“距离上一次和你做这种事……时隔8年了呢。”
“……是啊，不过，我们俩的立场却和那个时候正好相反呢。”
“倒也是。……这次你是出于同情？还是说，是作为那个时候的报答？”
“谁知道呢。我可还没有冷酷到放着伤心的妇人不顾的地步，特别是在对方还如此有魅力的前提下。”
“……在这方面你可真是轻浮呢。不过，还是要谢谢你。”
“别放在心上。……说起来真是对不起，那个时候，我要是再早一点上前的话……”
“不用再提那件事了。如果那是妈妈的意愿的话，就让她去吧。”
“是吗……”
“你是从什么时候开始知道（澪的真实身份）的？”
“……从第一次见面时她称呼我的口气开始……吧。那之后我可是调查了很多很多呢。”
“也就是说，关于丽的秘密，你也是知道的了？”
“大致是吧……不过关于制造那孩子出来的真正目的，我还不知道呢。”
“还是不知道为好，如果你想要活得久一些的话。”
“就算不知道，也不能保证能够活得很久啊。”
“……其实，‘真相’究竟是个什么样子，就连我也不知道啊。”
“即使如此，也觉得无所谓吗？”
“嗯，我是这么想的。……至少至今为止是这样。”
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“他在‘沉眠’着？”
这里是第2停机间。
葛城美里一边望着从二号机里排出来的密封舱，一边向身旁的人问道。
密封舱中的银发少年仍然保持着紧闭双眼的状态，脸上透着微笑。
“是的，心跳、脑波、血压，全都处于正常值。除了‘沉眠’以外，也找不到其他更好的解释了。”
站在她身旁，同样望着密封舱里面的赤木律子答道。
“为什么不叫醒他呢？是因为密封舱打不开吗？”
“倒并不是‘打不开’，摩耶曾经打开过它一次，但他的生命维持系统立刻就出现了障碍。”
听她这么一说，美里惊讶地问道。
“居然会出现‘障碍’……那不是应该立刻送到集中治疗室去吗？”
“偶尔司令要通过监视器监视他的状况……所以下了‘把他放回去’的指示。不过一把他放回密封舱里就又回复过来了。密封舱里LCL的成分和我们这里的明明一样的说……”
“司令下的命令？……这是怎么回事啊？”
律子仰起脸来，望向二号机。
“天知道，估计只是比起我来，他对此更加了解吧。”
“……那么，他要怎么办？你打算就这样继续让他躺在这里面？”
“这个嘛，也是没办法的事不是吗。”
美里的表情变得严肃起来。
“这孩子还活着的吧。怎么能把这样一个孩子扔在这里面不管？”
律子冷冷地回答道。
“放他出来的话说不定会死掉的哦。那样一来二号机就不能用了。”
“……什么意思？”
又一次，律子望向密封舱内，说道。
“他是‘触媒’。实际让二号机动起来的人是他。”
“触媒？那、那样的话，澪又算是什么啊！？好好向我说明一下啊！”
“她……仅仅是个‘驾驶员’。看起来好像不能真正和EVA保持同步的样子呢。”
美里看着律子。
“那……说什么‘适格者’，其实根本什么都不是嘛。适格者不都是由马尔杜克机关认真筛选出来的吗？”
“她现在已经失踪了，而德国那里也没有留下什么记录。所以，这方面的原委我也不清楚。如果要简单地一言以蔽之，那就是‘只要有他在，谁都能操纵二号机’。连你也可以。”
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监护人的面谈会。
现在是午后的班会时间。
当班主任老师说起关于会议日程的事情时，绫波丽并没有对此抱以特别的关心。
作为她的监护人登录在学校档案上的，过去是律子。现在则是身为同住者的美里吧。
无论是谁去出席会议，“将来的去向”这种东西，对她而言，都根本不具备任何意义。
所以，她也并没有向监护人传达这一消息的意思。
望向自己的另外一个同住者——黑发的少年。
在她的斜前方，稍微有一些距离的位置。那里是他——碇 真嗣的座位。
他现在正面向前方，因此自己并不在他的视野之内。但是，从丽的位置仍然可以清楚地看到，那个拿了影印材料之后，就一直俯身而坐的，少年的侧脸。
那是最近她不曾见到过的，阴暗的表情。也是在自己和他第一次见面那会儿，他经常会露出的表情。
对此自己隐约感到一阵不安。他到底在想什么呢？
去向。将来。对他而言，或许这是具有某些意义的东西也未可知。
看也不看自己手中的材料一眼，丽只是，就这样目不转睛地望着他。