来人正是徐家管家人，二房太太冯芗。只见她一身绫罗，几点珠翠皆非凡品。让人只觉得富贵得体，而无夸张炫耀；她尽管有些岁数了，仍然面目姣好，体态婀娜，气质却是沉稳异常，给人一种不可轻犯的威仪感。
俗语说，相由心生。这冯氏的确为人良善，处事公平，宽严相济。是以虽然鲜有使用雷霆手段，却亦能服众；她说话柔声细气，却无人敢不认真听。是个外圆内方，绵里藏针的人。她决定的事儿，老太爷也要给面子。
以前冯芗私下里也没少照扶慧娘一家，是以慧娘对她有一种好似自己母亲般的亲近感。此时慧娘拉着冯芗的手，再也坚持不住，一下子软弱了下来。
第一次看到慧娘如此伤心欲绝的模样，而且是因为如此屈辱难过之事，冯芗眼眶不觉也红了。她一把将慧娘揽入怀中，轻轻地拍着她的后背，口中道：“我的儿，真是委屈你了。”
安抚良久，又从袖中取出帕子，为慧娘擦拭眼泪，柔声劝道：“别在这儿风口里站着哭，看把脸都吹伤了。我们进屋去说。”然后半拉半抱地把慧娘引入了偏厅里。
徐谏一看徐家当家冯氏来了，心里顿时松了一口气。心道总算有个靠谱的人接过了这个烫手的山芋。也出声不问二婶安，只远远的施了一礼，就想悄悄地脚底抹油溜走。刚刚听母亲埋怨了他半天，他可不想再接着挨祖父的训教。更何况呆会儿慧娘若是闹起来，说是大房如何欺负她，他可就要当那城门失火时的池鱼，风箱里的老鼠了。毕竟今天老太爷对慧娘一定是以安抚为首要的。
“谏爷请留步。”一个老年男人的声音让徐谏的身子一僵，心知这声音是徐老太爷身边最得力的老管家徐好读。想溜走怕是不成了。
好读的这个“好”要读四声。当徐老太爷初开蒙是买了四个小厮，起了名字叫好读，好墨，好诗，好文。一个甲子下来，好读是仅剩的一个的了。说是徐家的管家，其实已经是一种超然的存在，对于老妻早逝的徐老太爷来说，心里恐怕还真不好分辨是自己的子孙亲，还是这个好读更亲。徐家人都知道家里有两老：老太爷和老管家。
所以徐谏看到是老管家亲自迎了出来，不敢怠慢，赶紧问安道乏。好读老管家也还了礼，嘴里低声说道：“先请谏爷进书房，老太爷有几句话要嘱咐谏爷。”徐谏不敢和这个须发皆白的老奴耍驴多话，乖乖地跟着去了。
偏厅空间狭小而私密，陈设简单却舒适。左侧靠墙的博古架子上，二三古玩，五六本书籍而已；右侧邻窗一张圆桌，几把官帽椅，椅子上都配着厚厚的椅垫。慧娘和冯氏相邻而坐，脚边的炭盆烧得发白，桌上的茶杯已经没了热气。
慧娘也不知道过去了多久，手里拿着徐谨的信，眼光木然，只是默默垂泪。
那纸上是慧娘非常熟悉、带着徐谨特色的台阁体。徐谨平日里并不把心思放在书法一道之上，只练此种务实的字体。几十年如一日，却也把字写得均匀规正却不拘谨呆板，圆润雅致仍不失舒朗恢宏，而且更添了些许俊秀华美之意。人们常常把风流倜傥的徐谨本人和其字并赞，道：“字如其人，如此之人才写得如此之字。”
然而此时此刻，慧娘只觉得这些字迹冰冷刺目，再无半点温润亲切之感。她心中忽然冒出了个念头：“徐谨这十几年如一日苦练的书体，应该也得到了那位阁老和千金的青睐吧。”
冯芗耐心地观察着慧娘的脸色细微的变化，方缓缓说道：“徐谨高中且在京中立住了脚，对徐家来说是百年来夙愿得偿。不但光耀祖宗门楣，亦可福泽后代子孙。却唯独委屈了你，唯独与你不公。不但是我这样想，老太爷更是觉得对你不起。接到徐谨的信后，他老人家急火攻心，痰疾发作病倒了。请郎中来，用了针，吃了药才好些了。他老人家一把子年纪了，对你又愧，对徐谨又气，病得茶饭难进，精力不济，所以才请大太太出面。没想到大太太她竟然……哎。”
慧娘还是沉默不语，眼泪默默地一道又一道滑落凝脂一般光洁的脸颊，在下颚出结出一个个露珠来，然后啪嗒啪嗒的落下，打湿了她的衣襟。
冯氏叹了口气，心中暗骂徐谨心狠，却只能继续尽责地劝慰道：“我们女人从小便学女诫、女书，修养妇德。所谓妇德，便是以夫家为重啊。为什么呢？皆因夫家兴盛，孩子们才会有好日子过，才能有前途啊。说句不怕臊的话，在家做姑娘时，总想着自己将来能有个好姻缘、好归宿。可是一朝做了母亲，满心想的便都是孩子们的平安和前程，就是夫君都要排在后面了。我知道你也一定是这样想的。不然的话，在大太太那儿你就闹起来了。”
慧娘听她说到孩子们，眼睛瞬间亮了一亮，随即又暗了下来，依旧是一动不动，一语不发。