刘浔擎怀在手，站起来说：“本府今日能与二位义士共饮同餐，足慰平生。请二位干了这杯吧！”何玉成和钱江也站了起来。何玉成说：“承蒙府台大人如此惠顾，小人感恩不尽。”说罢，三个人都干了，同时坐下，仆人又把酒满上。接着，刘浔就打开了话匣子，从羡慕钱、何二人谈到吃喝玩乐，从中国各地特产又谈到各族风俗人情。真是漫无边际，想啥说啥。钱江听了，好不耐烦，恨不得赶快离开这里，他乘刘浔言语当中的一个空隙，忙插话说：“听说府台大人把我们请来，要商讨一些事情。小人斗胆问一句，不知大人有何见谕？”刘浔听了，稍微一怔，接着嘿嘿笑了两声，说道：“是啊，本府是有些事要与二位共商。不过……夜长得很，先用酒吗，等一会儿再说也不为晚。来，干杯！”钱江无奈，只好耐着性子又喝了几杯。
这时已交亥时，何玉成再也忍不住了，忙欠身说：“大人公务繁忙，小人不敢再打搅了。”说着，站起身来，想要告辞，刘浔一看，眼睛都红了，急忙阻拦：“时间还早呢，何必如此性急！再说，咱们还没说到正题上呢。请坐，请坐！”何玉成没办法，又重新坐下。刘浔给他夹了一块龙虾，说道：“二位稍候片刻，本府去去就来。”说着，刘浔欠身离座，走出花厅，他的几个仆人也跟了出去。
此刻，花厅中只剩下何、钱二人。钱江发现刘浔的举止有些反常，突然又离席而去，引起了疑心。他低声对何玉成说：“大哥，我看此地不宜久呆，还是离开为妙！”何玉成也觉察到了，点点头说：“容我向他们告辞……”他二人刚说到这里，就听从花厅外传来急促的脚步声响，听来不止一个人。钱江、何玉成知道不好，刚离开座，就从门外闯进一人，手中提刀，高声喝道：“尔等目无法纪，图谋不轨。我奉上宪明谕，要尔的狗命！”说罢，抡刀奔何玉成便砍。紧接着，又有数人冲进花厅。
首先进来的这个人就是刘浔的心腹张大发。原来，张大发根据刘浔的部署，挑了二十名手黑心狠、武艺出众的差官，还请了几名教师，都拿着应手的家什，埋伏在后花园里等候。刘浔在酒席宴上假托小解，和钱、何二人告了方便、走出花厅，一拐弯，来到月亮门，见张大发正在这儿等着呢，刘浔问道：“准备好了吗？”“准备好了。”“赶紧下手！”“是！”张大发答应一声，向后边一挥手，就见从花丛中跳出二十几条黑影，跟着他闯进花厅。
到了现在，何玉成和钱江一切都明白了，尤其是何玉成，恨自己不听钱江之言，果然发生了意外。但事已至此，后悔也无用了，只好和他们拼。因为是赴宴来的，身边没带武器，仗着何玉成久经大敌，本领过人，他一看刀到了，急忙闪身躲开，随手把自己坐的椅子举起来，奔张大发便打。
这时，后闯进来的那几个家伙也一齐扑到何玉成跟前，把他围住，你一刀、我一剑地下着死手。钱江一看不好，忙把桌上的酒瓶子操起来，朝着他们打去。接着，又把餐桌踢翻，当做障碍。说时迟，那时快，又有几个家伙闯进屋中，把钱江围住。钱江顺手操起一条红木凳子做为武器，抵挡众人。一霎时，花厅可就乱了，只见桌椅横飞，刀剑乱舞，杯盘破碎，酒汤四溅，叮叮当当，稀里哗啦……什么声音都有。
何玉成虽然有武艺，怎奈没有应手的武器，加上对方人多势众，打着打着就有些抵不住了，被张大发一刀砍在肩上，顿时鲜血迸溅。何玉成的身子一晃，手中的椅子就举不起来了。张大发乘势又是一刀，刺中了何玉成的胸部。何玉成大叫一声，翻身倒地。可叹何玉成，不听钱江相劝，竟中了刘浔的毒计，死于敌手。
何玉成一死，只剩钱江一个人了。他被众差官挤到了墙角。钱江抡条长凳，拼命抵挡，心中想道：这算完了！
正在这紧要关头，就听花厅外“噔噔噔噔”传来脚步声响，霎时间，有一人手抡钢刀，杀了进来。此人不亚如下山猛虎，刀到之处，死尸横倒，把官差杀得四处奔逃。来者并非旁人，正是英雄萧朝贵。
萧朝贵本是个实在的人，并没有发觉刘浔的诡计。他奉命把何玉成、钱江请来，刘浔就摆手叫他回去休息。萧朝贵独自回到住处，躺在床上，心里很不平静。他很替钱江、何玉成担心，又猜不透刘浔请客的目的。他左躺也不是，右躺也不是，就起身来到院内凉快了一阵儿，他估摸着后院快吃完了，想去看个究竟。刚刚走到院门，突然发现几条黑影进了月亮门，奔后院去了。萧朝贵看了，心头一缩，预感到这是出了意外。他马上回屋，把周身上下拾掇了个干净利落，伸手从墙上把钢刀摘下来，就奔后院跑去。谁知通往后院的门都被关死了，这就更引起萧朝贵的怀疑。他一着急，“噌”的一声，从墙上翻越过去，直奔花厅。
这阵儿，屋里打得正激烈，在花厅门外还站着几个人，可能是由于花厅小，打不开，站在外边设防的。萧朝贵一看就明白了，暗中骂道：刘浔哪，好一个狗官！你真是人面兽心、吃人不吐骨头的妖怪！他手提钢刀，就往里闯。站在花厅外的差人见了，急忙阻拦。他们怎能拦得住呢？萧朝贵把刀一抡，就砍翻了两个。接着，直冲进厅内。不幸的是，他晚来了一步，何玉成已被张大发杀死了。萧朝贵二目充血，左右开弓，又砍倒了两个差人。张大发一看不好，丢下钱江，就奔朝贵扑来，高声喝道：“姓萧的，你吃皇上的饭，怎么反向着匪类？”萧朝贵骂道：“你们才是匪类！老子早把你们看透了！”说着，抡刀奔张大发砍来。张大发接架相还，二人战在一处。这时，钱江从死尸中拾起一把宝剑，协助萧朝贵拼杀。钱江边打边对萧朝贵说：“三弟，你赶快逃走吧，人家的人越战越多，你何必送死？”萧朝贵没有言语，心中暗想：对呀，还是走为上策。若再迟误一时，就走不了啦。想到这里，他把掌中刀舞动如飞，突然来了个猛虎下山之式，把张大发等众差人赶出花厅。随后把花厅里的灯光扑灭，刹那问，花厅一片漆黑。他们利用这个机会，把后窗踢开，兄弟二人纵身跳到院内，朝贵在前，钱江在后，直奔后墙逃去。
且说刘浔。他躲在月亮门后督战，心乱如麻，头上冒着冷汗。怎么？他就怕杀不了钱、何二人，反而引起更大的麻烦。想到这里，急忙跳到花厅门前，正好和张大发等差人撞了个满怀。他抬头一看，花厅里的灯也灭了，便问张大发：“干掉了吗？”张大发上气儿不接下气儿地回答：“回大人，我们把姓何的杀死之后，萧朝贵就反了。他，他把我们赶出来了！”刘浔一听：“废物！还不回去给我杀！”
刘浔把张大发逼进花厅一看，厅内空无一人，后窗户也开了，就知钱江和萧朝贵已经逃走。急得刘浔直跺双脚，扯开嗓子喊道：“还不决给我追，一定追上杀掉！”当张大发等人追到后墙，钱、萧二人早已越墙逃出了知府衙门。
刘浔见钱江和萧朝贵越墙逃走，眼珠子都冒血了，马上命令张大发：“快调骑巡！”张大发立即跑去给巡捕房送信儿，调来三十名骑巡，配合知府衙门的三班人役追了下去。
萧朝贵和钱江逃出府衙，顺着后院墙向西逃去。他们原想回社学，可是刚一拐弯儿，突然发现有黑影晃动，知道前面有人堵截，就不敢回社学了，又拐回来，往东边跑。跑着跑着，迎面又碰上了骑巡。萧朝贵眼疾手快，拉着钱江钻进了胡同。
这时，钱江已跑的上气儿不接下气儿了，对萧朝贵说：“三弟，你赶快走吧，愚兄走不动了。”萧朝贵板起脸说：“我怎能把你扔下不管？你我弟兄，活要活在一起，死要死在一块儿。来，我背着你走！钱江怎能叫他背呢？两个人争了半天，最后朝贵拖着钱江就往前跑。说也倒霉，他俩走进一条死胡同，二人磨身又往回返。哪知转身一看，骑巡和衙役已把胡同口堵住，再也跑不出去了。萧朝贵急中生智，抬头看看两边的院墙，有一丈多高，他纵身跳上墙头，忙把腰带解开，往下一扔，三下五去二，就把钱江拽了上去。官差刚刚追到墙下，两个人已经跳进院内。官差们站在墙下，瞪着眼睛大喊：“上墙了！”“逃到这个院里去了。”张大发擦擦头上的汗，马上派人把四外守住，自己领几个人来到这家的大门口。他光顾抓人了，也没抬头看看这是谁家，上了台阶就“砰砰”地砸门：“开门！开门！”把大门几乎砸裂。
时间不长，就听院中有人说话：“来了，来了，什么事儿呀，这么着急！”接着，有人把门打开，张大发迈步就往里闯。那个开门的人一伸手，把张大发拦住：“慢着！你们是干什么的？没经我家主人允许，怎敢进来？”张大发拧眉瞪眼地喝道：“我们是知府衙门的，奉知府大人堂谕，前来捉拿逃犯。你还敢拦吗？”开门的人听了一笑：“嘿嘿！我不管你是哪儿的，没有我家主人的吩咐，就不能放你进来！”张大发还想发作，旁边有个差人用手一拉他的衣襟：“张头儿，您看看这是什么地方？”张大发愣了片刻，然后晃着脑袋，先往门外看看，但见起脊门楼下面，是九瞪青石的台阶，左右还有一对石鼓，黑油漆的大门，兽面狮子叼着铜环；再往门框上看看，在一人多高的地方，挂着一面铜牌，牌上镌着铜字，左面是几溜拐弯儿的英文，右边是一行中国字，上写“神甫梁宅”。张大发情不自禁地一缩脖子：“哟！怎么是他家？”
原来这家主人姓梁，名叫梁发，字俊臣，绰号“学善居士”。梁发是广东省肇庆府高明人，从小就学会一手雕刻工艺。基督教传入中国之后，专给外国传教士雕刻，印刷《圣经》。他虽是雕刻工人出身，却善于自学，五经八典，无一不精，满肚子都是学问。后来，他接受了基督教的洗礼，入了基督教会。二十几岁的时候，还到英国首都伦敦去过一次，认识了许多英国教会的高层人物。他现在是广东的传教士，直接受英国教会的领导。在当时社会，凡和“洋”字沾上点边儿，就很打腰。尤其他是英国的传教士，又是神甫，更无人敢惹了。自从他当上了英国的传教士，就把家搬到广州城内，不仅享受着特殊待遇，也受着官府的特殊保护，每逢年节，广州的督抚大员都要前来祝贺。张大发早就知道他的大名，只怪自己光顾追钱江和萧朝贵了，没想到竟会稀里糊涂追到他的住宅！
正在这时，只见从院内走出一人，轻声问道：“什么事呀？”张大发抬头一看，此人身材高大，鬓发皆白，脖子上挂着一个明晃晃的镀金十字架，穿着一身青衣服，庄严古朴，盛气凌人。张大发瞅着瞅着，头上就冒汗了，赶紧上前搭话：“嗯……老先生，我请问一声，您是梁神甫吗？”“嗯，就是我。深更半夜，你们到我这儿闹腾什么？”“唉，神甫，请您原谅！回您的话，有两个杀人凶犯逃跑了，我们奉府台大人所差前来追捕。没想到凶手竟跳进您的院里。我们只好进院搜查搜查，好捉拿归案哪！”一噢，是这么回事儿。那么，就请进来吧！”“是，是。”张大发刚要迈步进院，没想到梁发把手一举，“啪！”给他来了个满脸花。张大发身子一侧歪，说道：“你打谁？”梁发把脸一沉，怒道：“混帐东西，我的家也是你们随便搜查的吗？别说是你，就是你们府台、道台，甚至巡抚、总督，要想到我这儿来，起码也要经过我和教会的允许才行。哼，你们都给我滚！”张大发听了这话，真不敢进了。但他不甘心就这样走，他和差官们交头接耳合计了一番，还由张大发出头，满脸赔笑地说：“神甫，您别生气，怪我们太鲁莽了。不过，话又说回来了，您住的这地方属于广州城里，在我们管辖范围之内，杀人凶犯的确跑到您这儿来了。假如我们不闻不问，他们要是把您伤了，我们可担当不起呀！神甫，这也是为您着想啊！实话对您说，这两个家伙杀人可不眨眼哪！要是真不用我们管的话。往后出了什么意外，我们可不负责任了！”
俗话说：“好人架不住三脬屎，坏人架不住用米汤灌。”叫张大发这么一说，梁发的心就软了：“嗯，你们的话，可信也不可信。这么办吧，你们先在外面等一等，待我领人亲自查看一番、倘若需要你们，再请你们进来帮忙。”“哎，遵命！”张大发答应一声，领着大家像狗一样，在梁发的大门口蹲了下来。
神甫梁发让家人把大门关好，转身往里边走。他心里也纳闷儿：真有杀人凶犯跑进我家来了？这可不是儿戏呀！他走进上房，唤来二十多个佣人，叫他们都拿着家什，把灯点着，到院内各处检查，梁发亲自在后面跟着。他们查了前院，再查左院，右院，最后来到后院。刚到花园跟前，一个家人突然大喊：“树下有两个人！”
书中暗表：这两个人就是钱江和萧朝贵。前文书说过，钱江和萧朝贵越墙跳进院内，这里是什么地方，他俩并不晓得。明知道躲在这里不保险，可也不敢出去。萧朝贵就让钱江坐在树下歇着，他手提钢刀，立在钱江身旁，想寻个机会逃脱。过了一会儿，先是听见有人砸门，后来又没动静了。萧朝贵刚想拽起钱江越墙逃走，就被梁发的家人发现了。
梁发一听家人说“树下有两个人”，他三步并作两步，赶到前边大喊：“你们是干什么的？快给我抓住！”佣人们“呼啦”一下，往前就闯。萧朝贵一看，欲逃不能，也只好和他们拼了。他便举起掌中刀，拉开架势，圆睁虎目，准备拼命。
正在这时，忽听有人大喊：“朝贵贤弟住手，愚兄在此。神甫，都是自己人，千万不要误会！”萧朝贵听了一愣，心里说：这个人是谁？语声怎么这么熟悉？他踮步跳出圈外，一手压刀，借着灯光闪目观瞧：见此人身高五尺挂零，四方大脸，白净面皮，浓眉阔目，鼻直口方，看年纪有三十左右；头戴软包中，身穿宝蓝色长衫，腰中系着布带，挽着白袖头，二目放光，好一副英雄气概！萧朝贵这才看出，原来此人是自己磕头的把兄弟——二哥冯云山。
冯云山是广东花县人，塾师出身。自幼聪明，读了不少诗书，有人说他才高八斗，学富五车，并不过分。他博览群书，有过目成诵之才。他不但通晓天文地理，而且精通兵法战策。讲起道理，口若悬河，滔滔不绝。还能写一手好字。冯云山为人忠厚，有长者风度，看事颇有远见。他和洪秀全是同窗好友。后来，又结识了萧朝贵。他们三个人亲密往来，成为莫逆之交。以后，三个人又叩头结拜，成为把兄弟了。洪秀全居长，冯云山居次，萧朝贵行三。萧朝贵和冯云山，有二年没见面了，没想到今日在此巧遇。
萧朝贵大吃一惊，心想：我二哥为何来到此地？他和这院主人有什么关系？急忙上前，抓住云山的双手，说道：“二哥，一向可好？小弟有礼了。”“老三，自家人何必客气！来来来，二哥给你引见引见。”说罢，把朝贵领到神甫梁发面前：“神甫，大水冲了龙王庙——一家人不认一家人了。这位是我的好友萧朝贵。三弟，这位是神甫梁先生。”萧朝贵忙给梁发施礼。梁发把大胡子捋了一捋，仔细瞅了片刻，说道：“啊！他就是你的好友萧朝贵呀！”“对。昨天晚上你我还谈到了他呢！”“他不是杀人凶犯？”“唉呀！神甫，他怎能无故杀人呢？贤弟，快把经过对神甫讲讲！”冯云山说着，直向萧朝贵递眼色。萧朝贵会意，便说官府向百姓逼捐要税、宫欺民反、双方发生冲突之事，详细述说了一遍。梁发相信了，手指钱江问道：“那么，那位是谁呢？”萧朝贵说：“他是我的好友，叫钱江钱东平。”萧朝贵边说边把钱江扶起，给冯云山和梁发做了引见。梁发点点头说：“这样吧，你们都到我的屋里休息，我到外边把他们打发走算了。”梁发命家人散去，把冯云山等三人送进屋内，然后来到门口，把脸往下一沉：“你们听着，我方才检查了宅院，并没有发现可疑之人。也许杀人凶犯又越墙逃到别处去了，你们快到别处追吧！”“这……这……”张大发还想说话，梁发便命家人“咣当”一声，把大门关上了。张大发瞅着大门，摇了摇头，心里说：算了，当官的都不敢惹他，我们这些当差的又能把他怎么着！只好回去禀报知府大人定夺了。
再说梁发。他转身回到屋内，命家人准备酒宴，为萧朝贵和钱江压惊。
那么，冯云山和梁发到底有何关系呢？原来，冯云山和梁发是互相利用，各有各的打算。前几年，洪秀全和冯云山赴广州应试，结果试而不第，多少年的心愿都落空了。二人垂头丧气，苦闷得不得了。有一天，洪秀全和冯云山走到教堂附近，只见许多市民百姓，聚在教堂门前。人群当中站着一个人正在传教，正是神甫梁发。他当众宣讲基督教的教义，还散发他的著作《劝世良言》，洪秀全和冯云山便顺手接过一本。洪秀全、冯云山觉得这位神甫讲得词句新颖，内容颇有新意。他们回去仔细看了那本《劝世良言》，觉得叙说的道理很合他们二人的心情。他们把看不懂的地方记下来，第二天前去请教梁发。洪秀全、冯云山就这样和梁发认识了，还逐步弄明白了基督教的教义，并对此教发生了很大兴趣。为了深入探讨基督的奥妙，他俩天天去听讲，碰到问题，马上请教梁发。梁发见这两个读书人很有诚心，特别高兴，便想发展他两个成为教徒。
书中代言：在当时中国社会，人们在封建传统思想束缚下，只信道教、佛教，对基督教不感兴趣。梁发是传教士，传播教义、发展教徒是他的职责。他到广州，费了不少力，结果，收得教徒很少。为这件事，他还受过英国教会的批评。可巧，他遇上了洪秀全和冯云山，真是如获至宝，就把这两个人盯住不放了，所以，也尽量和他二人接近。一来二去，他们三人成了好朋友。洪秀全和冯云山每次到广州来，都住在梁发家里。冯云山这次到广州办事，当然也不例外。这才在梁发家里遇上了萧朝贵。
萧朝贵这个名字，也是冯云山介绍给梁发的，梁发和冯云山在闲谈当中，提到发展教徒，冯云山就说我有个好友叫萧朝贵，我说什么，他听什么；他听了我的话，也会加入基督教。从此，梁发对萧朝贵就有了印象。他设酒宴款待萧朝贵等人，除了给他们压惊，还为了在宴席之上传播教义，发展教徒。
酒宴摆上，分宾主落座之后，真是各揣心腹事，尽在不言中啊！梁发在酒宴上，说了几句客套话，就把传教的话匣子打开了。可是，萧朝贵和钱江哪有心思听他传教，恨不得一下子逃出这龙潭虎穴！冯云山也急于了解萧朝贵和钱江的情况，心中也很烦乱。眼珠子一转，就想出一个办法：“神甫，我看这样吧，我这两个兄弟闯了祸啦，官府正在追捕，住在贵宅虽然不会出差错，也免不了给您增加麻烦。依我之见，还是想个办法将他二人送出广州为好！至于传教之事，他二人我包下了，事情过了之后，我定把他二人带来，再请神甫替他两个洗礼，您看怎样？”“啊！你说得很有道理。我看这么办吧，明天我到教堂处理教务，就委屈二位，扮成我的轿夫，抬着我去教堂，官府一定不会阻拦。到了教堂，他二人便可脱险了。倘若有什么变化，可再回我家躲避。”“多谢神甫，多谢神甫！”
到了第二天，他们三个人就按梁发的主意，萧朝贵和钱江化装成轿夫，冯云山假装梁发的随从，抬着梁发，走出梁宅，直奔教堂。