“这才是因缘际会，命运造化，各各难料呢！贫道这僧友姓耿，与贫道原本同为辽国幽州人氏，同一村庄，幼小时曾同在一家私塾读书，一向甚为相好，恰好两家又都不满辽国管治，多有反抗言行，因而遭受辽国官府的迫害，家破人亡，几乎不约而同地向南方逃难。逃难中贫道又与他相遇，却都已是家人失散，生死未卜，只剩孤身一人。于是，贫道便与他一道一直向南，浪迹到江南西路虔州地方，不幸又走散了。贫道饥寒交迫之际，便投身到一道观成了小道童，后来却得知了这耿兄弟就在虔州一座寺庙出家做了小沙弥。过了数年，也是世事难料，贫道辗转到聊城这三清道观修禅，又过数年便成了这里的主持，而那耿兄弟却到了武夷山天心寺做和尚，法号净悟，如今成了天心寺的主持了。”简道长追述道。
“哦，原来如此，道长和僧友算得上是小时读书的同窗玩伴了！”卢嘉瑞说道。
“是的，也都剩下孤身一人，天遥地远，抑或志趣有差，抑或命运作弄，一个为道一个为僧。”简道长说道。
“隔得这么辽远，净悟法师还来访问道长，却也是难得。”卢嘉瑞说道。
“我等南逃以来虽然已是多年，家人散失，不知亲人是否还活着在世，却还都想着寻访到亲人。每年再多隔年不是净悟出去云游寻访，便是贫道出去云游寻访，出游中必定到对方的寺观探望小住。因此，贫道与净悟依然如当年一般情谊无间，甚至还更胜当年呢！”简道长说道。
说话间，道童已经泡好茶送来，放到茶桌上，又给简道长和卢嘉瑞斟上。但见茶盏中茶汤金黄透亮，一股茶香扑鼻而来。卢嘉瑞捧起茶盏，轻啜一口，觉得茶味浓烈醇厚，再啜数口，但觉余香绕口，舌尖甘冽馥郁。
“好茶！”卢嘉瑞不禁赞叹道。
“这乌龙茶是好茶，产地恰好就在武夷山及附近地方，下次净悟云游过来，或者贫道过去时多带些回来送卢施主便了。”简道长说道。
“这倒不必，一年下来，道长观中也要用不少的茶，这么天遥地远的，能带够自己用的就很不容易了。”卢嘉瑞说毕，想一想，又继续说道，“小生倒是想，这乌龙茶这般好，又适合秋冬天寒时节饮用，而聊城多寒冷天时，如果贩运了回来，应该是一桩有极大利益的买卖！”
“卢施主真不愧是个买卖人！如果将这乌龙茶和龙井茶贩运回聊城卖，这般好茶，又是稀罕，一定极受欢迎，又且是独家买卖，获利肯定也是极其丰厚的。”简道长品了一口茶，说道。
“福建路和两浙路都同在一个方向一条路上，一趟去来就都可以采办完备。先去武夷山采办乌龙茶，陆路运回，经杭州府采办龙井茶，然后装船经大运河漕运而回，顺便在杭州府一同采办丝绸、锦缎和染布，甚是便当。”卢嘉瑞便开始盘算这桩买卖了。
“卢先生是做买卖的行家里手，无怪乎命中注定是个富足之人。”简道长拿块点心放进嘴里，边吃边说道。
“唉，虽说做买卖可以赚些利钱，过得富足，商人却是社会末流，‘士农工商’嘛，行走场面上毕竟低人一等。”简道长这一说，反而激起卢嘉瑞的感叹，卢嘉瑞因而说道。
“我朝相比于历朝历代，已经算得是不那么轻视商贾的了，虽还算不上看重，但也不贱视，朝廷实际上甚至还巴望商业贸易多兴旺些，好多征收税钱充实国库。”简道长说道，他知道的真不少。
“终究不如有个一官半职的，就算俸银不多，人眼里看着不同：你看这是什么什么官职，人多有出息，光耀门庭！当然，有了一个官职，银子也自然有了许多来路，不必单单指望那点俸银了。”卢嘉瑞说道。
“既然卢施主都想到了这官职的好处，又尚年轻，应该多攻读诗书经典，以期科场得意嘛！”简道长说道。
“小生却不甚爱读书，厌倦这等枯燥烦恼之事。”卢嘉瑞说道。
“那多赚些银两之后捐个官职嘛，朝廷用度拮据时，常有可以捐官的，有钱人家就有可以直接得到官职的捷径。”简道长说道。
“捐出来的官，实际只有一个名头，并无实职，人所共知的，常常成为茶余饭后的笑谈。就算有些入得职位去，也是些闲职，有名无实，同侪都会看轻三分，不独虚耗银子，徒增自己不快，小生却不屑为此！”卢嘉瑞呷口香茶，说道。
“现今世道，官身为重，百姓为轻。官场贪腐不法盛行，小有小贪，大有大贪，枉法卖法，都是寻常。朝廷为笼络达官士人，封拜连荫，导致官僚冗员拥塞，每年还得支付辽国巨额岁币，国库用度浩繁，民间租赋沉重，常年间便是日子艰难，一旦有些天灾人祸，便难聊生，揭竿啸聚，为盗为寇，当其必然。北边辽国，西边夏国，虎视眈眈，边患频仍。朝廷养着一支庞大的军队，却无良将，又疏于训练，军纪涣散。一旦发生战事，朝廷却又不信任将官，往往派出本不知兵又且贪腐的童贯、梁师成之流内官为将领兵，常遭败绩就毫不足怪了。如此情势，皇帝被奸臣蒙蔽，还沉醉于天下太平，耽于逸乐，不思图治。贫道看来，国朝前景堪忧呢！”简道长对天下情势知道得很透彻，说出来就如在朝为官一般，了然于胸。
“道长所见甚是！不想道长蛰居山中，见识深广，小生自愧孤陋寡闻了！”卢嘉瑞又呷两口茶，说道。
“这个卢施主就有所不知，本观幸得各方施主慷慨相助，经过多年的改造修缮，宫观宏伟，加之贫道面相推命，诊病施药，远近府县中也颇有些声名，各色香客人等络绎而来，攀谈中自然知道许多世情。方才贫道也说了，贫道与净悟法师相互云游天下各处，寻访来往，世间事、各地见闻自然也不少哩！”简道长颇有些得意地说道。
“敢请道长多多点化小生，以便小生少些挫折，少走弯路！”卢嘉瑞站起来，向简道长作个揖，说道。
“卢施主请坐！点化不敢，卢施主天性聪颖，事情多能明了。方才贫道说到，时下官身为重，百姓为轻，卢施主只是买卖人一个，因此贫道建言卢施主着意攀附官府，援为助应，方好保护买卖、身家、产业安好无虞。否则，这纷乱世道，哪一日遭人算计，或者偶然招惹某官眼红，纵使千万家资产业，也会瞬间化为乌有！”简道长呷几口茶，看着卢嘉瑞说道。
“道长说的甚是。小生跟县令陶老爷交好，在聊城县，缓急间能回护些。”卢嘉瑞说道。
“交好陶老爷原是好事，不过，贫道看卢施主乃大富之人，将来家业盛大，财富丰盈，县令恐不足庇护。况且，县令常有更迭，陶老爷能做多久也未可知。一任一任县令去结交，多有变数。俗话说得好，‘朝中有人好办事’，不若留意看看能否攀援朝中权贵，较为长久稳便，不惟能庇护卢施主家业财富，更能为卢施主家业财富隆钟铸鼎！”简道长说道，振振有辞。
“道长高见！真是‘听君一席言，胜读十年书’呐！小生领会了。”卢嘉瑞又站起来，向简道长又作个揖，说道。
“卢施主请坐！此乃庸俗言论，幸勿见笑。贫道却也以为，人活在俗世，终不能免俗。书经诗礼，当然要读，人却要活在当下，俗世如此，不能不顺应为之。道贵自然，法当因循，卢施主处于俗世之时，求得俗世之福、俗世之乐，亦是自然之道。”简道长因道论世，再推及人伦，果见得颇有些学识。
“小生深谢道长教诲！”卢嘉瑞又即席抱拳申谢道。
两人说话间，外面的雪停了。
“道长，趁着雪晴了，不如小生到殿上参拜参拜，然后再向道长学习武艺。小生喜欢习武，差不多也是每日练功，不敢疏懒，但演武则少，一者住所拥隘，毕竟有所不便，二者无人对练，缺少趣味。今日拜望道长，恰好道长也喜欢习武，正好讨教并对练一番。”卢嘉瑞说道。
卢嘉瑞虚心讨教，简道长愿意指点卢嘉瑞武功吗？欲知后事，且看下回分解。