那些种种困囿住他的事，他不是全然无计可施的，过不去的是人情义理的包袱，他不能教亲人伤心。
因着这样的忌惮，他始终沦陷在进退不得的为难中，任由时光一年又一年的随流水东逝，他只能持续着日复一日的抑郁。
他将面孔埋入双掌里，但才埋入，却因突然想到了什么而抽开脸！
怔怔地望着手掌，想到了这双逾礼的手，曾经盈握住一只好绵软的小手…
那感觉一直烙印在手掌上、在心坎上。他想，他一辈子也不会忘记吧！
娄恬…娄恬…好美丽的一个女子；好高雅的神韵、好迷人的笑容…
她，好温暖。手暖，心也暖；不似他，心里一片冰寒。
他第一眼看到她就觉得她必然是一个温柔解意的姑娘，好聪慧又好善良，简直十全十美。
这样的好姑娘，天下间没几个男人配得上她吧？
配得上她的男人，必定要有烜赫的家世、文武双全的才智、体面卓然的外表，最重要的是…对她温柔而专情，永生不移。
他在心里替她想好了未来夫婿必须具备的模样。是的，就该是那样。区区的凡夫俗子是配不上她的。
祝则忆不上，那个周必安也配不上。
就跟他一开始便认知到的…他欣赏她的美，但也是仅止于此罢了，绝无其它不该有的妄想。
就算…就算，他现在既窃喜又愧疚地瞪着自己这双摸过娄恬小手的手掌，也不会认为接下来他与她会有什么不同。
依然是掮客与买主这样简单的关系，不会变的。
这样，很好。
他很安心。
安心地收藏着这份温柔的记忆，独他知道，就好。
一切都不会改变。
一连看完四幢宅子之后，天色也晚了，橙黄霞光晕染了整片天空。
娄恬让丽人先打发走车夫，自己驾车就好，不好拖延他下工的时间。
“娄小姐怎么没有随身带一个车夫？这样会方便许多。”
祝则尧从不远处的茶亭买回一些热茶与点心，让她们在晚膳之前先垫垫胃；将吃食摆在马车的驾台上，丽人掀起竹帘一角，让小姐坐在马车里头享用点心，既不怕被外人随便见着了面孔，又能畅意的吃。
“这马车是出家门之后才买的。原本也想过要聘个车夫的，但临时找不到恰当的，加上丽人、宝心相当能干，驾车这事她们二话不说地揽下，也就一直这么着了。若以后定居了下来，我会叫人找个车夫的。现在白天请驿站的人来驾车做日工，也就够了。”
“那倒是。若你定居在永昌城，到时需要什么人手，只管说一声，在下可以帮你找到所有最适任的人。”
丽人讶道：“祝公子，你们永昌城掮商的服务这么好吗？连佣仆都能代为找齐呀！”不是故意僭越抢话，而是她实在是太惊讶了。
“我们川流行是与人牙子有这方面的合作没错，这也是川流行风评绝佳的原因。”
“所以你现在是在对我们介绍另一项业务？”好会赚钱啊。
祝则尧摇头，“不是的，我提这个只是恰巧因为有认识的人。对他们的品性、能力有着了解，绝不致于教你们聘雇到贪安好逸的恶仆。只是真心想帮个小忙，不在工作范围内。”
“那你有没有要多收钱呀？”丽人直口问，想趁机中饱私囊的人她也不是没见过。
祝则尧当然不会看不出小丫鬟脸上那表情所代表的意思，他摇头直笑…
“谈钱多伤感情？我这只是好意帮忙，不然你们三位姑娘家怕要在这上头吃亏又受气了。既说是帮忙了，收什么钱呢？”
“怎么会受气？买来的佣仆使不动的话，就严惩峻罚呀！”
“一旦你被佣人气到必须祭出罚规，就太不值得了。与其走到那一步，还不如在之前谨慎挑选，挑些勤快老实的进来，既不受气，又服侍得你们小姐舒心，这才是最最重要的事。”祝则药侃而谈。
只要面对的人不是娄恬，他的口才与身心都是放松自在的，也就能显露出他的聪明灵活，对付所有事都是游刀有余的。
“那我们又怎么知道你挑来的人合不合用？”
祝则尧没有马上回答丽人，只问：“你认为我今天带你家小姐去看的那四幢宅子如何？”
丽人不明白话题怎会转来这儿？疑惑地看了眼马车内的小姐，小姐只对她淡淡一笑，好象听他们抬杠听得正兴头，不想阻止。她只好回道：“很好呀，每一幢都很雅致，跟我们以前看的那些都不一样。大小适中，房子又新，住起来一定很舒服。”
“那就是了。我能为小姐找出全永昌城最适合她的宅子，自然也能为她挑出全永昌城最勤力守份、老实可靠的佣人。你还有什么好怀疑的？”
呀…这样好象可以说得通，可是…丽人歪着脑袋瓜，一时想不到什么可以驳的，已经被说服了七七八八。
娄恬这才说话了。
“真要劳祝公子这般费心，娄恬便要过意不去了。”
“快别这么说。出外靠朋友嘛！小姐若不嫌弃在下，就让在下厚颜的以朋友自居，偶尔帮忙跑跑腿，不是什么大不了的事。”祝则尧说着。
朋友吗？娄恬听得微怔了下。
“娄小姐？”他轻轻唤着，想着自己是不是失礼了。
“呀？”她看向他。
他有些刻意地打哈哈道：“当然，自称朋友是不要脸了些，只是说笑而已，请小姐别见怪。”
“你这是要教我失望吗？”娄恬小脸沉了下来。
嗄？失望？
“真对不住，在下冒犯了。”真该死，他是否说了什么她听不顺耳的话了？怎么这么不当心呢？他怎么可以让她生气！
她自是看到他脸上的自责，可还是板着脸迳自道：“我…从没有朋友。你是第一个说要与我做朋友的，可才说出口，竟又反悔说只是开玩笑。你这样要我，太过分了。”
祝则尧听得怔住，明白了她的语意，却不知道该做何回应。呐呐道：“在下…在下不敢辱没小姐，能为小姐服务是在下的荣幸，在下无论如何都会替小姐打点好一切的。”
“为什么呢？如果不是朋友之谊，你为我打点的种种，岂不是太过了？这让我如何安然领受？”娄恬正色道：“要不，日后若真有劳烦祝公子的地方，就让我赠与薄酬略表感激之意吧。”
“小姐…”他不接受！
娄恬还有话说呢。“至于…轻串玩笑着要与我结交友谊这件事，我虽难堪，却也不敢强求。既然你在这方面从来无心的话，我又怎好厚颜向你声讨着当真看待呢…”流袖轻抬，遮住娇容，似是不能自己的羞愧，更似就要泫然欲泣了。
此番情状，惊得祝则尧差点没一刀砍下自个儿的头颅谢罪，也疼得他一颗心像是当下给揪碎了。
“在下并非存心戏弄小姐！若能蒙小姐不弃，愿将在下视作朋友，此等荣幸之至，是在下求之而不可得的美事！”他着急地看着那片遮住她美丽面容的衣袖，猜不着他的解释是否能教她宽慰一些，或者…又害她更加难过了？
“娄小姐…”他着慌地开始逼自己的脑袋拚命去想着如何让佳人破涕为笑、忧恼全抛的方法，不过却一无所得。
幸而她终于开口了，可是出口的话却更加让他心痛…
“我总是孑然一身，自幼便与姊姊相依为命。除了丽人、宝心两个，也没其它可说话的人。没关系，你无须勉强，我习惯一个人了，以后会继续习惯下去的。”深吸了口气，“你别再说着言不由衷的话了，我听了心里难过。”
“我是真心的！”祝则尧半个身子猛地探进了车厢内，情急地一把抓住她的手…为了拉下那片遮去她面孔的衣袖。
抓住了，拉下了，终于得以让他又能看到她！
他没有控制好的力道，使得她身子不稳地向前倾了下，下意识地让另一只没被抓着的手抬起抵住他的肩膀，好稳住自己别向他的怀中倒去。
两人的距离霎时变得好近，他清楚闻到她身上淡淡的馨香；而她觉得烫！他身上散发出的热，已然将春天的微寒都给烧化了。
“你…”她想出声，却发不出来。
“我能当你的朋友吗？”他见不得她眼中的水光！除了这个，他什么都没法注意到。“如果你不嫌弃…如果…你可以忍受我这么一个…寄人篱下、双亲俱殁…身世不名誉的人，那我谦卑地请你允许我当你的朋友。”他声音微抖，语调更轻：“怎样都好，就是请你…不要掉泪。为了我，不值得。”
娄恬没有马上抽回被他牢握着的手，虽然这样不合宜的亲近教她羞赧不自在，可她…并不厌恶。而且，她只注意着他说的话。
“你怎么如此自贬？”她不明白。
“我只是说出事实。”他不想日后她是由别人口中听闻他的种种。“你想知道别人怎么说我吗？”
“别人说的都是事实吗？那些关于你的事？”
“或许。”他笑，有些嘲讽的。
“那就别说了。”
他不明白地看着她。
“你现在的神情一如之前对我说恬静居各种传言时相同，所以我不想听，你也别说。不要为难自己。”
不要为难自己！
祝则尧脑中一片轰然。她在说什么？她是什么意思？他整个人倏地退出车厢外…而，直到退出去了，他才发现自己方才一直在冒犯着娄恬，居然抓着她没放…
懊…好…好可惜，他没专心感受到…不不不！苞思乱想些什么！是好放肆才对！他是疯了吗？神智都跑哪去了！
他心中思绪杂乱无章，只能呆呆瞪着娄恬看，不知道该怎么办。
娄恬在车厢里看着他，轻轻说着：“你谈恬静居的闹鬼传言时，很冷淡，很讥诮。口气虽热络，但整个人却抽离得好远。现在又是这样的神情，我猜，当你言不由哀时，就是这模样吧。”
她的聪慧出乎他所能想象！祝则尧又退了一步，怕自己将要**裸地无所遁形！
不！不行！他必须撑住，不能被看穿，至少不能让她知道他已被看穿！
纵使他感到狼狈，还是能够表现出若无其事的笑容让人由笃定再变为一头雾水，他总是可以做到的！
“娄小姐，我不明白你在说什么。”他勉强笑着。
娄恬静静看着他。
“是吗？也许是我太累的关系，有些语无伦次了。”她看了下天色，又道：“很高兴我们成了朋友。晚了，我们都该各自回去了。”她指示着丽人收拾物品。
她对他一笑，也不待他说个什么再会之类的话…也许是知道他现在一个字也说不出来吧！马车便驶走了。
夜近了，人远了，留他在将墨未墨的天色里。
币黑的色调侵占了半片天空，黄昏被缩拢成西边一条坠地的彩带，逐渐奄奄。
这片蒙昧，混染得多像他的心。
而他的心，不受控制的，随着那马车去了。
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