“谁？”
“我！大丫儿。”
“啊，她咋来了呢？”
“牛二到家了？”
门开了，大丫儿拎个马鞭子，拐拐的进屋。
“你这咋啦？”
“没鞍子，叫马骣了。德哥，是鲁大虎绑架的二哥。他叫人捎信，想赎牛二，不要官帖，不要大洋，不要金条，只要咱家答应退了云凤这门亲，明早给个准信儿。”
“想二儿上崴杆子？”多暂都是鼻涕拉瞎的二娃，抽哒下淌到嘴边儿的清鼻涕，不份儿的来一句，“掠人之美，是人干不出来？这、这，胡子就******不是人揍的，都狗娘养的。”
“二娃！你说啥呢这是？蔫萝卜，辣心！”吉德两眼扫下曲老三，甩眼神的提醒二娃，“曲大当家，你看，这事儿咋整？”
“咋整，能咋整？我的妈呀，窝里斗，绑票绑到老子头上了，反了天了这？”曲老三掐腰，目光直射前方想着啥，“这还真是他干的，不找死吗？”
“三儿，个个儿刀削不了个个儿把了？不就救过你的命，他个个儿拿个个儿当棵葱，啥人都不**了这个呀？这都你平常惯的，这就闹上房了，把你都不放在眼里，我更算个球了？”老鱼鹰气囔囔加钢嗑嚼子，“这不点天灯，烧死他，也得‘挂甲’，叫蚊子瞎蠓咬死他？”
“三叔！你下不了心哪？”云凤哭闹的说：“我虽拐个弯不是你亲侄女，我也是爷爷的干孙女呀？那牛二就是爷爷的干孙姑爷，你能袖手旁观不管呀？鲁大虎是你亲如手足的弟兄，你也不能护犊子呀？爷爷放了个德哥哥仨，你还吹胡瞪眼气得又绑又杀的呢，这鲁大虎这么欺负自家人，你就瞪眼瞎的瞅着，那、那我就不认你这个三叔？牛二在鲁大虎手里生死不明，这婚还咋结，发昏吧？”云凤哭闹的，把手里曲老三给的金簪玉镯碓在曲老三手里，“给，你陪嫁的金簪玉镯！”又跪在老鱼鹰膝下耍磨磨丢，“爷爷呀爷爷，你干孙女我不活了，你往后啊好好照顾个个儿，你腰不好，别睡凉炕。你别老吃凉饭馊饭，热热吃。这衣服埋汰生虱子了，放锅里煮煮，拿日头下晒晒……”
“我孙女不活了我还活着有啥意思呀？”老鱼鹰掉着眼泪，抹着云凤的头，“孩子呀，别哭了，爷爷心揉搓的都赶毡了？三儿，爹求你了，找到那挨千刀的，我要碎尸万段了他？”
“爹，别闹了啊？”曲老三拉起云凤，擦着云凤脸颊上的泪水，“云凤拿好这金簪玉镯，上花轿得戴上。云凤你放心，三叔保证不耽误你圆房，啊？”说完，错着牙，拳头攥得嘎嘎响，“大少爷、三少爷，各位小爷们，我曲老三虽起绺子当胡子，不是为了烧杀掠夺平头百姓，而是为了保街坊四邻一方平安。这鲁大虎也是一个苦出身，平常也没撂棍子打花子，今儿这事儿也怨我，没想到鲁大虎大大咧咧的，也有儿女柔肠，我是该想想当胡子该不该有家室了？都说十个胡子九个淫，一个不淫没长心，这胡子不是和尚，都有七情六欲，鲁大虎也不例外，也允许他有心中相好的。不过，发生这没收没管的事情，我曲老三堂堂正正当胡子，不管家里家外，决不心慈有软，养奸姑息，逮住鲁大虎，一定按山规严惩！眼目前儿，依我了解的鲁大虎，他不会把牛二咋的，达不达目的也就是吓唬吓唬。现在难的是，咋找到鲁大虎，把牛二弄出来。鲁大虎敢这么做，第一个就防我找到他。他防我，我也得防他，兔子逼急了也咬人，我担心他反水投靠了刘三虎，那事情就复杂了，咱地界就永无宁日了。你们是在这儿等信儿还是回家等着，我这就撒下人马去找。放心，攸关云凤终身大事儿，‘吹落黄花遍地金’，耽误不了云凤的喜事儿。”
曲老三掏肺掏心说的话，叫屋里人算是安下了点儿心，一时见不着牛二这个人，谁的心还是悬着。
曲老三走后，云凤抹掉眼泪，显出巾帼英雄的架势，泼泼的走到灶间锅台菜板子上拿出一把冷飕飕放着寒光的菜刀，亮亮地说：“我非斩喽这鲁大虎！”小乐见了，“这女的上了茬，别上劲儿，都赶上母夜叉了！”冬至同感地说：“你瞅那春花，宁死要一女嫁二郎，咋的都不行那个？”吉盛反驳说：“你俩别拔出萝卜带出泥的瞎说，这一样吗？这叫兔死狐悲，生死攸关，能不拼个你死我活兔起鹘落吗？”大伙儿的议论，没进云凤的耳朵里，一门心思的都在牵挂牛二身上。她想了片刻，很有把握地说：“走，德哥，有个地儿，我能找到鲁大虎。”吉德问：“啥地儿，你不早说？”云凤走到门口，从墙上摘下马灯点上，杀气腾腾地冲着大伙儿，“你们去不去？不去我个个儿去！”吉德说：“不见高山不显平地，不见大江不显溪涧，这云凤平常不显山不露水的，为了牛二，豁上啦！”他叫吉盛跟大丫儿，回牛家围子告诉家里一声。说完，就带上冬至几个人，跟上云凤。
来到江边儿船坞，云凤摘下舢舨子链锚，老鱼鹰撵上来，“云凤，这些人，一个舢舨子哪行啊？大德子他们又不会划船，真是的，我划一个。上哪旮儿呀？”云凤划动船，“你跟着就是了。”
舢舨子黑天黑水的顺风顺水向下水划去。云凤心急，划的舢舨子穿箭儿的一样快。老鱼鹰在后面追着喊：“慢点儿云凤，别挂上拉网！”云凤“哎”的一声，对吉德说：“人一到岁数，絮絮叨叨的，可烦人了？”吉德说：“这江水，比海浪小多了。那海呀，无风三尺浪，小船就像一片树叶似的，漂漂悠悠的，那才吓人呢？哎云凤，咱这黑灯瞎火的上哪去呀？”云凤狠耨(nou)耨地说：“上鲁大虎家去，兜他老窝，找他老娘。”吉德说：“这事儿，他老娘能知道吗？”云凤断言地说：“准他瞎老娘的老猪腰子。鲁大虎别看他是个六亲不认的胡子，可听他瞎老娘的了，孝心！过年前，他瞎老娘病了，就齁巴。鲁大虎又没在绺子上，三叔就叫我去伺候一下瞎老婆子。我找到靠江心的有棵孤零零大杨树的柳毛通，扒开柳毛条，找到一个牲口都不走的猫屎道，远远见个棚子似的四马架子，歪歪扭扭，破破烂烂，没个瞅？那破院子雪厚的，把门窗都封上了。我扒开雪，冲窗里喊，还真有喘气儿的。费了好大劲儿扒开门，进屋一瞅，冰窖似的，墙全是厚厚的霜花，炕上坐个梳着疙瘩鬏的瞎老太婆，齁齁的拉风匣，捂个漏棉花的大棉被，白拉拉张奓的头发，冻得一抖一哆嗦的。我一摸那厚茧赃稀僵硬的老手，凉得都拔手。再摸老太婆那褶皱长着老年斑的老脸，都烫手。我想，这是真病了，还不轻？我说，大娘，你儿子叫我来伺候你，等会儿烧上火，屋子热乎了，你的病就好了。瞎老婆子拿黑黢燎光的老手，一个劲儿的摸我脸蛋子，嘴上还磨叨，这闺女摸着细皮嫩肉的呢，我儿子就缺你这么个人？我为叫老太婆开心，就逗她说，那我就给你当儿媳妇吧！瞎老婆子一下子就不齁巴了，还叫我给装一袋烟。我哪知道这里的老礼呀？老太婆抽上了就说，这烟装上了，我也抽上了，你就是我的儿媳妇了。又挪到炕梢从破柜里摸出个金镯子给我带上，说这是她婆婆的婆婆传下来的，就等这一天了，等得她眼睛都等瞎了。这一句逗老太婆开心的话，后来听鲁大虎说，老太婆还真就当真了，老问鲁大虎和我多暂圆房？这不，这些日子老太婆逼急了，我又要跟牛二结婚，鲁大虎这才下了死手。我琢磨啊，鲁大虎一定是把牛二弄到他家的江通子了。牛二家要真不答应退亲，鲁大虎也下了决心，把牛二一直藏着，叫这婚结不成？你看，这就差两天了，这不掐准了日子？唉，我这嘴呀，就是臭，这大麻烦惹的。”
“那金镯子你收了吗？”冬至问。
“我唬呀？这装烟咱不懂，那贵重东西咱还不懂啊？”
“还真的。咱这旮子，可不有给老婆婆装烟这一说法咋的。烟一装，就算儿媳妇认了老婆婆了。这还是满人留下的老规矩呢。”
“要没这个茬儿，鲁大虎敢有这个胆儿？鲁大虎他知道，这事儿叫三叔知道了，他往老太婆那擓一推，三叔也得给面子，要不你瞅三叔那么为难呢？三叔叫鲁大虎救了命，还是在老太婆那养的伤呢，伺候半拉来年呢？德哥你说，这事儿闹的，亲戚里道的，鸡窝里耍大刀喽！”
“但愿牛二在鲁大虎家里。咱就跟鲁大虎说，是曲大当家叫咱们来的，看他鲁大虎还不放人？”吉德说。
“那可没准儿？那鲁大虎要唬上了，一百头老牛都拉不回来？德哥，这事儿呀，还得他瞎老娘撒口才行？他瞎老娘王八不撒口，这事儿就难办了？德哥，你说我这命咋这么苦呢，为了不饿肚子，舍弃爹妈兄弟姊妹，跑这老远讨着了食儿，又遇见了牛二，这终身总算有了托负，可、可半路杀出个鲁大虎这鳖羔子，叫我好像从云中掉到冰窟窿里，一下子没着没落的。这牛二要有个三长两短，瞅见这江了没，我就一头扎下去，嫁给老王八，他鲁大虎也白捞毛？”
“云凤，你心肠那么好，牛二不会有事儿的。”吉德安慰地说：“你嫂子春芽儿怀个大肚子，给俺从关里老家这老远，邮来她贪黑起早绣的鸳鸯被俺还没热乎呢，就送给了你俩，你忍心说那些丧气话呀？这鸳鸯被可有说道。在《古诗十九首》中这样说的，‘文彩双鸳鸯，裁为合欢被。’你嫂子这心思，够一说吧？”冬至说：“这还不明白，鸳鸯是成双成对，喻义夫妻。嫂子想啊，她不识字，只有以物示人。德哥呢，一见这鸳鸯被，就会想起她。骆宾王《从军中行路难》有句记思情怀的诗，‘雁门迢递尺书稀，鸳被相思双带缓。’德哥把心爱的鸳鸯被，转赠给牛二和云凤，那是寓意深长啊！”
“就冲这鸳鸯被，就冲德哥的心思，牛二也不会有事儿的。”云凤划着桨，眼里闪着灯花，“从打碰见德哥哥仨，咱就时来运转，没了苦，净喝甜水了。哎德哥，嫂子生个啥呀？”
“哼，是早该生了，得有两三个月了吧？”吉德显得尴尬的侷促，“俺这些日子忙活的，倒忘了拍电报了。嗨，这该死的脑袋！啊，生带把的，俺留后了。生丫头，俺有酒喝了。生啥，不管俺叫爹不是？”
“哈哈德哥你倒想得开。”冬至说：“那要生了，咋的家里也会来个信呀，这，不该呀？”
‘是啊？’吉德搁心里画开了魂，揪揪的，‘这不该呀？’
“丫头，前边儿黑乎乎的，就是江心柳毛通了。”老鱼鹰在后面紧划两桨，追上来提醒，“再往前走，就是火烧江了。”
“爷爷知道了，这就到了。”云凤不耐烦地说：“我算知道了豆角为啥挨掐，老弦子烦人！”