第一百九十章大礼
（大年三十了，祝大家羊年快乐！）
刘继业于1908年的6月20日从上海坐火车回到了江宁。
上午下了火车，将青子送回家并且与父亲解释了一番后，刘继业在家中吃了顿午饭，便匆匆前去端方府邸拜访去了。
将从上海带来的‘特产’交给端府的门房，刘继业在待客厅等了莫约半个多小时，就被府中仆人请入了正厅。
正厅内，已换成常服的端方微笑着站起来迎接刘继业。半年不见，端方的脸软润了不少，胡子也从很中式的山羊胡换成了西式的络腮配八字胡。
“政事繁忙，政事繁忙啊！”端方如此解释着。
“督宪大人日理万机之余，愿抽出空闲见下官，下官感激不尽。”
端方挥手，温和地笑道：“如此说话，文鹿你就见怪了！”
端方请刘继业坐下，自己就坐后，一幅礼贤下士的态度，言辞关心地问道：“家中可安好？”
刘继业却依然保持着恭敬的态度，弯身回答道：“劳督宪大人关心，下官家中一切平安……前些阵子，下官去了趟上海处理族内的事务，与通州张謇一起筹备在靠近芜湖的马鞍山开办钢铁厂……”刘继业说到这里顿了顿，从口袋里掏出一张纸，轻轻递在端方身旁的茶几。
端方目光扫了扫桌上的纸，会心地将之用杯垫压好，脸上笑容丝毫不变，面带好奇地问了问关于马鞍山钢铁厂的事项。
作为东南最高职位的两江总督，端方的辖区包括江苏、江西和安徽，自然是刘继业等人需要重点打通的人物。虽然此人出于多种原因对刘继业一直都态度不错，但是清末规矩就是如此、你在人家地盘办事，不捎一份礼，在面子上过不去……更何况刘继业已很清楚，端方虽然不是很贪财、但也远远谈不上清廉。
在置办钢铁厂的大事上，多送一份礼物，既符合官场的习惯以免恼了端方，也可以让他对这项事情多多关照一些。
不过刘继业与端方接触了那么久、又经过多方打听，已了解此人的脾性，他爱钱之余还是很愿意做些实事的。而且作为满人中最开明的官吏，又是出过洋、见识过西方社会的封疆大吏，端方对新政不可谓不上心。在他继任两江总督的这段时间里，大力置办新式学堂、鼓励实业……说实话，顺丰面粉厂之所以能够这几年有这么高的利润，与官府的支持是脱不开干系的。
或许正是因为对兴办实业、新政的热情，使得端方对马鞍山的这个钢铁厂显得兴趣浓厚。
“文鹿是说……马鞍山真的发现大量优质铁矿？”
感到端方关注的态度不是装出来的，加上之前他也详细地吻了不少比较专业的问题，刘继业也不想怠慢，便将建造钢铁厂的计划徐徐道来。
“确有此事！下官派人去当地取了样本，送到汇文书院找了懂地质的美国专家看过，他们做了调查后，称这属于磁铁矿石，而且出精率很高，绝对称得上是优质铁矿。”
端方捋了下胡子，一双眼睛露睁大了问道：“文鹿与张通州……打算在这马鞍山做出多大的动静出来？”
“下官与张通州通过汇股、向市场发售股票的方式，准备筹集出四百万左右的资金来，以三联公司之名义，在马鞍山建起完备的钢铁基地！首先是在矿区一带建起炼铁厂来、将矿石就地加工成铁。然后通过矿区铁路运到靠近长江的炼钢厂；视市场而定，部分生铁装船运走、部分生铁则入钢厂加工成钢、并由各专业厂房进行再加工后，再通过长江转运……”
“……为达成这些，我们预计会在芜湖马鞍山兴办生铁厂一座、熟铁厂一座、炼钢厂一座等三座大厂，以及打铁厂、贝色麻钢厂、铁轨厂等小厂数座。矿区铁路前后长约八十五公里左右、能够容纳火轮的洋灰码头、以及开凿数个矿山……此外，若资本足够，还预计收购淮南之煤矿，通过铁路和水运满足钢铁厂之所需。若一切顺利、预计马鞍山之钢铁厂将拥有炼铁炉六座、炼钢炉八座，能够年产生、熟铁十五万吨、精钢六万吨！”
“……精钢六万吨……”端方闭上眼睛回忆了一下，重新睁开后露出惊喜的表情，情不自禁地低声呼道：“那不是产量超过汉阳钢铁厂了吗？”此刻端方脸上一抹红润出现，他没想到刘继业的钢铁厂规模居然如此之大，甚至从规模和产量上还要超过当今中国最大之汉阳钢铁厂！
虽然汉阳铁厂由于经营不善，最近才革新了设备后恢复运营，产量还没完全发挥出来，但是这并不妨碍端方的兴奋。
“倒是不知道文鹿在领兵之余，还有经商、办实业的天分啊！实在是难能可贵、难能可贵啊！！”端方脸上堆满了笑意，心情大好到站起来拍起手来！
醉心实业、又是新政的鼓吹者，端方想到在自己的治下、在自己的任上，能够建成超过一个超过汉阳钢铁厂的、全亚洲最大的铁厂来，那绝对能够在政绩簿之上记下浓浓一笔！