“我知道你和我爹爹有你们的谋划，我本不愿打扰你们，可......”她咬了咬唇，眼眶竟氤氲了水光。
顿了顿，她红着眼眶继续道：“其实当年被迫离开一直是我最为遗憾之事，后来爹爹虽贵为王爷，可根基不稳，为了巩固地位，又不得已嫁给了宣平王......我......”
“......这么多年，数千个日日夜夜，我都生不如死，时常想着，若是昱辰在......”
“青烟，你受苦了。”
提到这件事萧凌也咬紧了后槽牙，他只怪自己当年太过年少，对于南平王被迫离京之事无法有任何作为。
裴青烟泫然欲泣:“我知我现在是个弃妇身份受人唾弃，可......”
说着，她忽而起身，绕过桌案，柔弱无骨的身子状似无意般靠上了他的肩膀。
“昱辰，我实在没有办法了。”
突如其来的触碰使得萧凌下意识闪躲，可因着他这一退开，裴青烟霎时间彻底没了倚靠，眼瞧着便要倒下去。
“青烟！”
他瞳孔骤缩，眼疾手快地勾住了她的细腰，下一瞬便觉怀中多了抹柔软的身体。
女子身上花露香料的气味浓烈扑鼻，萧凌皱眉侧目，仿佛烫到般指节蜷缩成拳，避免了直接的触碰，又将她扶稳移开距离。
此情此景，他突然想到了江予沐，肌肤相亲之时，那淡不可闻，却足够让他迷失心神的幽香。
“你若有难，我必会相帮。”萧凌收回手，眼神撇了开去。
裴青烟好似惊魂未定，又掩帕拭泪：“我便知道昱辰是向着我的。”
“也许是国公夫人听了什么风言风语，现在玄羿对我可能是有误解，如今只想着能在京都安身立命，可他却处处掣肘于我......”
她顿住，又抬眸瞧他，秀丽的柳叶眸流转潋滟波光：“我......我可以你手上的血影卫以护周全吗？”
此言即出，萧凌眼眸骤眯，方才还有怜惜的瞳仁中危险一闪而过。
他坐直了身子，声音硬朗许多，再看向她的眸中带有探究：“青烟，此事你如何知晓？”
血影卫之事极为隐秘，不是她可以知道的事情。
裴青烟被他的眼神看得有些骇然，虽知晓他极其理智，就算有对自己的旧情也不一定能轻易对这等机密之事松口，但......这般冷硬的态度是她没想到的。
她敛着眼皮转动眼珠，并未又丝毫异样：“自然是父亲所说......”
“昱辰。”抬起头，她倏得伸手握住他的手，眼眶被泪光溢满，“求你，帮帮我......”
这一次萧凌并未因她左右，他抿唇抽出手腕，又站起身背对着她：“青烟，你不要骗我。”
裴青烟心底咯噔一跳，看着落空的手心咬紧了牙，想到自己或许着急了，便转移话题道。
“是因为你府上那个替代品吗？”她嗤笑一声，“你怕我对她的好友不利，所以不肯帮我？”
“萧昱辰，你何时这般感情用事？”
感情用事？
萧凌拧眉侧眼，对上她斥责的眸：“你应当知晓我并非为此。”
裴青烟坐起身子，散去了方才柔弱，直勾勾地望着他：“那你便帮我除掉奚蕊。”
她的步步紧逼让他心底无端升起一股烦躁。
“我不对女人动手。”
冰冷寒芒划过眼底，语毕他不再停留。
“萧凌！”
眼瞧着他毫无留恋的背影，裴青烟匆忙起身却也无济于事。
一口银牙几欲咬碎，啪的一声，她一巴掌狠狠地拍在了桌案之上。
萧凌虽看似有情且待人友善，但她很明白此人理智得可怕，即便是自己，若触及了他暗谋的利益，也是得不偿失。
到底是自己太过急切，但——
也并非别无他法。
皇宫，勤政殿。
裴云昭指尖推动诏狱送来的罪证往前送去，他抬头瞧着眼前直闯而来的祁朔，缓声开口。
“玄羿，如此种种证据皆指向大理寺卿，朕不得不下旨缉拿。”
当初，裴云昭急切诏祁朔回京的原因便是为了借他之力稳住帝位。
十年前盐科提举司收回走私官盐之事是造成南平王离京的源头，他们怀疑当年三司会审颇有蹊跷，便又去再查一番。
却不想在之后的丹阳之行，西南筑堤，南下私访等等事件中逐渐发现整个丰朝似乎笼罩着一层巨大交织的暗网，想要将他们束缚绞杀。
而若这暗网的源头出自京都，便极为致命。
裴云昭先前赐婚就是想断了大理寺卿以结亲的名义暗自勾结，但因着祁朔的原因逐渐打消了怀疑。
可如今所有证据都在指明，是在大理寺卿那里出了纰漏，遂在昨夜暗自将大理寺卿奚广平扣押至暗牢中。
祁朔漠然地扫视过龙案上所谓证据，没有回答他的话，声音冰冷：“陛下你冲动了。”
听言，裴云昭同样眯起了眼：“宁可错杀。”
不过是简短的两句话，却使得二人的对峙剑拔弩张，如同冰与火的交织，在刹那间将室内的气压降至爆发边缘。
“有多少人对朕的位置虎视眈眈，玄羿你明白的。”裴云昭闭了闭眼，“我懂你护短之心，可现在并非感情用事的时候。”
他曾想过捉拿奚广平必会引得祁朔反对，所以并未提前告知于他，却不曾想他的反应如此激烈，竟这样快便闯入了宫。
“陛下既知如今处境危险，也应该知道现今作为正是有些人想要看到的。”祁朔同他对视。
裴云昭皱眉：“你什么意思？”
祁朔抽出案台上一直书信，修长的指尖将其反推回去，薄唇轻启：“前吏部尚书被抓时便以对臣告知了官盐走私乃大理寺暗中有人庇护。臣未能及时禀明陛下，臣有罪。”
裴云昭瞳孔放大，又听到他继续道：“但臣之所以这样做，一则是因为没有查明此人何在，二则便是当初陛下本就对奚大人心有揣测，恐无法正确判断，是以，臣未曾轻举妄动。”
裴云昭拳头攥紧，复又扫视那案上证词，脑海中有什么东西闪过，可他却抓不到重点。
“朕......”
“陛下不好了！”
突然被他派去看守暗牢的影卫焦急赶到。
裴云昭蓦地起身：“发生了何事？”
影卫抱拳垂头，声音颤巍：“奚大人......奚大人他中了毒，生死......不明......”
语落，影卫只觉脖子一紧，整个人便被道令人窒息的低压笼罩。
祁朔紧咬后槽牙，方才的冷静瞬间消散无踪：“人在哪？！”
“在......在......”
“在朕的暗牢。”裴云昭从怔神中恢复，同样面色凝重。
“玄羿，朕......”
可回应他的却是消散在半空中玄色衣袂的残影。