第十七节水关
之前那位掌柜不但行贿不成折了银子，更被推了一把，折了面子，向来在伙计们中说一不二的他这时也有了火气，便梗着脖子争辩着起来。
他的话刚一出口，周围的船主和掌柜们心有戚戚，都不住地点头附和：“有理！有理！”
疤脸汉子一时语塞，显然没料到这些跑船的竟敢顶撞他这地头蛇，继而狞笑一声，“嘿嘿，你们之前是如何蒙混过关老子不管，到了老子的地头，就得守着老子的规矩！”。疤脸汉子说着忽然把腰间悬挂的大刀抽出半截：“谁要想坏了老子的规矩，先得问问老子手里的刀子！”
斜着眼在噤若寒蝉的船东和掌柜们的脸上扫视了一圈，疤脸汉子阴沉的脸色慢慢缓和，甚至还露出一丝笑意。把刀收回刀鞘，疤脸汉子再次开口：“我也不是特意为难诸位，你们自己看看你们的船，不是太小，就是太旧，甚至有的还漏了水，哪里经受得了这东亭湖的风浪。在下要是放了你们进关，损失了你们船上的粮食事小，要是把各位都送到了湖里喂了王八，岂不是有伤天和！为此咱们郡守大人有令，凡是劣舟，片只不许入东亭！”
这时船主和掌柜们还没等接话，早有关丁先不耐烦了，“吴大哥，和他们嗦什么，不听劝的让他们尽情来闯关好了，一刀一个，全他妈送去见郅神仙！”这位口出凶言的关丁一边说，一边把目光往关外的人脖子上瞟，眼神像一把刀子，刮得关外每个人脖子发凉。
张若水听说过关丁嘴里的郅神仙。郅神仙本名郅方，曾作过大兴永贞皇帝的大官，因为弹劾国师莫上云触怒了永贞皇帝，因此被皇帝发配到了老家岳州兼酒税。郅大官心气极高，不堪受辱，一气之下就投了东亭湖。
传说郅方投湖那日，东亭湖灵异大显，狂风大作，湖浪汹涌，暴雨倾盆，一直过了三天三夜方才止歇。当地人感其神威，奉为郅神，并出资在郅方投湖之处建郅神庙，时时参拜，香火不绝。
吴疤脸摆摆手止住了手下的兄弟，抱拳冲关外的人道：“各位还是莫再为难我等了，毕竟国法难违，各位还是换了好船再来过关罢！”
“回去换船？来回折腾的花销怕比船上的米还要贵三分！你说的是什么混账话！”有个掌柜被拦得苦了，终于发了怒。
“李掌柜，你这话就说错了，谁说一定要回江南换船了，我们合伙在附近买船不就好了！”这回倒是之前那个行贿不成的掌柜劝阻了同伴。
原来关外这些人都是江南来的粮商，而且彼此之间都是认识的。
“刘掌柜，你怕是被他诓了，两天前老子就被这帮糙军汉用同样的借口拦下了，我本与你做一般想，去本地或租或买搞条船，好歹过关。嘿嘿，谁成想，别说质优料大的好船，就是一条舢板花多少钱你也买不到！”
所有的掌柜听了李掌柜的话都目瞪口呆起来，一个个叫苦不迭，有的眼泪都要流出来。