是清朝的一个采花贼，不知糟蹋了多少良家女子。当时抓住了他，全县的父老乡亲一致上表要求严办，县官判了他凌迟处死，就在这里行的刑，刮了他一千刀！你们瞧见那座野坟没有？他的骨殖就埋在那里！”
据说，在以后的若干年间，这个县城里仍然不断发生良家女子被色鬼“高云鹤”诱骗的事。事件越传越多以后，愤怒的当地人用炸药炸毁了“贺云高”的坟堆，将他的骨殖化为齑粉。自此，这个地方才平静下来。
平