宝青坐在次位上，因而看得十分清楚，果然在说到皇上重病时，她们之中大多数的表情都有所不同。nn看来，今天，她们的目的十分明确了。nn这样想着，宝青侧身，微笑着问道：“母后，可以开始了吗？”nn太后点了点头。nn与此同时，几个身着僧衣的和尚从四条廊道上各自走来，聚集在了庭院中央。nn礼佛是件极其枯燥的事，和尚们不知疲倦地念着经，木鱼敲得十分有节奏感，宝青听得眼皮打架。两个时辰过去，不少夫人即便想要保持应有的礼仪，也有些坐不住了。在软垫上动来动去，扭曲成许多奇怪的形状。nn四个时辰之后，宝青的眼睛都快睁不开了。再看众夫人，能强撑起精神的，都算是虔诚的了。那些跪坐在后面的，掩耳盗铃一般靠在柱子上，张着嘴睡得香甜，还有不少已经开始泛起此起彼伏的鼾声了。nn宝青强撑起精神，看向太后，太后冲着她点了点头，意思在说时机已经成熟了。nn宝青在素问耳边说了句什么，素问立刻绕过夫人们，从后门小跑着出去了。nn日落西山，彩霞映天。nn诵经接近尾声，撑了一天的夫人们，不仅筋疲力竭，脸上脖子上都被蚊虫咬了许多包，个个心中苦不堪言。nn就在她们抱怨不知这场无聊的法会何时结束时，忽然听到大门处传来高德高喊：“皇上驾到！”nn众夫人一个激灵，赶忙规规矩矩地跪坐好。nn宝青微笑地站起身，挽着太后迎了出去。nn战夫人刚要睡着，就听到皇上来了，睡眼朦胧地看去，果然，门前站着的男子身着龙袍，器宇不凡。nn“皇上你怎么来了，张太医不是说过吗，你这咳疾不可出宫，需要在寝殿内静养。夏日的晚上湿热难耐，加重了病情可怎么好。”nn“母后，朕听说母后在此请了大师为国祈福，如此盛会，朕怎么能缺席呢。而且经过张太医的调理后，朕的身子已经好了很多了，咳咳咳咳……”nn说着，又咳嗽了数声。nn宝青走上前去，拿着帕子在他的嘴边擦了擦：“皇上你又咳了，哪里好了很多，就管着蒙臣妾呢，臣妾扶着皇上回宫去吧。”nn太后也十分赞同：“是啊皇上，哀家知道你担心国事，可是你的咳疾是大，若没有好身子，哪有力气打理国事呢。你看看你的嗓子，都咳得沙哑了。宝青，快扶着皇上回去吧。”nn战夫人伸长了脖子看去时，那龙袍在身之人忽然走了过来，她赶忙规矩地跪坐了回去。nn走到众夫人面前，他说：“各位夫人的夫君都是东楚的股肱之臣，为东楚鞠躬尽瘁，夫人们又不辞辛苦为国祈福，朕甚感欣慰。为了表彰众位夫人对我朝的一片赤诚，朕将下诏书，嘉奖众位夫人护国有功。”nn一听到还有赏赐，夫人们乐得不行，赶忙纷纷跪地谢恩。nn战夫人磕了个头再起身，宝青已经挽着他转过身，向门前走去。nn她皱了皱眉，对自己没有看到皇上的脸感到懊恼，旁边的谢常茹却是一脸感动：“战夫人，你看皇上清减了不少呢，皇上为国操劳，身患顽疾还不忘前来嘉奖我们，真是个好皇帝。”nn战夫人也笑了笑，“是啊，英雄出少年，皇上虽年轻，却是个英明勤政的皇帝，实乃我东楚之幸。”nn顶着夜色，战夫人乘坐马车匆匆回府。府内，战家的门客、与战家交好的官员，包括战蓓都齐刷刷地等在院内，见她回来，赶忙抓她来问：“今日进宫，可见到皇上了？”nn一般诸如此类的法会，皇上都是必须参与的，因此，他们才会齐聚于此，就等着战夫人带来第一手消息。nn战夫人点了点头。nn“起初，皇上并没有来，也就是到最后的时候，他草草来看了一眼，还赏赐了诸位夫人，赏赐的圣旨明日才会到。”nn战蓓细问：“你确定，那个人是皇上？”nn战夫人扫了眼院子里的诸人，他们的眼睛带着迫切，齐刷刷地看着她，看得她心里发毛。她本就不确定，被自家夫君这么问，她就更无法肯定地告诉大家了。nn这事事关重大，她一个女流之辈可负不起责任。nn“究竟是不是皇上，你说话啊！”nn战夫人迟迟不说，战蓓有些急了。nn战夫人想了想，她真的没有看到皇上的脸，可她没看到，谢常茹看到了呀。谢常茹身份尊贵，她认识圣驾，见皇上也不是一次两次的了。看到皇上，她还那般同情和慨然，那么就说明，那身着龙袍之人定然是皇上了吧。nn如此想着，战夫人即便心中没底，面上，她还是坚定地点点头：“老爷，我可以确定，那人就是皇上没错。只不过，因为咳嗽的顽疾犯了，张太医让皇上务必在殿中静养，所以才没有上朝。我见得皇上还清减了不少呢，声音都沙哑了，可见，病得不轻啊。”nn战蓓狐疑：“你确定？”nn其实，从萧城罢工的第一天起，他就开始怀疑了。又不是急病，而是旧疾，怎会头一日还好好地召见他到煊正殿商议国事，第二天就病得不能上朝了。而且，他曾经向太医院打听过，萧城的咳疾已经渐渐好转了，虽说没有根除，但那日落水留下的咳嗽毛病已经快要痊愈了。nn所以他笃定，那流言十有八九是真的，萧城骗过了所有人私自出宫了。nn然而，战夫人的这番言辞，又让他彻底摸不着头脑了。nn难不成，是真的？nn皇上真的是因为病了，才不早朝，而不是去前线了？nn话都说出去了，战夫人不是傻子，怎会自己反驳自己，于是，她坚定地点点头：“千真万确。”nn寿康宫内，太后重重地赏了谢常茹，谢常茹欣然接受了，不过她帮助太后和宝青可不是因为这些财宝。nn“太后娘娘太客气了，彼时，臣妾被战栾所欺，是太后娘娘和淑妃娘娘为臣妾做主，这份恩情，臣妾心中铭记。这次，又是为了皇上，甚则整个东楚的安危，臣妾做什么都是应该的。”nn宝青微笑：“段夫人就不要谦逊了，若不是段夫人，那战夫人也不会轻易相信小凳子就是皇上。”nn谢常茹掩嘴而笑：“起初臣妾听了这个法子，心中只道太过大胆，还觉得不可行，太后娘娘机智，娘娘聪颖，不成想还真的让战夫人信了。”nn太后开怀：“哀家只是想了个初步的点子，还是宝青，出了个这样的主意。她笃定众夫人疲惫之余，断不会再有精力留心皇上的样貌，这才得以蒙混过关。”nn“母后又在取笑儿臣了。”宝青说：“不过，枯坐四个时辰的确有些残忍了，儿臣起初还紧张着，到后来，险些都要睡着了。”nn话音未落，大殿上响起一阵欢快的笑声。nn时间已不早，宝青亲自送谢常茹出宫，路上，宝青想了想还是叮嘱了一番：“夫人虽是大学士的夫人，理应与夫君同心，可是此事涉及皇上的安全，所以宝青在此再次请求夫人，千万不要将今日之事说与大学士听。并非不信任大学士，只是大学士的门客众多，府内又是人多眼杂，保不齐谁怀了不好的心思。江山社稷，一切需要谨慎行事。”nn谢常茹郑重地点了点头：“娘娘放心，臣妾保证只字不提。”nn……nn忙碌了一天，宝青有些虚弱地回到花月宫。nn看了看偏殿，她叹口气，终于还是抑制不住自己走进去的冲动。nn见宝青来，朱儿立刻坐直了身体，她不会说话，却要被堵住了嘴巴，身上的绳子也没有解开。nn宝青走过去，把她口中的布取了下来。nn“怪我么？”nn朱儿摇头。nn宝青又怜惜地摸了摸她的脸颊，“腿上的伤痛不痛？”nn朱儿又摇头。nn“若不伤了你，他是不会与我说实情的。你是他的弱点，这是我能想到的，唯一让他说实话的方式了。朱儿，你原谅我好吗？”nn朱儿垂眸，眼中闪烁着思绪万千。nn“朱儿，你何苦瞒着我，你本该与我说实话的。”坐在她的身侧，与朱儿靠在同一展墙壁下，宝青虚弱叹了口气：“其实，跟他走，也是个不错的选择。我虽不知你究竟是怎样的身份，可是从他看重你的程度来看，你将来必定不会受苦。如此，我也能安心了。”nn朱儿侧头，柔情地看着她。nn“朱儿，你也可怜我对吗？也许，我所做的努力在你的眼中是那般不值当的，可是，我本就是个将死之人，与其坐着等死，不如放手一搏。”nn“朱儿，你和他走吧。明天，我就放了你。你要答应我，不要找我。”nn朱儿瞪大了眼睛，似乎猜到了宝青要做什么。nn“哥哥被困在绝地，萧城又只身犯险。我生命中最重要的两个人都有危险，我如何能坐以待毙呢。”nn“所以朱儿，我必须去。”nn说完，她从袖口中拿出一粒香。张开手，香遇到空气立刻燃烧了起来，一瞬间在朱儿的面前烧尽。朱儿毫无防备，烟雾尽数被她吸了进去，眼皮也越来越沉。