一袋袋灾粮倒入滚水锅中时，刘承志站在不算坚固的城墙上，静默中望着压在城北之外的灾民。沉默中，他忽然看见有一大一小两人自城外径直走来，两人衣着光鲜整洁，年长的那名男人还挎着把文士剑。刘承志正想遣守城的乡勇询问两人跟脚、放箩筐吊两人上来，脑中忽然嗡的一晃，再回过神来时，他听见有脚步声由远及近地从背后传来，回头瞧见城内孙家的族长在两名家丁的陪同下登上城墙。
“刘县长。”孙仲乾晃个拱手，笑呵呵寒暄道，“今日风大，县长不在衙里，怎么顶着这么大的风登楼而望？”
刘承志举起捏得关节发白的双手，朝孙族长作揖，又看向城外的灾民，“城外似是在施粥。”
“哦？”孙家族长也望向城外，表情随之一变，故作惊讶道，“今年竟下放赈灾粮了？好啊，放的好。有灾粮赈济，这些人可得感恩戴德好一阵了。”
刘承志定定地看着孙仲乾，缓声道：“朝廷有无发粮赈灾，孙老爷不该不清楚吧？”
“衙里的事都是小辈在管，我呀，整日清闲，哪会过问这些事。”孙家族长打个哈哈，又劝道，“刘县长，城上风大，还是快回去吧。若是染上风寒伤了身子，您一倒下，百姓、灾民、大族可就都要乱作一团了。”
“百姓、灾民、大族？”刘承志移开眼神，先扫过城中民居，又掠过城外灾民，最后落在城外布施的几口大锅上，才缓缓开口道：“车城附近所有的百姓、灾民、大族里，孙老爷怕是只关心你们孙家吧？”
“刘县长说笑了。”孙家族长呵呵一笑，往城墙边走了一步，又晃晃身子，扶住身后的家丁，“我若只关心孙家，又怎么会愿意拿这么多粮食出去施粥，怎会——”
“你管那叫粮食！”
刘承志勃然大怒，怒气冲冲地指向城外施粥的乡勇，向孙家族长靠近两步——又被孙家的家丁上前一步拦下。刘承志死死捏着拳头，隔着家丁的身体质问道：“你管那些东西叫粮食！那是粮食，孙家牲畜吃的都是什么？粮食吗！还是说你不知道城外发的都是些什么东西！啊？你说啊！”
在刘承志暴怒的质问声中，孙家族长只是站在家丁身后，他微笑着，面容慈祥。孙家族长的目光越过家丁，一边看着发丝在风中因愤怒而飘扬的刘承志，一边又将注意放在远处的矮丘、城外的黄土、以及城外围简陋的屋舍中。孙家族长只以静默对待刘承志的暴跳如雷，等对方不再言语了，才缓缓开口。
“刘县长养气的功夫，还是没练到家。往后在朝堂之中，可不能这般武断鲁莽。”孙家族长不在乎地朝刘承志摆摆手，嘴角含笑，眼眸微凉，“孙某人我自然是知道，这城外施粥，粥里发的是什么的。虽是些麦麸、米糠之类，煮成粥发出去却是不妨事的。”
“麸糠是给牲口吃的不是给人吃的！你——”
孙仲乾忽然提高了声音，厉声喝问道：
“灾民还算人吗？”
刘承志一怔，难以置信地看着孙家族长，一时间说不出话来。
用一声厉喝镇住了刘承志，孙家族长又变回起初那个圆滑柔和的样子，揣着手随意地拉起家常，“我记得刘县长是来自铣城，不错吧？”孙家族长扭头看一眼刘承志，没得到回应，也不恼火，继续看着城外乌泱泱和大地几乎一个颜色的灾民，感慨道，“我年轻时也去过铣城，铣城好啊，那可真是个好地方。过了顺口就是沃野千里，河两岸有良田万顷……啧啧，那密密麻麻的稻子便是把全部的车城百姓藏进去，也看不出分毫。当初途经铣城的时候，那儿的富饶真让我羡慕得挪不开眼。”
刘承志不自觉地直起脊背，又想起孙家族长的为人，厌恶地看了孙仲乾一眼，仍不言语。
孙家族长看着远处的天空，继续说道：“在那么富庶的铣城，百姓该是安居乐业、该是丰衣足食，自然是见不到饥荒、见不到灾民，更不会像车城这样，年年闹灾的吧？刘县长在铣城见不到的灾民——”说到这里，孙家族长忽然扭头直直地看向刘承志，他表情肃穆板正，仿佛是被抽走了灵魂的泥塑。他指着城外，一字一句地道，“我在车城可是年年都见、年年都看。”