后来，一个执掌朝堂，一个坐镇河北，他两人动起了刀兵，怎么个意思？
公开的消息称，袁绍之所以发兵河北，是因为此前左将军朱广悍然进攻了幽州，打得燕地名将公孙瓒几无还手之力。再深究，朱广之所以进攻幽州，是因为公孙瓒不断侵扰冀州边郡，甚至还抢夺了朱家的财产，扣留其父兄。
普通人从表面上看，似乎谁对谁错一目了然。首先就是公孙瓒不对，然后是朱广不够克制，袁绍最后也不够冷静。
但稍有些见识的人，尤其是关心时政的士人知识分子，心里都雪亮。这根本不在于谁对谁错，谁先动手，而是袁绍挟天子以令诸侯，自命朝廷，朱广作为名满天下的地方实力派，威胁其权威，为其所不容。矛盾不可调和，终于刀兵相见。
现在袁绍先折了一阵，恐怕不会善罢甘休，报复当在不久之后。那些自以为镇压了黄巾，扫平了董卓之后，天下就可太平的人，实在是想多了。
大乱，这才开始。
而在各地手握军政大权的州牧、刺史、太守看来，朱袁相争，是一个信号，较之前幽冀之争时更为明确。
那就是，群雄并起的时代到了。
就目前局势看，当然是袁绍一家独大。抛开其身居高位，执掌朝堂不说，他自己还兼着豫州牧，且中原各州的州牧刺史都跟他有着各种联系。
其次就得说袁术，若以军力论，他恐怕还在袁绍之上。旁人或许不清楚，但一直盯着他的朱广心知肚明。青州黄巾被公孙瓒打败那一次虽然损失不小，但还没有受筋动骨，直到袁术将他们连根拔起。也正是因为这件事，让朱广觉得袁公路此人有可取之处，他不仅仅是一个狂傲自大的豪门子弟而已。
朱广跟幕僚们谈过，即使保守估计，袁术现在的总兵力也在五万到十万之间。你不管它有多少战斗力，反正摆出来肯定吓死人。可青州一隅养不起这么多兵，所以袁本初要搞联盟，要尽快往外发展。
排第三的，就是朱三。
首先他名气大，甚至有人可能不知道袁绍是谁，但一定知道朱广。没办法，救天子这事太露脸了。其次，得益于坐镇冀州，他的财力也不弱。尽管朱广这两年好像尽哭穷，但那是因为他刚接手，还没有缓过劲来，今年秋收以后，到年底他应该能松口气。最后，还得说兵力。
朱广的军队规模其实不大，也不知是他有意，还是有条件所限，他一直在走精兵路线。但是现在恐怕没有人敢小看冀州军的战斗力，无论步骑。
然后，恐怕就得数一直闷声不响的刘表了。其实要论财力兵力，刘表纵使不比袁绍，也该排第二。荆州人口多，人才多，钱多，兵多，不过刘表只是荆州刺史，他又没有袁术和朱广那么大的胆子敢公开对抗袁绍，看样子是立意自守，所以排在群雄之下。
再后，就是曹操了。
天下群雄，只有一个人看好他，那就是朱三。只有这个他昔年提携照顾过的年轻人坚信他能够荡平关中各方势力，然后要私向西取蜀，要么向东逐鹿中原，早早晚晚会叫天下人大吃一惊。
除以上五路诸侯之外，其他如兖州杨彪、扬州陈温、徐州陶谦、幽州公孙瓒、凉州韩遂、马腾、益州刘焉、汉中张鲁等辈，要么地处孤悬，难有较大发展，要么就是已为砧上鱼肉。
最终能问鼎中原者，应该不在这五路诸侯之外。
说到这里，就不能不提两个人。一个是刘备，一个是孙坚。原来的历史上，这两位的名声有多响不必多说。
但现在，刘玄德见受不到袁绍重用，便投奔了自己的老师，河南尹卢植。可卢植的辖区，前些年被董卓糟蹋得不成样，连人都没剩几个了，他自己都在惨淡经营，能给自己这位学生什么庇护？而且卢植作为“老派”人物的代表之一，又持有“反袁”的立场，说不定哪天就被袁绍给拿下了。
估计卢植也是考虑到了这一点，所以不打算让刘备呆在自己身边，他曾经建议刘备去投靠朱广，并说，齐周尚作得骑都尉，你难道还不如他？但刘备不知为何，予以婉拒。卢植见状，未免他将来受牵连，便把他支得远远的，派到与豫荆两州交界的梁县作了一个县长。前途一片晦暗……倒是孙坚孙文台在吴郡太守任上干得轰轰烈烈，你想想看，孙坚资历多深？人家剿过黄巾，讨过西凉，打过董卓，强悍如西凉军一见孙坚旗号立时互相提醒，江东之虎来了！丝毫不敢大意！吴郡周边那些贼寇又算得什么？或败或降，没人是孙坚的对手。扬州刺史陈温数次向许都行朝奏报孙坚的功劳，但均未见回应。原来的历史上，孙坚受袁术派遣进攻刘表，被江夏太守黄祖所部射杀。因此，虽然历代都认为孙坚是东吴孙氏政权的奠基人，但实际上，真正开创江东孙氏基业的是其子孙策。现在历史已经改变，孙坚想必不会早死，而扬州刺史陈温素无威仪，老迈昏聩，孙文台如果能够抓住机会，发展前景还是颇为可观。更何况，莫忘了，如果没有意外，传国玉玺还在他的手里……