美娃索定了吉增，拿他刹刹气。她想到这儿，绕过吉德和吉盛，走到吉增背后，甜甜的叫声二哥，倒好酒，端起来递给吉增。吉增不知美娃心想的啥，以为美娃钟心于他，受宠若惊的接酒杯的手不住哆嗦。“二哥，大小弟叫我赔他个二嫂，我赔不了？你不说咋赔吗，我只有陪你喝酒了。”吉盛听了，含着一嘴的鹿肉，咤声张眼地说：“二姐，你咋还抻这个茬儿呢？玩笑吗，还记仇了啊？”美娃嘻哈地说：“是玩笑啊！那好，我又多捡了两个哥哥一个小老弟，多了帮衬看谁敢不待敬我？这家里呀，就我一人耍单崩，不受爸妈待敬。”大发说：“爸妈再待敬你，老妹子你就差上天摘荧惑（火星）了？咱这当哥当嫂子的，哪个不吃你的烧火棍呐？哈哈……”大财也帮腔说：“没错！真真正正的一个杨排风！”美娃瞥了两个哥哥两眼说：“嗬，这大火（太阳）打西边儿出来了，锤子一边儿抡了？我没空勒你俩儿，待会儿叫大嫂和二嫂收拾你俩儿。二哥，啊吉二哥，咱这噶达有个规矩，敬酒得连饮三杯。来吧！”小四坐在周大掌柜下手撑不住了，忙说：“二小姐，你平常不喝酒，这扯啥呢？大发、大财，管管你妹子呀？那二酒桶，这不䞍等着吃亏吗？”美娃向小四一夹咕眼，又呛呛挺秀的鼻子，“眯着你得了小四？二哥，我先饮为敬！”
吉增瞪眼瞅着美娃连干了三杯，晃晃脑袋“有点儿意思。”大伙捧场的喝彩助威。吉增喜酒不假，可当美娃挑明先敬他酒的真意后，心里很不是滋味，叫苦不迭。这哪是敬酒啊？这纯是水不塞牙，拿酒塞缝儿呢！那俺堂堂一个爷们，哪能叫你个小女子的斤斤计较吓唬住，俺就露丑了，也要回敬你三杯，刹刹你娇小姐小肚鸡肠的唧硌，“二小姐，俺服了你，巾帼不让须眉！有仇不报非巾帼，俺须眉也非吃素的，有往不来非礼也！俺连干六杯，回敬你！”说完，从美娃手里接过酒坛，个个儿自斟自饮，一连干了六杯。大伙又是一片叫好拍巴掌。吉德不好意思地瞅瞅周大掌柜说：“俺这二弟才能逞晒呢？二小姐，你别再喝了。”周大掌柜说：“德子你别管？我这老丫头我知道，不叫她喝，她那体性能干吗？”美娃原质粉白的脸，听吉德这么体贴的一说，心里一动，红扑扑的嫣红了，“大哥，我爸说的对，待会我敬你。”说着，拿双眼爆皮的大眼睛冲吉德嫣然一笑百媚生，眼圈有些红，又干了三杯，丝毫不见醉意。吉增双手抱拳，叩首说：“二小姐，不不不！一家人不说两家话。二妹，你眼里不揉沙子，二哥不该开你的玩笑，占你的便宜。你二哥俺算栽在你手里了，甘拜下风。”美娃瞅吉增诚惶诚恐的样子，咯咯乐得像向日葵开花，枊枝儿弯了腰，高粱红了脸。
美好担心美娃喝多了，就过来扶住美娃，劝美娃少贫杯。美娃冲美好笑笑，又走到吉盛身旁，拿小拳头捶打下吉盛的肩头说：“你大小弟，小俏皮嘴！二姐喜欢你，陪二姐干一杯吧！”吉盛先是宾服的竖竖大拇指，又嬉皮笑脸地求饶，“二姐，看不出来呀，女中豪杰，爽！俺二哥那是冻屎橛子不经暖，你二姐咋揣咕都成？俺呢，二姐，小弟还小，没喝过酒，你就高抬贵手，小弟少酌一小口，你看成不？”美娃笑着点下吉盛的脑门说：“耍滑头！看你服服帖帖的样子，就仅此一杯，我不陪。”吉盛千恩万谢地喝了一杯酒，嘻嘻地贴近美娃耳朵神秘地说：“二姐，俺跟你说啊，一个女子吧，看不上谁，心里没有非份之想，就敢面对谁，不竭余力的制服。像你，跟俺二哥。当面说喜欢谁，那就是心如玉，无瑕疵，相伴无私。像你，跟俺。表面相敬如宾，有拘有束，那心里准装有小鬼儿，玩的是心惊肉跳的猫腻，面矮心羞，就想有个归属，不说出口。像你跟，俺大哥。哈……？”美娃一听，脸成了红火炭儿，杵下吉盛前胸，“你坏！”就扭头转身飘下油黑的短发丝，来到吉德面前，正正重重地说：“哎大哥，我人小,好玩儿。咱初次见面，就语无伦次的乱闹，你大哥有大样儿，可别见怪呀？来，喝上一杯！”吉德起身，礼貌地说：“二妹人长得俊俏，性格外向，活泼可爱，喜好分明，难能可贵啊！大哥俺，喜欢你这个妹妹！”跟美娃碰下杯，喝了,又冲大家伙说：“俺哥仨漂泊在外一个多月，两眼一抹黑，举目无亲，在这噶达巧遇周大叔、周大婶、哥嫂、姐姐，姐夫、弟弟，弟妹和美娃妹妹，不吝啬情感，当亲人待，叫俺们有了如到家的归属感，心存感激，感激不尽。老话说，‘受人滴水之恩，当涌泉相报’。大叔、大婶的恩情，俺们哥仨一辈子也报答不完。大恩不言谢，俺哥仨祝大叔、大婶，寿比南山不老松，福如东海长流水。祝全家和睦安康，生意兴隆，财源滚滚。”周大掌柜激动的附和，“从今往后，咱们就是一家人。干！”吉德这席激昂的话语，叫大伙儿友情洋溢，一直喝到深夜。
吉德第二天一早起来，推开外房门，一股毣(mao)毣寒气逼进屋，身子抽缩的一抖。一看，遮天蔽日下起漫天像蝴蝶一样飞舞的鹅毛大雪，瑟瑟雪片儿纷纷扬扬下有两捺多深。天气骤变，预示闹江天，要跑冰排了。吉德关上门，“风萧萧兮瑟瑟，……”
走回里屋，坐在火灶沿儿上，心情凝重的望着窗户玻璃上冻结厚厚的美丽霜花，回想起昨晚黑儿，酒后喝茶时跟周大掌柜唠的嗑。
吉德言明要走的意思。周大掌柜好心的劝吉德，先留下来，等冰封雪冻了再上路。那时，汽车可行，马车可走，爬犁可动，马也可骑。天虽冷，交通便利多了。大舅那面，他说他已排了电报，告明情况了。如果闲不住，就到铺子帮帮忙，学学皮货生意。
周大掌柜有意还是顺道，还问他跟两个弟弟成家了没有。当听说他已成家娶妻了，周大掌柜脸色像冷丁泼了一盆凉水一样，刹间煞白。又听二弟三弟尚未娶亲，脸色缓过来许多，晃了晃头，问了二弟年、月、日、时生辰八字。又说，你大舅知道你们这些事儿吗？他说，听说家里经常有电报与大舅来往，周大掌柜就嗯嗯的点头。听周大掌柜的话里的话，有意叫他们留下一段时间，好像还有另一层意思。周大掌柜再三反复强调说，这个闹道天，他不是不让他们走，是怕出点儿啥事儿他没法向大舅交待，怕落大舅的埋怨，责怪他咱八拜之交多留几天这点儿交情还没有啊？明知道上有危险，还叫走。这话叫他咋回呀？
“大哥，想啥呢一个人，犯愁啦？”吉盛也爬来，冻得抖抖擞擞套上衣服，瞅吉德一人坐着发呆，就问：“看窗户霜花冻得那么厚，按昨晚黑儿周大叔说的，今儿个松花江准跑上了冰排了。咱们待会儿看看去？”
“外面下大雪了。”吉德说：“等等再说吧！”
“下雪了？”吉增揭开被子，趴到窗户上就往外看，“这白森森的霜是玻璃花，哪来的雪呀，坐着说瞎话？”
“二哥你叫二小姐昨晚儿灌蒙了吧，还没醒酒？”吉盛看吉增懵里懵懂的傻样儿，就想起昨晚儿吉增醉醺醺喝醉了的样子，“俺看你是酒不醉人，人自醉？那窗户冻那厚一层霜花，你透视眼，能看到外面吗？”
“啊啊，可不咋的。”吉增拿手摸摸玻璃，用手指甲抠了一下，抠下一指甲的霜，放在嘴上拿舌头舔舔，“哎凉瓦瓦的，真爽神呐！”
“哼，渴了吧，喝点儿水。”吉德捅开压着火的炉子，又倒杯水递给吉增，“呼噜一宿。你喝太猛了，连干六杯。”又埋怨的瞅着吉增，“人家美娃姑娘家，你当二哥的，得让着点儿，干啥玩意儿曝日逞晒呀？”
“她不挑事儿，俺能吗？”吉增喝完水把杯递给吉德，犟嘴的发唠骚，“那丫崽子太邪唬了，俺就顺茬儿逗她两句，她就记仇了，拿酒整俺。俺顶天立地的男子汉，能服一个丫头片子吗？那往后，她还不知咋欺负俺呢？”
“还往后，还有往后？”吉盛嘻嘻地逗着吉增，呛着说：“你咋想的，还真相中啦？”
“相中了，你咋的？”吉增一宿没脱衣服，骨碌下炕，穿上毛皮鞋，“你咋的嫉妒啦？小孩伢子，跟美娃一唱一合的整你二哥，俺还没说你呢，你倒小鸡叨米的叨叨没完了？”
“你相中人家，人家相中你了嘛？”吉盛叠着被褥，说着风凉话，“瞅你的蠢样子，赖唧的，还真拿自个儿当盘菜啦？牛粪一盆，别熏着了一朵仙花？”他感到还不解气，又说：“你还学会吃锅望盆了，拉着磨，惦记上碾子了呢？拉三扯四的，你跟人家冰花算咋回事儿？你虱子没抖净，这又想孵上了虮子啦？哼，俺还真得摘下眼珠子捧在手掌上，看你啦！”
“你真事儿妈！俺娶谁当老婆俺还得听你的？烦死人啦！”吉增理屈词穷，说不过吉盛，一甩袖子，怒怒地推开门，又摔上门，走出去了，“就一摊臭屎，也有碰上屎壳郎的一天。俺做不了有钱人的后人，俺要做有钱人的掌包。”