天气越来越冷，胡六郎给老师的房间地面增加了两层的草垫，床上的铺盖也换成了厚被。生怕老师冻着，床上的草垫加厚，以前的薄棉变成了褥子，盖在身上的则换成厚被。
看着徒弟这番努力，本想离开的公孙庸也有些不忍。将徒弟叫进自己生了炭火的房间，公孙庸叹道：“六郎，你真要托身章无忌大帐下？”
“老师，俺想跟着太守。俺是常德人，章太守执掌常德一年，常德的变化就比俺记事以来这么多年要多。”
若是胡六郎大吹章无忌的文治武功，公孙庸就会立刻反驳。偏偏弟子的话简单明快，反倒让公孙庸不知该如何批评。有些变化看着并不起眼，真思量起来偏偏令人惊讶。
想了一阵，公孙庸决定再给弟子个机会，“六郎，俺想看看章太守如何弄来这么多竹炭。”
眼瞅徒弟已经兴奋起来，公孙庸连忙强调，“不要只带俺看那些烧炭的所在。俺要看看这些竹子都是怎么弄来的。从源头看起。”
听到如此要求，胡六郎兴奋的劲头弱了许多，他思忖一阵才起身说道：“老师，俺去给你弄腰牌。”
公孙庸也不知道自己此时算是什么心情，躺在结实又不乏弹性的床铺上，感受着竹炭带来的温暖，公孙庸想着想着就睡着了。
这一觉睡得过瘾，醒来天都黑了。吃了饭，公孙庸又开始考虑，结果躺在床上没多久就又睡着了。
自打到了常德，公孙庸就发现自己好像突然就跟瞌睡虫一样，每天沾床就会困。困了就沉沉睡去。睡醒了就吃饭，每隔几天，还能去公共澡堂洗澡。
澡堂旁边就是烧炭的所在，这边烧炭也是奇怪，还用了水轮机。轰鸣声令人本就大堆人挤在一起的澡堂里嘈杂。石头垒成的池子里因为太多人，水十分浑浊。泡完之后得用竹子制成的清水冲洗。
虽然每次公孙庸都觉得很不开心，然而徒弟胡六郎拿了洗澡票的时候总是让公孙庸没办法拒绝。
洗了澡，修剪了脚趾甲与手指甲，换上洗干净的衣服。公孙庸就觉得来了精神。然后精神充足的吃饭，又困了。这大冬天，在生了炭火的房间里躺倒在厚厚的床上，盖上被子，一会儿就暖和了。暖和了就想睡，想睡了就能睡着。
如此周而复始，吃、喝、睡、起。再吃、喝、睡、起。公孙庸在不想睡觉的时候就会怀疑自己是不是要在这样的生活中成为一个废人。
又如此颓废的过了四五天，在洗完澡之后，公孙庸认真的对自己的弟子说道：“明日！明日一定要去看看。”
胡六郎连忙答道：“老师，俺已经拿到了腰牌。”
“去！明日就去！”公孙庸先生说道，只是说话的时候好像是在对自己说。
天寒地冻的，走出去一段路，公孙庸就感觉到自己的身体在变冷。这发现令公孙庸很是惊讶，便是在长沙自己家里，出门的感觉也只是累而已。多少年了，公孙庸一直习惯这样的生活，从来没想到自己竟然会有其他的感受。
穿着厚厚的衣服，却感觉到身体的温度在不断下降。不是露在衣服外面的皮肤感觉冷，而是整个人的体温在下降。随着身体越来越冷，公孙庸不得不加快步伐，走了一阵，才感觉身体在运动中逐渐温暖起来。
这种温暖才是公孙庸在冬天习惯的感觉，四十年来习惯的感觉。
走了很久，师徒随着一队前去轮班的人马沿着沅江抵达了上游山区。竹林是越来越密，青翠的竹子在冬天里依旧抱持着绿色。
到了一个站点，众人挤进去烤火。人多，加上并不大的屋子里面生了火。公孙庸很快就感觉昏昏欲睡，和其他同行的人一样坐在垫子上，靠着墙上的稻草睡着了。