“桑柔。”
“桑柔……”齐王咀嚼着这个名字，目光锐利地在她身上打量，正要说什么，却被打断。
“陛下！”有人匆匆从祭台下跑上来，一脸焦急之色。
“何事？”
来人跪下，支吾不知说了什么。
“有事即说便是。”
那侍卫这才高声说道：“回禀陛下，已经找到卓将军了！只是……”他面露难色。
“只是什么？”
“只是……”侍卫咬咬牙，说，“卓将军已身死。”
“什么！”
砰一声脆响，是卓薇柔手中杯盏落地的声音。
她站起身，身体微晃。
顾珩在一旁帮扶着她，其间目光往某处投看一眼，可入目的那人眼神怔滞，垂眸看着自己身前酒杯，一点反应也无，好似这震惊众人的消息一点没听进去。
桑柔今日一身白装，是如她旧日的风格的素雅，却让人觉得美艳得过分，可她眸中无光，好似一潭死水，岑静得让他害怕。
顾珩暗暗咬牙，却听得耳边痛呼一声，他发现自己手头上也用了力，施在了卓薇柔臂上。
那厢侍卫的话还在继续：“在城东的三角胡同的杂草堆中找到的卓将军，尸身……尸身已发臭……”
三角胡同是勾栏之地，齐王脸色已由原来的不可置信，变成复杂。
这时卓薇柔忽然站起来，说：“我不相信，我要去见我哥哥……”
跑出几步，又摔倒在地上。顾珩和水色一人一边，扶起她。而她站起身时，目光无意掠过某处，想起什么，忽然变得冷鸷，出言道：“哥哥几日前就是和你出的门，后来你就不见了人影！”她视线所落处，是顾珏的座位。
小顾晨一半身子被顾珏抓在怀中，一半已经趴到桑柔身上，抓着她腰上的佩环，玩得好不开心。
桑柔这才抬起头来，对上卓薇柔的目光，说：“所以？”
卓薇柔挣开搀扶，走向她：“所以，我哥哥出了事，你嫌疑最大。”
桑柔说：“我同他一起出了府没错，但其实不过是同道，卓将军搭了顺风车。我们在城东即分开，此后分道而行，若是卓小姐不相信，我们可以去城东那几家铺子找人证。更何况，我为什么要对卓将军下毒手，我手无缚鸡之力，卓将军是一代猛将，十个我也不是他的对手。”
卓薇柔恶狠狠地盯着她，逼近她，一字一顿地说：“不，是你，你杀
了我哥哥，你还想毁了我一生的幸福。”
今日宣布婚讯，她故意出现，怕是想要让顾珩改变主意吧。
桑柔面色尤冷淡无比，五指却不禁握了握，却感觉到有柔软触感，低头，原是小顾晨勾着她的手。
她眸光顿时软了下来，捏了捏他的手。
顾晨对着她，裂开嘴笑。
这一幕看在别人眼里，却意义深远。
不少人暗暗揣测，这顾晨莫不就是顾珏和桑柔的孩子。
这是，国师上前对齐王说：“陛下，吉时已到，是时候开船了。”
仪式的最后一步，便是点火，开船。
几十只船泊在渡口，只待齐王一声令下，便可发出，已寄寓一帆风顺之意。
齐王只好让此事压一下，并命廷尉名澄将桑柔先扣下，今日典礼一毕，再做审查。
名澄带人上来，几分负疚地看着她。
桑柔对他摇摇头，示意无碍。
“带下去吧。”
桑柔被押下去，鹤枳几欲忍耐不住，直接去抢人，考虑到桑柔同他交代的话，只得生生忍住。
顾晨见桑柔被带走，一下哭了起来，顾珩看了他一眼，眸色暗沉。
齐王领众人走下高台，去最大的那只船上点火。火苗一燃，船头立即有烟火腾飞上空。虽于这青天白日下看不大清烟火绚色，案上的人不知台上变故，这时都纷纷欢呼起来。
齐王完成最后的仪式，往身后船舱看了一眼，踩上梯子，往岸上走。这些船待会儿都是要驶出渡口的。
可齐王的脚刚踏上岸，忽然不知从何处嗖一声飞来一支箭矢。
“小心！”顾珩反应最快，猛飞过去，带着齐王堪堪躲过偷袭。
众人还未反应过来，这时从人群中，河中水下蓦然涌出无数蒙面人，齐齐向他们攻来。
“保护陛下！保护太子！”护卫重重围拥，将齐王顾珩保护在人墙之内。
可下一秒，顾珩却飞身从拥护中出来，动作极快，一边解决着从四面八方涌来的此刻，一边向岸上某处杀去。
那方向……是桑柔方才被押下去的路线。
同桑柔一道的，还有卓薇柔，她已无心再参与这典礼，而是急着去见卓敬尸身。
岸上因为这突然的变故，围观民众四处乱窜逃命，一片混乱。
流动的各色身影中，却始终捕捉不到那抹新雪般的白。
外头打杀声一片，桑柔躲在祭台下的暗处，小心注视着外头情况。押制她的两个侍卫方才正好被流箭射中，早已命陨。
而她对面，一女子惊惧地蜷成一团，正是卓薇柔。
河道中的船一只只驶出河口，桑柔目光紧凝着河道中动向，口中细看着什么，到了一定时候，突然站起来，要往外头跑。
卓薇柔却眼疾手快，一把抓住她。
“你要跑？”
桑柔转头，说：“放手！”
卓薇柔抓得更紧：“我不会放你走，我哥哥的命，你还没给个交代！”
她力气颇大，桑柔虽有一点武功，但此刻已没多少力气抗衡，只能厉眼盯着她，说：“不想死，就放开！”
卓薇柔被她突变冷鸷的眼神吓得一抖，手上一松，待意识到要抓她时，桑柔已经逃窜出去。
卓薇柔忙追上。
外头场面颇为惨烈。本来防卫就很强，刺客已有几分被打压下去的势头。
桑柔看着一处正与刺客厮杀的人，蓦然就停住脚步，可下一刻，手背被人猛地一拽，她失衡，扑倒在地上。身后传来一声闷哼。
头顶是几只流箭飞过。
她急急转头，却见是顾珏。
“你可以走了。”他说，指了指正要开来的一艘船。
桑柔点点头，起身，往船上跑。
“阿柔！”一声吼声从人群中爆发出。
桑柔奔跑的动作顿了下，转头看到的却是卓薇柔拖着五彩长裙向顾珩那边跑去。
“太子……”
那声……唤的不是自己。
桑柔心头疼了下，眼角忽然有寒光映闪而过，扑捉到什么，心下一急，忙直直奔向卓薇柔，将她人一推，卓薇柔猝不及防，脚下一扭，直直往河中栽去。
而后只听得噗通一声，紧接着一人身形飞快，追随那倒入河中的人，不过眨眼功夫，只听得哗啦一声水响，带动一串水帘，一男子怀抱一女子，从河中飞上来，落于案上。
“小姐！”水色不知从何处窜出来，忙奔向岸边衣衫尽湿的两人。
卓薇柔躺在顾珩怀中，口中连连吐出好几口喝水，咳嗽不止。
援兵这时恰恰赶到，刺客终寡不敌众，迅疾被压制住。
河中水面染了猩红，却已空旷一片，船已都驶出渡口。
河岸逐
渐安静下来，可气氛却比先前还凝重几分。
齐王早已在众人护送下回宫去，河边这时仅剩一下顾珩及一些朝臣。
众人见这河边场景有些诡异，见顾珩和卓薇柔两人纷纷衣裳湿透，而卓薇柔面色惨白，轻咳不止，有人送了大氅过来，给顾珩和卓薇柔披上。
卓薇柔喘过气，目光却投向一处，口中说：“为什么？为什么要杀我？”
众人纷纷顺着她视线望过去，只见一白衣女子，面容比地上的卓薇柔还要白上几分，身子挺立，却觉似摇摇欲坠。
正是方才一首琴曲艳惊全场的女子，琴声鹤枳闭门弟子，桑柔。
桑柔却没有看向卓薇柔，而是望着抱着她那个男子，目光平静。
顾珩双眸晦暗不辨，攫着她。
水色这时猛站起来，走向桑柔：“我方才看到了，就是你，趁混乱，欲害我家小姐，将她一把推入河中。”
桑柔眼光掠过来，看着水色，冷笑：“害你家小姐？呵，我为什么要害你家小姐？”
水色脸色满是恨恶，说：“你见不得我家小姐和太子在一起！你之前勾.引我家少爷，如今将他害了，如今又想害我家小姐，你嫉妒她与太子珠联璧合，缔结盟亲，想要从中破坏。你真真是心肠歹毒！”
她一步步走近，最后走到桑柔面前，猛地推了一下她。
本没下多少力气的一个推攘，桑柔却像是受了重击似的，脚步不稳，后退了好几步，而后猛地吐出一口血。
水色惊愕。
“桑柔！”
顾珏离她最近，急忙跑过去扶住她。
忽然又有人喊起来：“她背后！她背后！”
众人定眼望去，却见桑柔背后郝然插着一支箭羽。
“桑柔！桑柔！”顾珏不知为何，声中有几分颤抖。
“带我走，不要让我死在他面前。”桑柔说出这样一句话，便昏厥过去。
顾珏将她一把抱起，飞身就要路边停着的马上跑去。
可眼前一道黑影暗压下来，他已被人挡了去路。
顾珩一张脸暗沉得可怕，说：“把她给我。”
顾珏迟疑一下，想起桑柔的话，说：“你快让开。”
顾珩一点耐心都无，直接上去抢人，可手还未触到他们，一道光芒直直向他斩来。
却见鹤枳手持银剑，攻向他。
顾珩眼中满是嗜血般的红，也不顾眼前是什么人，扬手用内力吸来一把剑，直接和鹤枳对打起来。
顾珏忙抱着人趁机离开。
顾珩看到，斥了狠厉，隔开鹤枳，追过去。
鹤枳不依不饶，阻挠他前行。顾珩疯了一般，剑法昭昭狠厉，直对名门，饶是鹤枳，在他这样的蛮力下，也有些不支。最后他隔挡住他一剑，说：“你想她死吗？顾珏带她去找仲清寒，你阻挠他作甚？”
顾珩动作一滞，鹤枳即刻夺了他的剑。
**
马背上，顾珏抱着桑柔，脸色紧绷。
桑柔已醒来，看着他，叫：“六爷……”
顾珏忙低头看她：“桑柔，你如何？你要撑住，很快就到仲清寒府邸了。”
桑柔笑：“看六爷这紧张的神情，怎么，你是愧疚吗？”
顾珏一愣：“你……什么意思？”
“用我预备逃离的路线，暗渡成仓送走了傅姝……六爷，我没说错吧。”
顾珏盯着她：“你知道？”
桑柔眨了眨眼，她已无力点头。
“你什么时候知道的？”
“在你出现仲清寒府邸。其实，世上哪有那么蹊跷的事情，你恰好出现，恰好让我知道他们订婚的消息……不过，我一开始还不知道你和傅姝的关系，只是觉得你目的不纯。”
“那你为什么还同意？”
桑柔说：“因为我得离开啊……”
今日大典，一个很重要，却始终不曾现身的人物，就是傅姝。她一直被安放在某处。
桑柔让顾珏帮忙制造混乱，以提供她趁乱离开的契机。
逃离，最难追踪的便是水路。几十艘商船，齐齐而下，虽终点一致，但中途荒山野林，可以随时逃走藏身。
名澄之前来找过她一次，说，齐王注意上她了，叫她不要参与这次大典。但她必须得来。
顾珏还没意会她那句要离开的话中的深层意思，忽然脖后一麻，眼见视线开始模糊。
“桑柔，你……”
马匹经过一巷口，有人出现，制住马匹往巷子中拽，桑柔被他们动作利落地接下马背，顾珏倒在上头。
转眼桑柔已被安置在一辆马车中……
……
是夜，太子府，书房，灯火通明。
“六王子的马进了长门巷便消失不见，而后不
知从何处冒出来几十辆一模一样的马车，迅速混在一起，然后向四面八方离去。当时暗卫不足，无法一一跟踪，跟了其中十辆，但每辆马车到了目的地，都下来一个掩面的女子，与夫人衣着一致。进了府之后，便再也没有出来。暗卫夜里进了府查看，却发现那些府邸中空无一人。去了六王子府中的人的那辆马车上只有昏厥的六王子。”
成持汇报完，看向窗头那孑然而立的身影，面色沉重。
顾珩一直保持着这个姿势很久，没动。
“太子？”穆缜不确定地叫了一声，“接下来我们该怎么做？会不会是六王子使计把人转到其他地方去了。”
顾珩这才缓缓转身，面上表情叫人分不清楚喜怒，只是看着让人偏生几分胆怯。
“守在顾珏府邸的暗卫都撤回来吧，其他地方加强搜查！”
“啊？”
“顾珏这次是被利用了，是她想离开了……”顾珩的声音有些哑，“顾珏想利用她对付我，就会明目张胆地用这张牌，不会藏起来。应该是她自己……她真是处心积虑。”
成持一时不知作何回答。
房中一时四下无声。
***
桑柔醒来的时候，外头天已擦黑，房内明烛灯火亮敞。
她挣扎起身。
“你早是将死之身！”
外头传来沉炼的男声，她一惊，桑柔下床，叩拜：“罪民拜见齐王陛下！”
“起来吧！”顾懿转身看着伏身在地的女子，“说吧，你到底什么目的？”
桑柔起身，微微低着头，说：“多谢陛下的成全！”
最不想她和顾珩走到一起的，除了卓薇柔，怕就是齐王顾懿了。
今日这局，布局者，有她，有顾珩，有顾珏，更有顾懿。
利用商船，她根本逃不掉，因这本身就是顾珩和顾懿他们的圈套。
这场刺杀，刺客来路多重，有真有假，故而才平息得那么快。
顾珏的人，是为了制造混乱，让他劫得傅姝，同时利用她，吸引顾珩注意，好暗渡成仓将傅姝安排走。
顾珩的人，不过是配合顾珏和她演一场戏。若她按照原定路线讨，怕是走不了多远，就会被截住。正如此刻的傅姝，顾珏以为已经稳妥将她运离，其实最终还是落到了顾珩手中。
而齐王顾懿的人，最终的目的在她，还有卓薇柔，以及顾璋的余党。
她杀了卓敬，而顾懿却连卓薇柔也不放过。这样光天化日之下，他自己也同陷身于险境，这是卓薇柔再出点事，最容易摆脱干系。
梁国这个表面上的盟友，他已迫不及待要摆脱。卓敬的死，怕是早就查出来了，偏偏选在这样的日子宣布，而后紧接异常刺杀，无非就是昭告天下，分明是有人居心叵测，要挑拨齐国和梁国，于是乎，将自己的责任摆脱得干干净净。梁国必然不会就此罢休，齐国接下来不过是做一些表面功夫，等着梁国恼羞成怒与他们断交。
而明知识局，却甘愿走进，对桑柔来说，如同她对顾珏所说的，为了离开。
“呵！”顾懿笑，“成全？你怎么知道我把你带过来，不是要杀了你，而是成全你所愿？”
桑柔答：“章临之内，能在太子和六王子手下劫到人，除了陛下您再无他人。桑柔卑贱，本不该惊扰陛下。但实在别无他法。桑柔有幸，曾得太子垂帘，获得朝夕恩宠。桑柔本戴罪之身，实在不该再待在太子身边，辱没太子名声。若我要死，那我几早死了。我还能醒来，说明陛下并没有要杀罪民的意思。”
“傅柔……桑柔……”顾懿咀嚼着这两个名字，“菀彼桑柔，其下侯旬。于乎有哀，国步斯频1……名扬天下的傅柔公主，竟是你！你胆谋如斯，确实不枉此名！珩儿把你保护得很好。若不是你主动透露，孤竟然查不到你的身份。改名桑柔，是为了警戒自己，不枉国灭之耻。你接近珩儿，是为了复国吗？”
顾懿言语到了后面有些阴厉，桑柔倒是无惧，她说：“国亡之耻，怕是此生如何也忘不掉！只是一国之灭，岂是只因强敌压境？君王昏，臣纲乱，百姓弊，军骑乏，国之根本开始腐烂，如堤坝朽坏，便是岌岌可危！说不想复国是假，我亦是想回到那时家人和乐且湛的时光，但我力量单薄，从不曾肖想，凭借一己之力，复辟家国，更从未想利用太子达到这个目的。”
“你说了，孤便信了？”
“自然，陛下可以不相信桑柔，但是桑柔将死之身，只觉得浮生苦短，能苟且偷生多活一日已是不易，其他从未想过。桑柔如是想，便如是说，不敢隐瞒。”
“那你又想通过孤做什么？”
桑柔再次跪下：“桑柔自知命薄福浅，不想因一己之过，连累到他人。九王子……九王子的死，我难辞其咎，本该以死谢罪。可太子他对我尚有些执念，虽知陛下与太子感情深笃，但桑柔不想因为自己给你们关系添上哪怕一点污痕。陛下杀我
千次万次固然无错，但只怕来日，太子忆起桑柔时，会怨怼于陛下。故而两难之下，只有恳求陛下，助桑柔出城。桑柔之命，所活之日，不过寥寥，亦不劳陛下动手。桑柔只想寻个僻静处，了此残生，愿陛下成全！”
桑柔说完，伏地大拜。
顾懿看着她，久久无声。
“你很聪明，拿孤和珩儿的关系说事，拿捏准了孤的软肋。你就这么笃定我不敢杀你吗？纵使珩儿恨我又如何，君王之家，社稷为上，其次再论感情。珩儿对你花尽了心思，太重情，是君王之大忌。杀了你，可以绝后患。”
桑柔咬咬牙，额头冒汗，身体已快连跪都跪不住，她说：“陛下说得不错。陛下该是找过太医来诊过我的脉了吧。陛下本来想要赐给卓小姐的那一箭，不巧被我给承下了，若没错，箭还淬了毒。”
方中箭之时，她只觉背后一阵钝痛，而后整个背便麻木，一点知觉也无，现在，只觉自己体内有灼痛敢传来，好似一把火，势头越来越大，五脏六腑开始疼。
“我本时日无多，这下怕是死期迫睫。陛下还有什么不放心的呢？”
顾懿站起身，走到她跟前，居高临下地看着她艰难忍耐却不禁发抖的身体，问：“桑柔，你恨吗？身为傅柔，你的身世从不由你做主，家破人亡，又颠沛流离；身为桑柔，你拖着个残败的身体，爱不得，生也不能。如今，还落得这样的下场。你这样智慧才情的人，举世难得几个，结果却如此凄凉。”
桑柔勉强直起身，摇了摇头，说：“如是因，如是果，如是报。。一路走来，从来不曾有人逼着我做什么，最终落得这样的结果，算不上好，但都是桑柔自己的选择，怨不得人，更怨不得天。最遗憾的……是不能偿还太子的感情，他那样固执的人，日后一个人，该会很难过……”话到最后，喉中已不知觉哽咽。
顾懿深深地看了桑柔一眼，起身，说：“好，我成全你！”
***
1选择诗经大雅《桑柔》篇。
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