“掌柜的，事已至此，你也别太伤心了，趁还没牵扯到咱，赶紧想想解救的法子吧？”
“这是邓猴子潜心积虑早就设好的圈套啊，猪蹄扣越蹬歪越操蛋，没有破解的法子了？”
“事在人为嘛！掌柜的，是不是找大东家来商量一下？”
“够戗的事儿，商量个啥呀？脚上的泡自个儿走的，我画虎不像反成类犬，哪还有那老脸见大东家的面儿呀？这一劫，是躲不过去了。不抓了牛四斤，邓猴子他咋扳倒我呀？不扳倒我，他又咋没收我的祖业呀？不没收我的祖业，他咋挤垮大东家呀？不挤垮大东家，他咋向他日本主子献媚呀？牛四斤这大傻子他是个替罪羊，被人利用了，死都不知咋死的。嗨，我被这大傻子糊弄了，是更傻的大傻子！这么一整，大东家恐怕也要受到牵连了。这是阴谋，彻头彻尾的大阴谋。大东家临上哈尔滨前一再叮嘱我事事小心，有事儿和二掌柜商量。唉唉，肠子都悔青了我？” 老面兜儿眼里喷着如苦泉的泪水，拿心血在哭，拿老命在嚎啊！
“哎呀油坊，油坊！大锅盖，账房老丁，听好喽，把从油坊串换的钱，连本带利赶紧还给人家。老丁还有，把大伙的工钱算清，剩下的钱财全部兑现交给大柜上。我家里一分钱不留，少不了要抄家啥的。只要有大东家在，饿不着他们娘几个，我放心。”
说到这儿，老面兜儿两腿像踩在棉花包上一样发软，歪歪栽栽地径直走出屋，来到站满哭丧着脸的伙计和工人们的院子里。伙计和工人们慢慢蹭着脚步围成一个圈儿，老面兜儿站在当间儿，瘪瘪嘴儿，泪珠穿成串儿的从眼眶里静静流出滑过皱皱的脸皮，滴滴的落在白府绸的衣衫前大襟上，渐渐洇了一片河浪。几个和老面兜儿嘎几十年伙的老伙计，再也控制不住多年情同手足的感情，乌乌秧的抱住老面兜儿成一团，“掌柜的”失声痛哭。在场的人，无一例外的无声的默默的哭泣着。
厂院里，百十号人的悲泣，感染得绿盈盈的杨柳塌肩绺背的垂下枝叶，几株残年老榆树再也无力校正身姿而歪斜的扶地哀悼，吹过厂院儿里的热风停住匆匆的脚步，凝聚成翻腾的热浪，烘烤得成群觅食的家雀呼啸的踅来踅去，向将要失去饭碗的人群丢下同病相怜忧虑喳喳的悲鸣。
“伙计们，我老面兜儿两辈儿人，含辛茹苦打下的义兴源火磨，就要葬送在我的手里了。我爹从一盘人推石磨，一个驴拉碾子，建起义兴源碾房。又从十台碾子二十盘磨，发展到火磨。在咱义兴源受洋机器冲击面临绝境的时刻，德增盛吉大东家冒险无私的伸出手来投资咱义兴源，花大钱又从国外购买来洋机器，义兴源由火磨到电磨，跻身粮食加工行业顶尖儿行列。义兴源风风雨雨，坑坑坎坎七十八载，几磨几难都挺过来了，这都承蒙像你们一样的几代人的帮衬，我老面兜儿代我死去的爹谢谢大伙儿了。” 老面兜儿收住泪水，刚毅的环视大伙儿，深深的鞠了一躬，久久的、久久的。抬起头，铿锵有力的说：“老天眼瞎了，外鬼当道，家鬼兴风作浪，尔虞我诈，同胞亲骨肉相残，谁得利？我老面兜儿遭人暗算，连累大伙儿没了饭碗，我是个罪人！我老面兜儿上对不起先人，下对不起众人，更对不起大东家。大东家，我老面兜儿无以为报，来生来世我还和你嘎伙计，咱再在一起干。伙计们，咱们在此一别吧！” 老面兜儿紧扣双手愧疚的重重的作揖，嘴上说：“一禽负矢，百群皆奔。待会儿，老丁把工钱发给大伙儿，多发三个月的工钱做点儿小买卖啥的，各谋生路吧！这院儿里的面粉、麦子啥的，能拿多少就可劲儿的拿，留着也逮喂狗！”
大伙儿心里不落忍，默然的听老丁叫着名字领饷。
“掌柜的，这是干噶哈呀？不行，找二掌柜商量商量，兴许还有救？再不，把麦子送到德增盛大柜上的粮号吧？” 大锅盖劝说的出主意。
“不用啦！那粮号，早不姓咱中国人的姓啦？临渴掘井，祸起萧墙，难再挽回，别再牵扯大柜上的了？邓猴子这个虎狼之吏，必将置于我死地。牛四斤剋扣‘出荷小麦’，倒卖获利，这是掉脑袋的重罪呀！这不比做买卖，欲加之罪何患无词，我说得清吗？我这不是窝赃销赃同案犯嘛！牵扯的人太多了，凡是和我做过白面生意的商铺恐怕都有瓜葛，少不了干系。大锅盖、老丁，你俩办完这些事儿也出去躲两天吧，啥事儿我一个人扛着。”
下晚黑儿，可恶的黑魔慢慢地吞噬掉世上最美好的吵闹喧嚣的合鸣，磨房里一片的死静死静，阴森森的散发着恐怖。机器设备没有了欢唱的音符，没有了跳动的喧嚣，以倔强的木然驱散恐惧的沉默。几只已习惯机器轰鸣下偷食，被这种死静吓破了胆儿，灰黢黢黑黢黢大肚子的母耗子，警觉的从洞口探出头，瑟瑟的一溜儿溜爬出洞穴，小鼠眼儿左瞅瞅右看看闪闪地好奇的窥视，一赶儿快一赶慢的爬到睡起大觉儿的机器旁，寻觅落在地上的小麦粒儿。一只荧荧的白蜡烛，晃晃的忽闪着，从机器皮带轮滑过照向机器，一支老皮的大手颤巍巍的扶摸着冰凉的机身，轻轻的拂去上面落满面灰的浮尘，一点儿一点的移动，划下心爱留恋的手印儿。老面兜儿板着苍白的脸，面乎乎的脸上洒上一层惨惨阴冷的烛光，嵌在红眼泡里一双呆滞的眼球儿闪闪的反着水光，脚底板子跟踩上粘豆包儿似的粘住了脚步，久久的注视着心爱的磨面机，久久的不愿离开。
账房老丁手捧账本不错眼珠儿的盯着老掌柜，心里坠坠的痛楚从眼中流淌。大锅盖寸步不离的陪在老面兜儿跟前儿，脸色揪揪的难看。
“老丁你和大锅盖去把账烧了吧！留着也没啥用性了，还是祸害？还欠大柜上的投资，只有拿这厂房和设备抵账了。对不住，大东家啊！” 老面兜儿没瞅老丁，吩咐说。
“还是等等吧，这可是你大半辈子心血呀！还有机会东山再起的。” 老丁心里不落忍地劝说。
“虎尾春冰，哪有虎不咥(dié)人的。我心已决，不用再絮叨啦！” 老面兜儿瞪着老丁，绵里藏针的说。
老面兜儿泪眼汪汪的瞅着老丁和大锅盖走出去。
他徘徊展转，原地打了阵磨磨，哇哇地拖着灌铅的腿，走到门口，把门重重地关上。蜡油淌洒在手上也没觉出疼，坚毅的一甩头，坚定地走到拴有大棕绳的滑轮旁，拿来个长板凳放在滑轮下，又找来封麻袋口的一把细麻绳，把蜡烛在长板凳边儿上粘好，捋捋细麻绳又拧绞了几下麻花劲，一抬脚上了长板凳上，把麻绳系个套儿，挂在滑轮的挂钩上，又扽了扽，幽默地说：
“妈的，够禁住我了。哈哈……” 老面兜儿苦笑几声又泪如雨下，悲悲切切，凄凄惨惨，又堂堂正正，顶天立地，“大东家，别怨我。虎落深坑，我去啦！你一定要把咱们的义兴源火磨，从小鬼子和汉奸王八犊子手里夺回来呀啊！我的大少爷，要不我九泉之下难瞑目啊？我有大罪呀大东家，别无它道，我只有以死来赎我的罪过了。大东家，我家里人就拜托你了。你有口饭吃，给它们点儿粥喝就行。老伴呀，你老头儿对不住你了。你别忘了我，管教好儿子带好孙子，每年清明叫孩子们给我上上坟，七月十五烧点儿纸，过年过节到我坟头磕个头。爹！儿不孝，没有守住咱家产家业，对不起你啊！爹！我辱没了祖宗，没脸再活在世上了，我去伺奉你老啦，别削我呀？大东家！别怨恨我，夺回来咱的火磨！”
无情的麻绳套住了老面兜儿有骨气的脖颈，老面兜儿毅然决然地蹬倒了长板凳，绳索残酷地勒断了老面兜儿潸潸的心痛的泪水，蜡烛弹出老远的地上，淌尽最后一滴蜡油，熄灭了，在漆黑的空荡荡的房子里冒着渺渺的一缕青烟，徐徐的爬攀到房梁上，盘绕着，久久地不愿散去。
大锅盖一步一回头的和老丁来到粮囤旁，还不时的回头回脑，心不在焉的蹲在账本票据堆儿的一边，问老丁，“大叔，我总觉得老掌柜哪旮旯有些不对缝儿，老像要出啥大事儿似的。” 老丁忧心忡忡的一屁股坐在草地上，眼含酸楚的泪水，深深眷恋地斜身儿趴在账本堆儿上，咿咿哭开了，“老掌柜你这是一焚俱焚，掘了自个儿的后路啊！” 大锅盖听了老丁自个儿磨叨的话不像扯皮，心里一激楞，心说不好，哭喊着“老掌柜”起身儿就往回跑。老丁划着洋火点着账本，顺着大锅盖的哭喊声，回头瞅大锅盖发了羊赶儿疯的样子，晃晃头，“吃错了哪味药，闹啥神精啊？老掌柜咋啦，头脑清清的，你嚎个啥呀？”