虽仍是白日，但是窗外阴云低垂，细雨淋淋漓漓地下着，屋内的光线并不分明。丫鬟已经早早掌了灯，映得那橙红的装饰帷幕散发着微妙而朦胧的荧光。
香炉袅袅飘着清雅的香气，炉中烧的香碳是朱瞻基的最爱。此时，他正手持一枚白子，在象牙白的棋桌上轻轻落了字，嘴角勾上一抹笑，道：“你输了。”
在他对面坐着的是温婉的孙芷薇，此时用细绢掩嘴低呼了一声，眉眼都弯成了月牙，低声笑道：“殿下每回都赢人家，人家不依啦。”
朱瞻基低声笑了笑，眸色清淡，只沉声道：“再来。”
屋外远远似突然响起了打破这宁静的脚步声和人声，又渐渐在雨声中淡去，朱瞻基左手抿着右手的袖子，那衣袖上淡蓝色嵌着的繁复金光微微一顿，他抬头侧耳又细听片刻，却只有哗哗的雨声，于是，又默然摆起棋子来。
其实在院子外，确实有人在谈话。
吴亮身着轻甲，浑身已经被雨水淋透了，门房的小太监却不让他进去。
“我确实有要紧的事要找殿下，你竟敢阻拦我，你担当的起吗？”吴亮已经怒火中烧，对那门房的小太监语气已经开始不客气。
那小太监似是个新人，虽然知道吴亮是锦衣卫不敢得罪，可是里面也是有令在先，说的不能放人进去。
“大人，您就别再为难我了，这……这我也不好办啊！”小太监急得都快哭了。
“你不能进屋，就和屋外候着的王瑾公公说，就说我吴亮来了，他定会通报殿下，不会有你的错事！”
“王公公不在啊！”
“什么？”吴亮觉得真是屋漏偏遇连阴雨，“他去哪了？”
“据说……据说是张太子妃召见。大人……大人……您就饶了小的一条狗命吧，我实在是无能为力啊！”
“懒得和你废话！”吴亮双眼虽然掩盖在凄迷的雨丝中，可是那眼中的怒火却似要喷射出来，“罢了！”
吴亮言毕，从衣角撕下一条，当场咬破了手指，在那布条上写了四个字：苏湛入狱。然后瞪着恶狠狠的目光交给那小太监，道：“把这个送给殿下，要不然……”手按刀鞘，呲楞一声拔了下腰间佩刀，把那小太监吓得就差屁滚尿流，像领了圣旨一般双手接过布条，就往院内跑去。
到了屋子门口，还未及进屏风，翠茹却已经伸手拦住了他，皱眉道：“什么事？殿下和小姐在里面休息。”
小太监抹了抹脑门子，满手便全是水，不知是汗还是雨，此时只结结巴巴道：“院外有……有位大人……”
话没说完，就被翠茹拿手绢捂住了嘴巴，拉到了一旁，低声道：“怎么了？慌慌张张的。”
“姐姐救我。”小太监都快跪下了，“院外有位大人叫我传这布条给殿下，可是您又跟我说，打扰了殿下就要脑袋不保，我这两面都没命了，这可怎么是好？”
翠茹白了他一眼，道：“布条给我。”
那小太监颤颤巍巍把布条递给翠茹，自己一步三回头地想回到门房去交差，翠茹却又拦住了他：“哎，笨蛋，你不是说怕那大人找你麻烦么？别急着回去，去那边厢房待一会吧。”
小太监惊喜道：“谢谢姐姐。”
翠茹挥了挥手绢，那小太监忙感恩戴德地去了。
待那小太监躲到了厢房，翠茹在手中展开布条一看，轻轻咬了咬嘴唇，脸上快速地拂过一丝厉色，似漫不经心地随手一丢，那布条就被抛在雨中，布条上血色的字，很快在水中晕开，被冲刷得看不清晰了……
刑房内，密不透风，苏湛却感到似有阵阵冷风而过，只觉得双腿发软，只是自己被绑在架子上，丝毫不能动弹。
“张大人，”苏湛低语道，“苏某有句话，想与您单独说。”
那张正本来坐在桌后，听了这话正要起身，却又顿住了，反而更舒坦地坐了下去，道：“哎，苏大人，来日方长，以后我们再说，先把这过场走完。”
本来苏湛是想质问张正的，可是听了张正的话，又隐隐冒上一丝希望，是不是自己多想了，再怎么说自己也有王彦公公这个靠山，锦衣卫里虽有人不知道，但是这种小道消息，身为镇抚的张正不应该不知道，按理说他应该不敢把自己怎么样。想到这些，心里又稍定了些，便没再言语。
一个小校尉已经给张正上了茶，张正喝了口茶，对着苏湛笑脸盈盈道：“那么，苏大人，我们开始吧？”
苏湛见他这么客气，虽然仍然有些胆寒，但是都说了不过是个过场，仅仅是个形式罢了，也只好说：“那……那就开始吧。”
张正微微一笑，对着那旁边持着铁鞭的小校尉朗声道：“打。”这个字还未落地，他却猛然脸色一变，紧接着道：“用心打！”
什么？苏湛简直不敢相信自己的耳朵！苏湛永远不会忘记她来到这大明朝所上的第一课：这用心打就是往死里打！
苏湛瞪大了双目，不可置信地望向张正，嘴里的话还未来及吐出来，只听到鞭子呼地一声，似带着疾风骤雨一般，朝着她的身上劈了过来！
霎时！苏湛觉得身上重重地挨了一下，那铁鞭所过之处，像是被烈火瞬间烧过！又像是被电流霹雳击中！痛得浑身都颤抖了一下，全身的汗水瞬间哗地冒了出来！
这顷刻凛冽的疼痛之后，苏湛只觉得瞬间之后的剧痛更简直要让她疼晕过去，可是那鞭子却已然又再次扬起，就要再次劈下来！