西里斯·布莱克是被打在窗户上的一阵猫头鹰雨惊醒的。
花了三秒钟弄清楚什么时间——大约上午九点，自己在哪儿——西班牙魔法部傲罗司在巴塞罗那的办公室的休息间，黑发灰眸的巫师打着呵欠从床上爬起身，拖着懒洋洋的步子穿过房间走向窗台，一边用力揉着惺忪朦胧的睡眼。不过当打开窗户，西里斯迅速清醒过来——这是相当必要的，因为窗外等待良久的大群鸟儿（不止是猫头鹰）一齐兴奋起来，拼命挤向不大的窗户，试图第一个将信件递到他的手中。
在这样的情况下，长有一身特别和显眼的羽毛是非常有利的。西里斯·布莱克咧开嘴，笑嘻嘻地伸手接住一只雪枭递来的信封。海德薇发出一声满意的叫声，随后穿过窗户，将自己安顿在房间一头的衣架上。
灰眸的巫师飞快地收下其他信件，干脆利落地打发掉那群鸟儿。他以左胳膊下夹着一摞报纸，左手抓着一大叠信件的姿态返回向刚才离开的大床，与此同时右手手指灵巧地拆开来自教子哈利·波特的那封信的信封。当抵达目的地——床的时候，西里斯·布莱克已经成功取出了羊皮纸信笺。于是他立刻在床沿坐下，迫不及待地读起来，完全不在意顿时撒落了一地的报纸和其他书信。
“亲爱的西里斯，
昨天我收到了你的信。看到你在几内亚的消息把我吓了一跳，虽然莱姆斯跟我说傲罗的工作有时会跨越大陆，但我从来没有想到需要跑那么远。今天一大早，《预言家日报》在头版登出了英国和法国魔法部联合行动的消息，还有你追击黑巫师的照片，真是帅呆了！”
西里斯·布莱克微笑起来，手无意识地轻摩着略有些扎手的下巴。像大多数时候一样，新闻记者的消息传播速度再一次超过魔法部的公文。不过哈利·波特毫无疑问是自己的教子，对这条自己原本试图轻描淡写带过的消息作出的反应完全合乎期待。“帅呆了……”他向衣架上朝自己咂嘴的雪枭扯起嘴角，“一点不错，不是吗？”
硕大的淡黄色眼睛转动两圈，聪明的雪枭点一点头，随即摩擦嘴巴，发出一阵喳喳的响声。
信使的反应惹来西里斯一阵开怀的大笑。他随即继续看下去：
“……詹宁斯当时就说，他祈祷他的黑魔法防御术O.W.L成绩是O，这样他毕业时就可以申请傲罗司的工作了！哦，詹宁斯和伍德一样，今年都是五年级，而且他飞得相当不错。
西里斯，昨天赛季的最后一场，拉文克劳对赫夫帕夫结束了。比分是310：240，拉文克劳赢了。那是一场非常棒的比赛，每个人都表现得好极了，特别是秋·张——她绝对是超水平发挥了，从一百尺的高空俯冲再猛拉，几乎是在撞到看台挡板的一瞬间抓住金色飞贼……比赛结束后她对我说那时候自己简直是疯了，但是能捉住飞贼，撞断手臂也没什么大不了。我确定当时旁边没人。可是秋说下午庞弗雷夫人端给她的药水简直能苦死一头大象，而且塞德里克的表情比斯内普教授通常的还可怕……”
回想庞弗雷夫人的药水滋味，并想象自家教子说话的表情，黑发灰眸的巫师再次发出一阵大笑。他注意到这已经不是第一次，哈利·波特在给自己的信中提到秋·张。西里斯相信这绝不仅仅因为她是拉文克劳的找球手，哈利重要的对手；而且，印象里，那是个相当甜美可爱的华裔女孩……
“不过说到塞德里克，他最近的表情一直都挺可怕。我不知道是为什么。但是伍德、乔治和弗雷德他们都说塞德里克每天都在图书馆看书、在自习教室练习魔咒和变形术，用功程度就连参加O.W.Ls考试的五年级和就要毕业的七年级也赶不上。他在魁地奇球场上的时候也是这样，拼命训练，好像后面有魔鬼在追……我觉得他太辛苦了，昨天的最后一场比赛，嗯，也许，赫夫帕夫还是有机会的。
昨天的比赛还带来一个说不上是好还是坏的结果，关于学院杯。现在四个学院的分数几乎一样，之间相差还不到二十分，而还有两个星期就要放暑假了！赫敏说这表示任何一点分数的变动都可能造成重大影响，不到最后一刻，谁也不知道学院杯花落谁家。这种情况已经好些年没有发生了，所以昨天晚上珀西就警告了双胞胎，还在公共休息室开会，要求所有的格兰芬多一齐努力，发誓一定要把学院杯抱回来。而我们都很庆幸，学期结束前最后一堂魔药课惯例是答疑和自习，希望斯内普教授不要在下星期扣格兰芬多太多分数……四个学院扣得一样多就好。”
看到老对头的名字和教子的描述，西里斯忍不住在空中挥舞一下拳头。“讨人厌的鼻涕精！”他嘟囔着，不过随后露出笑意。“没关系，哈利——就算鼻涕精故意跟格兰芬多找碴儿，我们还有莱姆斯呢。”
他一边说着，一边在脚下床边的位置一阵翻找，成功找到了莱姆斯·卢平的来信。将信封拿在手里注视了片刻，西里斯·布莱克随即将它放在膝上，目光重新转回到自家教子的信笺。
“还有两个星期这学期就结束了。所以现在学校里大家都在讨论暑假计划。赫敏的爸爸妈妈已经决定这个夏天带她去法国，她问我要不要和她一起。纳威和德拉科也都邀请我到他们家去。乔治和弗雷德还有罗恩要我一定留出一个星期的时间给他们的家，陋居。但是前天晚上莱姆斯让我去他的办公室，提醒我还必须在德思礼，我的姨父姨妈家住半个月。莱姆斯告诉我魔法部追剿黑巫师的行动还要持续一段时间，他也有些事情必须在七月的上半个月完成……所以我想放假后先去德思礼家，你觉得这样可以吗？
盼望你的回信。
爱你的，
哈利
PS：西里斯，你的信都太短了！要写得像我一样长才行。”
教子最后的附言（或者说抗议）让西里斯·布莱克爆发出这个早晨第三阵爽快的大笑。确实，相比起哈利·波特每次来信厚厚的一封，自己那只能称得上便条的三四行文字实在是太少了。不过作为傲罗，特别是因为之前意外缺失了整整十年的光阴，现在他的时间相当有限。而基于对好友莱姆斯·卢平的全心信任，他对哈利·波特的学校生活毫无担忧：棕发浅眸的巫师总是喜欢写长长的信，事无巨细，极致详尽地讲述霍格沃兹发生的点点滴滴；其中，毋庸置疑地，哈利·波特都是他关注和讲述的重点。
因此西里斯·布莱克微笑着放下教子的信之后，立刻拆开来自于莱姆斯·卢平的。展开厚厚的羊皮纸，好友工整的字迹跃入眼帘：
“西里斯，
来信已收到。能够成功完成这次追捕任务，我为你感到非常高兴。但与此同时我也非常担心。我必须说，西里斯，你把自己逼得太紧了。傲罗司需要出色的人手，每个人尽心努力的工作，然而这绝不意味着作为一个傲罗就必须每时每刻置身危险。一位身先士卒的斗士勇者令我们倍感荣誉骄傲，不过西里斯，你永远不只是一个人，记得吗？
霍格沃兹这边——我们很好，都很好，我和哈利。
哈利是个真正聪明的孩子，尽管圣诞假期里我们已经明确认识到了这一点，但是在这里，霍格沃兹，三个月的时间让我完全了解为什么每个教师都对他称赞有加。即使詹姆和莉莉当年也没有得到如此态度一致的宠爱（当然，必须承认，这其中有我们的缘故……）。他们会无比骄傲，当知道儿子如此优秀——弗立维差不多指定哈利和赫敏作为课堂上的助手，斯普劳特只允许哈利和纳威自由进出她的温室，没有人能在黑魔法防御课上做得比哈利更出色，更不用说因为在魁地奇赛场上的表现麦格和霍琦已经爱死了这个男孩。霍格沃兹唯一还能对哈利板下脸的是西弗勒斯·斯内普。但每一次在教师休息室谈起学生们，他惯例的抱怨通常都用这句话结束：‘难以置信他们做不到——这是连波特在几次练习后都能成功掌握的东西！’而那往往是关于O.W.Ls和N.E.W.Ts考试的。
但相比起在课堂上表现出的优秀，更让人欣慰的是哈利和他的同学们相处愉快。我非常高兴……非常庆幸德思礼家的生活没有成为哈利的阴影，他和同龄人相处的障碍。赫敏、纳威，韦斯莱家的孩子们，还有其他学院的迪戈利、多万诺、马尔福……看到哈利拥有来自各个年级各个学院的朋友，快活、自信、生气勃勃，没有什么能比这更令人动容。
而这也让我真正认识到，西里斯，我们熟悉的那个紧张对立的时代已经过去了；它只适合被掩埋在记忆里，而不应当为年轻人所继承、继续。学院不是标签，更无法作为判断一个人好坏的标准，无论对离开学校的成年巫师还是对那些仍在学习的学生——即使斯莱特林也有可爱的一面，格兰芬多犯错的时候同样不可原谅。我看到霍格沃兹的学院门户之见正在消除，正像邓布利多校长说的那句话：是时候让霍格沃兹团结起来了。哈利和其他学院学生的友谊，佩弗利尔教授的魔法实践课……都让我深刻地感受到这一点。霍格沃兹爱她所有的孩子，而这正是我接下来要跟你说的事情的关键——我决定离开霍格沃兹，在这个学期结束之后辞去教职。”
一直挂在嘴角的笑容从脸上消失，黑发灰眸的巫师用力地揉一揉眼睛，试图以此确认这的的确确是好友的亲笔字迹，而不是自己因为睡眠不足而产生的幻觉。当他发现自己并没有看错后，西里斯忍不住发出一声疑问的低嚎，仅仅是莱姆斯·卢平接下来的字句阻止了他立刻接通与霍格沃兹校长室壁炉飞路的冲动。