小德十多岁了，听出点儿门道，跑到吉德怀里，甜甜地叫声“爹”，仰着脸说：“鱼鹰老爷爷，可想你了！开江鱼还放在地窨子冰上镇着呢，说等你回来，让大妈二妈三妈，叔叔婶子，还有芽芽姐和一大帮弟弟妹姝都过去，好好热闹热闹。俺妈最会炖鱼了，炖它一大锅，保管香死你们。爹，好吗？” 吉德疼爱地说：“好！你师太好吗？” 小德说：“前两天，俺去看师太，她好像有啥心事是的，老打听你回来没有啊？还打听舅爷了呢。说是好长时间没来上香了。恕恕叨叨的，好象似老了吧！跟鱼鹰老爷爷一样，好磨叽了。” 艳灵瞅小德这么机灵懂事儿，会说会道，夸奖地说：“真是龙生龙，凤生凤，蜂子生来会采蜜，你们瞅小德那个嘴那么会说，跟她爹 一样。”心儿也趴在吉德大腿上问：“小德姐，你说去吃鱼，咱们不上课了？” 大龙说：“不上课好啊！” 芽芽说：“老师都霜打似的，提不起精神。俺那老头儿先生，成天撅着小胡子，在黑板上写鬼子胡子，胡子鬼子，都魔怔了！”
大凤和二凤像两只凤凰，一前一后飞进了屋，欢声笑语地说：“三少奶奶，厨子说，饭好了！” 孩子们高高兴兴地先钻出了屋，一轰声向饭堂跑去。土狗子等外布啷，磨磨蹭蹭地没挪窝儿。小鱼儿说：“咋的，装上大姑娘了，还得嫂子用八抬大轿抬你们呀？还拜把子哥们呢，上这儿分里外拐来了？当初干啥了，华一绝那噶达可没后悔药！”
二掌柜和牛二进来，二掌柜说：“谁要吃后悔药，俺有！” 小鱼儿说：“你们看看，有口福的来了。” 牛二笑咧咧地说：“鱼儿嫂子，口福就给吃后悔药啊，有枪药没有，我冲小日本一个窟窿！” 吉德操着手问：“牛二，吃大蒜了，咋一股溷其味呢？” 二掌柜说：“啊，关板前，稻田和另一个刚来的日本移民来找茬，买点儿海参嫌乎小，回来要退换。还说，咱的海参不如日本的好，跟人似的。伙计一听，就挖苦讽刺地攮丧一句，你们日本好，咋不回去，上这噶达干啥呀？癞眼糊眵的，不癞皮缠吗？你们日本啥不好啊，虱子都是双眼皮，跳蚤都会站着走，狗戴帽子都装人，人放屁都带樱花，就没人味。俺打听稻田，说那个日本人是到沈家岗踩点的，要移民不咋的，叫村野。是稻田的老乡，当过兵，来镇上看望稻田。他对中国话似懂非懂，就问稻田。稻田咕噜咕噜一翻巴，村野不干了，掏出手枪就给那伙计支上了，俺看他也就逞逞能，真敢打呀，那还不自找茄子提溜啊？咱那伙计也是个拧种，梗梗脖子不服软。‘打我的三孙子他驴爷爷还没揍出来呢，你手叉子长齐了吗？’稻田到怕事态闹大，包葫芦头。他左劝右劝村野，他死活不干。他嚷嚷说，皇军就要来了，你们秋后蚂蚱，能蹦达几天了？皇军一到，你们通通地死啦死啦的有。随后还用手，狠狠地做了个‘咔嚓’抹脖的姿势。” 牛二说：“咱铺子上的伙计和闲逛的人一看，哎呀，外甥还没见着舅舅呢就不认爷爷了？就把稻田和村野围在当间儿，捂捂挓挓就把村野的枪下了。这下子，村野老小子也不脑门子挂吹篷，显大包了！傻灯儿了！他肚脐眼儿能装多大能[脓] 水？也乖乖和稻田一样，撅开屁股了，一撅老高。我没量，撅的也有百八十度的。” 土狗子说：“小日本就属那黑驴圣的，短撸！” 吉增说：“看见了吧，还没拔锅呢，小日本就穿火了！这往后买卖可咋做，还不欺负黄啦？寡妇烧(骚)炕，谁愿咋得瑟就咋得瑟了？” 吉德说：“兵来将挡，水来土囤。地陷了，天也塌不了。活人还能让尿憋死，天无绝人之路！咱们不要手捏个死耗子，自个儿吓唬自个儿！走，吃饭去。”
饭堂里，孩子们你争我夺，嬉闹贫嘴，各自抢占了自个儿喜欢的坐位，等待自个儿妈妈。大凤和二凤忙乎得不可开交，烫酒沏茶，摆盘摆碗。灶房里大梅和二梅，帮着火头切墩布菜，添柴倒水，干得热火朝天，汗巴流水。吉德谦让地让二掌柜先进了饭堂门，又让二掌柜坐了主宾位。冒着香喷喷热气的菜肴，大凤扭着杨柳腰，像回旋的轻风一样，一趟又一趟地从灶房端出，陆续摆到桌子上。
小馋猫们，偷眼瞅下大人，急忙拿小手抓一块烫手的肉片，快速放进小嘴里，秃噜小舌头，烫得缩脖瞪眼，抿巴抿巴吞进肚子里，烫得小手直揉小肚子，伸着小舌头，害怕挨说，斜乜眼瞄几下大人。大人瞅见也当没看见，任凭孩子偷食耍顽皮。就是瞅见了，也只是诎然一笑。二凤倒茶斟酒时，会逗嘘地照伸向菜盘子的小手轻轻拍一下。小手不仅没收回，会笑开小脸，更猖獗地捉食。孩子们见了小鱼儿，收敛地把小手规规矩矩地盘在桌沿儿上，一双小眼睛叽里轱辘地围着小鱼儿转。
小鱼儿忙里忙外，招呼大伙儿都坐下了，满满登登挤了两大桌子。她站在吉德身后说：“今儿下晚宴席，除二掌柜以外，都是平辈自家兄弟。冬至没回来，红杏紧赶慢赶来了，吃好吃赖多担当点儿。这不，他们哥仨儿，彪九师兄和苏四大哥出趟远门，平平安安回来了。来，大伙儿举杯，为他们压惊洗尘，干杯！”
酒过三巡，菜过五味，每个人脸上都挂着酒红，自然话就多了，七百年糠八百年谷子的倒开粪了。
娘们们，扯肠倒肚子地唠着东家长西家短的闲嗑。谁家漂亮姑娘，嫁给一个芥菜疙瘩似的懒汉；谁家帅小伙儿，娶个又丑又骚的黄瓜妞；张二麻子李三拐，胡七瞎子刘熊色，五花八门，扯得嘴冒白沫儿舌生苔，嘴干嗓子冒蓝烟，就拿六十五度烧酒当凉水解渴。越喝声越高，越喝情更浓。
爷们们，大口喝酒小声说话，绷紧脸皮瞪着圆眼，听吉德一人侃侃而谈，“这一趟没白走，日本人占领奉天长春哈尔滨后，抬出溥仪，弄出个满洲国，当上了执政，那就是聋子耳朵配戴，瞎子点灯摆设，大傀儡一个。真佛背后小鬼儿作祟，签订咋‘日满协议书’，成认了日本在东北的即得利益。小日本挥舞‘治安’大棍，说还要关闭满洲里车站转轨器，俺看中东路早晚要落入小日本魔掌。护江舰队封锁了松花江上江，还要控制沿海港口，在长城设立关卡；要建立满洲国中央银行，合并东三省银号，发行中银券。小日本这是要把东北建成他们的附属国，把咱们当作拉磨的驴了。满洲国政府还允许日本人购买租用土地，好熟地一垧能卖一百二三十块，生熟地也值三四十元钱一垧，到小日本手里就不值钱了，一块一垧，这不强买强卖吗？还对棉纱，棉布，棉线，烧酒，面粉，黄豆等下茬子，进行控制。还要在旅顺，奉天设立大型榨油机，磨粉机，挤压并购咱们的油坊，烧锅，磨坊，粮栈。那些地方，商界同仁很有微词，敢怒不敢言，王八钻灶坑，憋气又窝火！家家商铺带死不拉活的，勉强维持。谁要歇业还不让，还要被当反日分子抓到宪兵队，威逼拷打。这些事儿，俺是听到看在眼里想在心上，他们的今日，咱们的明日，会严重影响咱们德增盛生意。吃喝穿用哪样能少？日本人控制了，老百姓就要遭殃。咱们往后的日子，举步维艰，困难重重。那也不能睁眼等死啊？趁日本鬼子还没来咱这噶达，咱要先做准备。俺已掺和了油坊，烧锅，磨坊等生意，参股分红兑现货，保证咱们货源供应。机器设备，虽冬至订好了，可这货迟迟未到，俺急呀！这以前和咱的油坊、烧锅、磨坊是过过话了，还得落下体，再谈谈，别再有啥出路？另外，把咱们粮栈的仓库和物品仓库，从沈家岗、江沿村迁移到马虎力山，那有‘虎头蔓’的自卫队。又守松花江，靠江通子又近，搬运也方便。保住粮食和物品，就保住了命根子。还有俺想筹点儿钱，多储备些棉布，棉花，布料。俺这回还发现一件事儿，有些药品挺紧俏，像盘尼西林油云南白药啥的，咱们也弄些，招紧蹦子用得上。”
二掌柜一猛干了杯酒，长长嘘口气，老谋深算地说：“俺是先忧后喜，忧喜参半。大少爷这趟门，长了见识开了眼，谋划得也头头是道。可俺要说一点，咱这噶达，还能撑多长时间，谁能说得准？就能掐会算的徐半仙，也得装聋作傻，胡诌他也得躲在墙后说。大少爷说的这些，都得银子说话，空手套白狼恐怕是不行？俺想啊，得你大舅出出面，跟他亲家翁钱百万说说，趁早从福恒泰钱庄挪动些钱，那就啥都好办了？”
吉德说：“你是大掌柜的，出面再和老山炮，老面兜，老油捻子谈谈，敲定一下；土狗子和土拨鼠先到马虎力踩踩点儿，有现成房子啥的，先盘下来，找个好日子，就挪过去；进货的事儿，二掌柜你和牛二商量一下，开个单子，俺看完后，交冬至去办；钱的事儿，是大事儿。纸上谈兵不行，俺去找好灵老公公钱大掌柜，先碰碰头。如果卡壳，再让大舅出面。两个亲家先打坞了，就没有斡旋余地了。顶嗓脖，就瞪眼了。咱再好的谋划，也得泡汤，打水漂！”
吉盛说：“好灵老公公那人还行，没少帮咱们。俺顾虑的是，他那钱庄的上头，能架住合并后官银号的挤压吗？本来资本就干不过官银号，再加上咱这噶达，风声鹤立，岌岌可危，朝不保夕，前途未卜，人家有钱不愿扯你呢？”
吉增说：“瘦死的骆驼比马大，勒不勒你，那不可能？钱庄放钱生利，他钱放在那生蛆呀？风险，干啥没风险，睡觉还有让树叶砸死的呢？咱们德增盛多暂和福恒泰钱庄做过一锤子买卖了？拖过他，是欠过他？他把钱贷给咱乐不得的，比无利放在那强吧？他想放，放给谁呀？哪家商铺，不是观望，等待，谁还敢大刀阔斧进货呀？都怕小日本瞎折腾，弄不好本利无收，还拉一屁眼子债。咱这叫顶风上，谁有这胆量啊？拉屎还占个风向呢。会占的，顶风不臭；怕风的，顺风哪有不臭自个的。人无横财不发，马无夜草不肥，咱们在小鬼子占领之前，先把自个儿整肥喽，吃壮了！你腰杆子粗，谁想动弹你也眼晕？再说了，马瘦有人骑，人熊有人欺，咱自个儿干巴瘦，除了骨头就是筋，不用小日本伸手，自个儿就倒架子了。咱自个儿不硬实，小鬼子来了咋对着干呀？俺说，大哥这招棋高！黑龙镇数数，有谁能这样有胆有识？不是吹呀，只有吉老大俺大哥！”
吉盛举杯说：“这些年，俺就没见有啥事儿难倒过大哥？‘铁树开花，公鸡下蛋，’谁见过？多难啊！咱眼目前儿的事儿，有那么难吗？没有！只要咱们不山鸡舞镜，铁石心肠的干，没有闯不过去的火焰山？”
二掌柜往烟袋锅子里装着烟，瞅着用桦树皮灌石蜡做成的大蜡烛，“这大蜡烛火亮亮的，太刺眼了！大少爷，你从山东老家带回的烟太好抽！俺是不怕你告诉老转轴子，自家人，抽就抽点儿呗！可大烟枪成士权要知道了，就坏菜了？他不待张扬的，管保偷偷下手。那你给俺再好的烟，也白搭呀？”
吉德听二掌柜话的意思，是隔窗户纸说话，提醒呢？吉德板着脸，拿眼神扫了一圈说：“二掌柜的话，不知大伙儿听明白没有？今儿下晚议的事儿，只局限在咱十二个人知道。圈外就不要扩散了，隔墙有耳，走漏了风声，那可不是闹着的。小日本耳朵比兔子都尖，一有风吹草动，他们就会捋须子往上爬，你知哪个是他们的耳目呀？这不可大意，不可掉以轻心！千里之堤，毁于蚁穴。大伙儿听好喽，都把嘴封严了，再搁个把门的。就是挪动仓库，也要鸦雀无声，下黑进行。土狗子，就是看点时，也不要说干啥用。搬东西那会儿，俺让吉星大哥在脚行找几个嘴严实的可靠人，散乱杂人一律靠边站。” 二掌柜磕达掉烟灰说：“哈哈，日本船，完[丸]！还不开喝开造，等那帮小崽子过来抢食儿，咱们还不吃折罗啊！”