这个铁厂要是能够兴办成功，端方的名号必然能够直追湖广总督张之洞、轰动全国，成为新政不二的领军人物！
无论是从个人施政理念、还是政绩、还是这个项目会给自己带来的无数好处看，端方此刻都已决定全力支持刘继业办厂。
本来刘继业拜访前，就已经基本估算到端方的态度应该会友善，但是眼见他如此积极的态度支持，刘继业心中依然忍不住大喜。得到两江总督的支持，起码在官场方面是不用担心太多了。
端方兴致勃勃地拉着刘继业问了许多问题，比如钢炉准备从哪里进口、如何避免汉阳铁厂一开始的失败经验……在谈到销路时，端方一口包下道：“别的不说；一旦这家……三联钢厂建成出钢，则安徽、江苏、江西三省之一切铁路都只用你们的钢！金陵制造局、江南制造局等军工厂，也都尽量使用你们的钢！还有日后其他设备、都用你们的钢！”
见端方如此大力支持，刘继业也自然必须有所表示：“大人如此厚爱，下官在此替三联公司之股东叩谢了！”
端方笑着将刘继业扶起，拍着其胳膊笑容灿烂道：“好好干！”
又聊了关于实业的种种，端方对刘继业在实业方面的眼光和见识也愈发惊讶，没有想到手下的这员悍将居然也懂经营。不过再想到其家事背景，也就理解了。
刘继业找了个机会将自己对实业强国的看法说了一遍，深得出过洋、见过世面的端方赞同。
“文鹿所言甚是！这西洋之最厉害的，莫过于他们的工业！咱大清也只有后起跟进、办实业、搞工业，这新政立宪才有希望！说到振兴实业……我准备效仿日本之大阪劝业会，在咱们江宁也弄个‘南洋’劝业会出来！”端方顿了顿，看向刘继业的目光带着和善：“届时文鹿也可参与谋划啊！”
“蒙大人看重，下官敢不效劳！”
聊着聊着，一时兴起忘了时间，等到端方回过神来时，一看墙壁上的挂钟已经是晚上七点了。
琢磨了片刻，端方便决定邀请刘继业共进晚餐。
对此，刘继业自然不会拒绝，便随端方的脚步、保持与其半步的距离坐到了饭桌上。
桌上摆了一桌子的酒菜，中间则是一个大铜炉，炉内是滚烫的煤炭、透过炉壁将周围的水开滚。铜炉周围还放着已经切好的、薄薄的鲜红羊肉和各色蔬菜。
刘继业一见就有亲切感，没想到在江宁顶头上司的府上居然能吃到火锅。
端方热情地招呼刘继业坐下，介绍了一下这铜炉道：“京城有家店，东来顺，弄得涮羊肉酱料味道鲜香！我托好友从京城里弄了几坛子酱料过来，文鹿可品尝一下味道。”
由于端方临时决定宴请刘继业，因此女眷、家属等便没有上桌，而是在别处厅堂内吃饭，弄得一大桌菜就端方与刘继业两个人吃。
除了火锅之外，桌上各色山珍海味琳琅满目，各种刘继业认识、不认识的摆了一桌，粗且算来端方这一顿晚餐就得起码花掉二十多两银子，可见其生活之奢华。
饭桌上两人聊得很开心，在酒精的作用下，端方难得地展现其平易近人的一面。
“下次有时间，我带文鹿看看我的珍藏金石啊！”
晚饭一直吃到九点多、在两人都喝下不少酒后才算结束。
端方喝到后面已经有醉意，在刘继业临告别前，上前拉着他的胳膊哈哈大笑道：“文鹿回去准备准备，三日后去第十七协上任吧！马鞍山铁厂的事情，就包在我身上了！”
向端方辞行，刘继业在管家带领下离开了端府。酒量甚好的他头脑还保持着清醒，骑上马匹后便一路哼着歌朝自己家里而去。
待刘继业离开后，端方靠在一处别院里喝着醒酒茶，心情大好的露出微笑。
忽然想到了什么，端方放下茶杯，从怀里掏出了刘继业送上的纸张一看，满意地点了点头：“一千干股，十万两银子。”
这时，一个少女忽然奔奔跳跳来到端方面前，见其脸上的笑容，好奇地问道：“阿牟其那么开心，难道是刚才的客人送了什么大礼？”
端方一抬眼，见是自己的侄女，放下纸张，站起来温柔地笑道：“大礼、当然是大礼！”