在李恪心里，徐谨就是一个抛弃妻子，趋炎附势，负心无德的陈世美。这样无品无德的人，仗着一副好皮相和舌灿莲花的本事，让阿姊迷失了心性，才会下嫁给他。
果然不出他所料，婚后的徐谨便借着着阁老的力量，顺风顺水的获得了超品级的授官，还得阁老在朝中让言官弹劾。要不是这回家里死了人，必须得远离官场，回乡守制，还不知道要把他狂成什么样子呢。
只可惜，阿姊对他一往情深，一定要陪他一起回家尽孝。若非如此，他又怎么能跟着过来，让徐谨呼来唤去的指使？
李恪心中虽然对徐谨不屑，却不能耽误了正事。如今边军的督师刘世豪是太后国舅一党，监军太监乌直则是司礼监大太监王陆的人。本来朝廷给边军的饷银和军粮在中枢就被阁老和太监们截留了一块，经由兵部和户部也要分下去一笔，到了刘督师和乌监军这里更是要卡掉不少。
真正能发到下面军营士兵手里的过两三成而已。而这仅有的粮饷自然要可这主将的家丁和嫡系部队先来。原来文毅公麾下的平虏军便成了后娘养的孩子。
李世豪和乌直原本也想过要把这支彪悍的虎狼之师据为已有，可是平虏军上上下下都是一条心，根本就不服他这个带着小妾上前线的花花公子督师。本来刘世豪想着干脆把这支部队打散编入各营头去，看他们还怎么和他作对。
监军太监乌直却是个有心眼儿的，劝他道：这里毕竟是边镇，鞑子时不时的就要犯边惹事，总要有只能打仗的部队放到前面去替他们挡刀啊。
事关自己的安危，刘世豪当时就拍板同意，把平虏军派去驻守在最前沿的关隘和兵镇，干最危险最艰苦的活儿。他心里不顺，打定主意也不让平虏军好过。反正他们不都是自诩为忠勇之士吗，还能反了不成？
所以平虏军得到的待遇是前无古人的差，基本上是放养状态，只让马儿跑，自己去找草。不但武器装备得不到补充和更新，连吃粮都成了问题，过得比叫花子也好不了多少。
最开始边境紧张的时候，平虏军主将周永道便派人去劫掠鞑子的部落，抢他们的牛羊来作补给。鞑子被打痛了，一方面则避过雁门关，绕道蓟州长城陈兵示威；一边派人分两路携带金银财宝，一路去买通刘世豪让其按兵不动，一路潜入京里，重金贿赂大太监王陆，对鞑子兵势夸大其词，并说他们只是受到平虏军的欺负，才不得不起兵犯境的。
结果是周永道被申斥罚俸禄，给鞑子赔了金银多加安抚，还在张家口开了互市。
朝廷与鞑子在名义上达成了协议，取得了和平，还开了互市。可是鞑子该打草谷，照样打草谷。只要不是攻城掠地，刘世豪之流才不在意边境上的几个村子遭不遭难呢。这种“小事”他根本就对朝廷隐瞒不报。
只是如此一来，平虏军的情况更是雪上加霜。他们连再去长城外面自食其力都不能了。周永道几乎于粮尽弹绝之地，抱着一线希望，秘密遣副将石勇送信给李阁老求助。