甚尔个头和清子差不多，看起来还比清子略高，清子一开始以为他比自己大。
“那我是姐姐啦！我已经五岁了！”清子拍了下手，“我叫清子。你可以叫我清子姐姐。”
*
四五岁的孩子，在普通人家也不过就是刚懂事的年纪。可对于出生在皇室或者世家大族的他们两人来说，都异常早熟。但再早熟早慧，也是孩子。
大人们的恶意相待，可能会被孩子牢记。可孩子间的打闹仇恨，却能在三言两语之后，就轻松化去。
甚尔还记得这个女孩看到他时的鄙夷，和禅院家的这些人一模一样，也还记得是她故意踢在自己伤口上要自己痛喊出声，和他曾经经历过的恶意相待也一模一样。
可是，忽然有同龄孩童对着他拍手微笑，还让他叫姐姐，却是他从未面对过的情形。忽然拉起他的温热小手也让他怔然，耳边响起的是一句再正常不过的孩子间的话语，“甚尔，这是你家，你带我去玩吧。”
这些都是他从未经历过的事情。
这比将他赶进咒灵堆还让他紧张无措，他挣脱清子的手，避开她清澈的视线，紧闭着唇望向另一边。
清子却顽皮地追随他的目光，逼他和她对视。两人你躲我追，看起来倒像是在玩游戏一般。
“我不那样看你啦。”清子大大方方地说，“刚才你太臭了嘛，现在你干净了，就没关系了啊。何况，你很厉害。”
甚尔终于不再躲避，只是对清子说的话产生了不解，厉害？是什么意思。
“现在看起来像个小孩子了。”清子满意地点点头，她还伸手拍了拍甚尔的脑袋，像一般大人对小孩那样，可她明明也是个小孩，看起来有些滑稽。
“你是带我逛园子，还是去你住的地方玩？”清子说话的口吻经常很像大人，这是她从小跟身边人学来的。
“园子我不能乱走。”甚尔低着头，他被告诫，禅院家只有很小的一部分地方可以去，而他所住的地方…
“这是你住的地方？”杂草横生的院落，房间里看起来也非常破旧，清子甚至觉得自己没有下脚的地方。
“你这里还不如福利院，就是那些没有父母的孩子住的地方。”
清子和父亲前不久刚去了一所福利院慰问。
又像是一头小狼露出獠牙般，甚尔用愤怒的目光看向清子。他的母亲在他出生后不久就离世，而他父亲，他从未见过他的父亲。
“生气啦？”清子的声音里带着天真的残忍，“我不进去了。太脏了，会让我的袜套都变脏的。”清子连他房间都不进，只在门口看了看，她穿着华贵的和服，这里和她并不相称。
“对了，最近有七夕的祭祀活动。”清子看了看天，估计了时间，“大人们还要谈论很久。不如，你和我一起出去玩吧。”
清子叫来了自己的仆从，她给大宫司捎了话，出去玩一会回来。至于她要带着一起的甚尔，禅院家无人在意。
甚尔长这么大还是第一次出禅院家，他没有坐过汽车。清子看出甚尔浑身紧绷，还以为他是见车里没有那种常见的座椅，安慰他，“别害怕，车座是订制的，是安全座椅。”
“我们要去哪里？”甚尔看向窗外。在禅院家，从去年开始，他被频繁扔在咒灵堆里，每天活在担惊受怕中，精神一直都是紧绷的。他不习惯这样充满未知的旅途，让他更加戒备和不安。
“给你喝果汁。”清子从车里冰箱中取出她爱喝的果汁，分给甚尔，“就在梅小路公园那里逛一逛吧，刚才他们说其他的七夕祭活动地都有些远。”“他们”指的是跟随在她身边的那些侍从和警卫。
甚尔其实也不知梅小路是哪里。出了禅院家，一切对他来说都是陌生的。他也不再多问，等到了目的地，只是时刻警惕地左右看。
梅小路公园的七夕会场布置了很多彩灯，在清子看来有些无聊，可甚尔却看得目瞪口呆。
忽明忽暗的灯光映照在湖中，寂静又美妙。从出生都没有感受过任何美好事物也根本不知美好为何物的甚尔，生出一股奇怪陌生的感觉。他从来都绷紧的嘴角不自觉放松，忍不住上扬。
“这是什么？”甚尔问清子。
“什么？”
“我看到这样的景色，会这样。这是什么？”甚尔面对清子，让她看自己的表情。
“这是开心啊，开心地笑起来。”清子奇怪地看着他，“其实，这个景色不算美丽，如果我们……”
“开心，美丽，笑…”甚尔重复这些词汇，对他来说都是陌生的。四岁的他在此之前，甚至完全没有从身边的人中学到这样的词语。
“夏天就要结束了呢。”清子感受着略凉的夜风，发出如大人一般的感叹。其实，她也不过是今天听大宫司这样感叹了一下，她觉得很有意思，就在此时现学现卖。
没过一会，清子就觉得没意思。甚尔像个呆头鹅一般倒是挺有趣，可看久了也觉得无聊。两人很快返程。
在车上的时候，甚尔重复清子刚才说的那句话，“夏天要结束了。”
“这是什么意思？”甚尔问清子，他的声音不像一般小孩的尖锐和清脆，反而带着点暗哑，“是说，那些景色，开心，美丽，笑，都会消失吗？”
清子不太明白甚尔的意思，“你说话怎么乱七八糟的？没人好好教你用语吗？”
甚尔绷紧嘴唇，眉头也紧紧皱起来。
“夏天结束，秋天就会来了啊。”清子轻松地说，童声清脆动听，让甚尔想到禅院家某个院落里的风铃声，“秋天，是我最喜欢的季节。”
“对了，甚尔，刚才他们说梅小路公园最出名的是朱雀庭枫叶祭，下次，我们再一起来看吧！”
那却是之后再也没有实现的约定。
*
清子之前一直对两人第一次相见的记忆模糊。可在这个夜晚，却如此清晰地浮现在她的脑海中。
如果她早一点想起来的话，清子想，又猛然惊醒，即使她想起来这个约定，也无法实现吧。
她不再发出小时候“夏天要结束”了的感慨，而是微不可闻的叹息，以及——
“浅秋悄然至。”