“把背包摘下来，摊开放在地上。”胡子壮汉举起枪。
“还有你那支步枪，”队伍里的另一个人说。此人个子最矮，一张扁脸好似烙饼，“把枪丢掉，别想耍花样。”他举起冲锋枪，瞄准老乔胸口。
“是、是，”老乔只能服从，“千万别开枪……”
他刚刚解下背包，等得不耐烦的胡子壮汉便一把抓过去，“什么破宝贝。嘿，还挺沉？”他急不可耐地将背包翻转，结果只抖出一堆垃圾。
以这些巡逻士兵的标准来衡量，老乔背包里的东西毫无疑问都是垃圾。几块沉重的蓄电池，一卷电线，一把小刀，一小口袋炒过的面，打火石，火绒，水杯……没有钞票，没有瓶盖，也没有黄金。
“史大壮，你瞧瞧，你还真是捞到了一只肥羊，”路灯一样黑而瘦削的女人踢了踢那几块电池，指着说，“一堆铅酸蓄电池，老掉牙的东西，扛到废品站或许能卖一杯啤酒的价钱，”她转而挖苦老乔，“你真的是个拾荒者？捡破烂的水平也太低了吧？这些东西扔在大路上都没人捡，你居然还当宝贝一样？”
老乔一脸无奈：“没遇到什么好东西，我也不能空手回去啊。”
马脸瘦子哈哈大笑：“我看你是在撒谎吧？说，金子和钱都埋在哪儿了？”
“想不起来，我可以帮忙，”扁脸矮子插了句话，“我最擅长让人开口，比如把指头切下来塞你鼻孔里。拾荒的，你一定不想尝尝那滋味。”
“土行孙，杀人也要有个限度，”路灯黑女人说，“没油水的拾荒客，要我说不如弄到南风村去做工。人活着才有用，死了不过是一堆臭肉。你亲戚是乌鸦还是野狗，这么替它们打算？”
“指望这些拾荒的乖乖替你卖苦力？你就做梦吧，”扁脸矮子回敬道，“之前你抓了几个，结果怎么样？邓雨琪，别以为我不知道你想啥。自从你老公在南风村包了些田，整天就想着弄免费劳力。你以为那些人就那么听话？乖乖替你干活干到死？”他转向老乔，举起明晃晃的匕首：“最后一次机会，告诉我，你的存货在哪？”
他在匕首上有一定造诣，雪亮的刀刃在他手上仿佛蝴蝶翻飞。老乔面无人色，精明的口才也忘到了爪哇国。眼看他就要被扁脸矮子削成像片，就在这时，巡逻队六人身后传来了枪栓拉动的声音。
“立刻放下武器，没有第二次机会，想活命就别乱动。”艾虎叫道。
此时老乔已经缩成了一个松果，听到艾虎的声音，他就像窒息的人摸到氧气面罩，突然深深地喘一口气。事前艾虎说过他们会及时出现，果真没有食盐。不过现身的只有他一个。他站在荒林边缘，提着一支锈迹斑斑的步枪，正是孙月之前使用的那支。